Seniman kontemporer Mickalene Thomas terkenal dengan lukisan besar-besaran wanita hitam yang ditimbulkan terhadap latar belakang berani yang berani dan dihiasi dengan rhinestones. Ilustrasi gaya tandatangan artis, Potret 2010 Mnonja menggambarkan seorang tokoh perempuan yang menetap di sofa.
Pengunjung, yang mencari jalan ke galeri tingkat tiga tinggi Muzium Smithsonian American Art, secara konsisten mengumpul lukisan ini, terpesona dengan warna-warna cerahnya dan tertarik dengan subjeknya - seorang wanita Afrika-Amerika yang elegan dan bersemangat.
"Dia memiliki dan menuntut ruangnya, yang sangat menarik, " mendedahkan artis dalam wawancara SAAM tahun 2017. Kaki pergelangan kaki perempuan itu bertengger di atas sofa tempat duduk sofa, dan kasut tumit tinggi fuchsia menjulur di tepi. Tangan kanannya terletak pada lututnya dan jari-jarinya membangkitkan kombinasi kekuatan dan rahmat yang dicemburui penari. Memamerkan tenaga dan kecanggihan, Mnonja secara harfiah berkilau dari kepala ke kaki-rambut, solek, perhiasan, pakaian, kuku dan kasutnya semua bergemerlapan dengan rhinestones.
Potret Mnonja adalah subjek episod berikutnya "Re: Frame, " yang menetapkan untuk menyiasat hubungan antara gaya dan identitas. Apa cara kami berpakaian dan hadir kepada dunia berkata tentang kami dan memaklumkan bagaimana orang lain melihat kami?
Apakah yang dimaksudkan dengan rhinestones, ibu dan gaya peribadi dengan seni Amerika?Diana Baird N'Diaye, pakar kebudayaan dan kurator di Pusat Warisan Hidupan Rakyat dan Budaya Smithsonian, yang telah lama mempelajari cara gaya dan perhiasannya menyampaikan identiti, menerangkan: "Kami berpakaian dengan gaya estetik, dengan template fikiran. Ia mungkin komuniti yang kita kenali dengan. Ia mungkin muzik yang kita kenal pasti. Mungkin di mana kita berasal dari ... status kita atau status yang kita bercita-cita untuk ... Saya selalu mengatakan bahawa walaupun anda tidak memakai apa-apa kecuali kaos dan seluar jeans dan anda berfikir bahawa 'Saya tidak benar-benar tidak berpakaian untuk apa-apa sebab, 'anda sentiasa berpakaian dengan idea tentang identiti anda dalam fikiran dan bagaimana anda memperlihatkannya kepada orang lain. "
Bidang tumpuan khusus untuk N'Diaye adalah projek yang menampakkan pakaian Afrika-Amerika dan estetika identiti budaya: "Salah satu perkara utama yang saya fikir adalah tersendiri tentang pakaian Afrika-Amerika adalah kesungguhannya dan agensinya ... di sana terdapat banyak estetika dalam komuniti Afrika-Amerika. Tidak hanya satu, tetapi jika anda menggaru permukaan, mereka semua tentang apa yang Zora Neale Hurston pernah memanggil 'kehendak untuk menghiasi, ' salah satu bahagian yang paling penting dalam ekspresi Afrika-Amerika. Jadi ia juga bentuk seni. "
Gaya, identiti dan agensi adalah tema asas dalam karya Mickalene Thomas. "Dia benar-benar berminat untuk membentangkan imej positif wanita hitam yang meneroka idea-idea identiti dan seksualiti dan kuasa, " kata Joanna Marsh, ketua penafsiran muzium dan penyelidikan penonton. "Dia juga sangat berminat dengan idea-idea gaya dan diri sendiri." Malah, hubungan Thomas dengan fesyen, sebahagiannya, dari biografi peribadi beliau. Ibunya, Sandra Bush, adalah model di New York pada tahun 1970-an dan menjadi pelukis pertama artis itu.
Seniman kontemporari Mickalene Thomas terkenal dengan lukisan berskala besar wanita hitam. (Masih dari YouTube) Proses artistik Thomas merangkumi konsep "kehendak untuk menghiasi." Kerjanya biasanya bermula dengan pemotretan. Dia mengajak subjeknya, yang kebanyakannya mempunyai hubungan peribadi dengan artis, "datang ke studio untuk berpakaian atau mendapatkan gaya dan kemudian berpose dalam suasana yang dia cipta ... sejenis meja atau set panggung, jika anda akan, "Jelas Marsh. "Sesi foto ini menjadi sejenis prestasi. Tidak seperti cara kita melakukan apabila kita berpakaian pada waktu pagi dan berjalan di khalayak ramai dan mempersembahkan diri kita ke dunia dengan cara tertentu. "
Thomas kemudian mengambil gambar-gambar yang keluar dari sesi ini dan menghasilkan kolaj foto; Akhirnya, dari kolaj ini, dia membuat lukisan berskala besar menggunakan akrilik, enamel dan rhinestones.
Mengapa rhinestones? Pada satu peringkat, elemen bukan tradisional ini adalah penganggur kepada seniman wanita yang secara historis menggunakan bahan kraf dalam karya mereka dan kepada seniman luar yang menggunakan benda-benda sehari-hari sebagai media mereka.
Tetapi cerita asal untuk kehadiran rhinestones dalam karya Thomas juga terikat pada faktor ekonomi. Sebagai seorang pelajar seni, ketika Thomas tidak dapat membekalkan perlengkapan seni tradisional seperti cat mahal, ia mulai membeli bahan-bahan yang agak murah dari toko-toko kraf tempatan: "Saya mulai ke kedai kraf Michael kerana saya mampu merasakan dan benang dan beg kecil rhinestones dan bergemerlapan ... Saya mula memperoleh bahan-bahan ini dan mencari makna dan cara untuk menggunakannya dalam kerja saya sendiri sebagai cara untuk mengenal diri saya. "
"Dari masa ke masa, rhinestones ini menjadi sejenis elemen tandatangan kerja beliau, " kata Marsh. Kedua-dua harfiah dan kiasan, rhinestones menambah lapisan untuk seni Thomas: "Pada tahap yang paling asas, mereka adalah sejenis unsur hiasan. Tetapi mereka juga merupakan simbol untuk cara kita menghiasi diri kita sendiri. "
Dalam kata-kata ikon gaya nonagenarian Iris Apfel: "Fesyen yang boleh anda beli, tetapi gaya yang anda miliki. Kunci gaya ialah pembelajaran siapa anda ... Ia tentang ekspresi diri dan, di atas semua, sikap. "
Salah satu cara yang kita pelajari tentang diri kita adalah dengan melihat diri kita dicerminkan dalam naratif sejarah dan popular, sama ada itu mungkin buku teks, pameran televisyen, atau pameran seni.
Dari segi sejarah, wanita hitam telah stereotaip, terpinggir, atau sama sekali hilang dalam naratif ini. Thomas sangat melabur dalam mewujudkan persekitaran muzium yang lebih inklusif untuk golongan muda supaya "ketika mereka berdiri di sini ... mereka melihat diri mereka sendiri."
Dengan cara ini, Potret Mnonja adalah kedua-dua lukisan yang menguasai dan contoh yang berkilauan mengenai intentionality dan agensi di tengah-tengah ekspresi Afrika-Amerika.
Potret 2010 Mnonja oleh Mickalene Thomas dilihat di tingkat tiga, sayap timur Smithsonian American Art Museum di Washington, DC
