Selepas bayi orangutan dilahirkan, ia akan menghabiskan dua tahun pertama hidupnya bergantung sepenuhnya kepada ibunya-mengekalkan hubungan fizikal langsung dengannya selama sekurang-kurangnya empat bulan pertama-dan menyusukan bayi selama lima tahun. Pada masa itu, ia mungkin tidak akan bertemu ayahnya. Beruang kutub juga dilahirkan tidak berdaya, terselamat pada susu ibu mereka melalui musim sejuk Arctic yang keras, tetapi bapa beruang kutub tidak memberikan keibubapaan, dan bahkan telah diketahui makan anaknya sekiranya mereka mendapat peluang.
Kedua-dua fakta ini mencerminkan corak yang biasa di seluruh kerajaan haiwan: Dalam kebanyakan spesies, ibu-ibu adalah lebih banyak terlibat dalam pengasuhan daripada bapa, dan evolusi telah mendorong mereka untuk mengembangkan naluri keibubapaan yang tidak hadir dalam rakan lelaki mereka.
Percubaan baru, bagaimanapun, menunjukkan bahawa bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional, satu spesies haiwan tetap merupakan pengecualian yang sangat penting untuk peraturan ini: manusia. Selalunya percaya bahawa tiada siapa yang boleh mengenali seruan bayi secara tepat seperti ibunya, tetapi kajian yang diterbitkan hari ini di Nature Communications oleh satu pasukan saintis Perancis yang diketuai oleh Erik Gustafsson dari University de Saint-Etienne mendapati bahawa bapa boleh melakukannya secara sama baik-baik jika mereka menghabiskan banyak masa dengan anak-anak mereka sebagai ibu lakukan.
Kajian itu melibatkan 29 bayi dari Perancis dan Republik Demokratik Congo, semuanya berusia kurang setengah tahun, bersama-sama dengan setiap ibu mereka dan 27 daripada bapa mereka (2 tidak dapat ditempatkan untuk kajian ini). Para penyelidik mencatatkan seruan yang dibuat oleh bayi semasa direndam, dan kemudian memainkannya kembali kepada ibu bapa mereka (bersama dengan tangisan bayi lain) kemudian. Untuk orang yang tidak berpengalaman ini, tangisan (diterbitkan bersama-sama dengan kertas) secara amnya nampaknya hampir serupa-seperti yang di bawah, mereka semua terdengar, seperti bunyi tangisan bayi:
Namun, dalam salah satu kebiasaan yang mengejutkan ibu bapa, namun, ibu bapa melakukan lebih baik daripada peluang untuk mengenali mana-mana teriakan yang sama-identik milik anak mereka dari bunyi semata-mata. Setiap orang induk mendengar urutan rawak 30 penderitaan yang berbeza (24 dari 8 bayi lain dan 6 dari mereka sendiri), dan secara purata, mereka mengenal pasti 5.4 teriakan bayi mereka, sambil membuat 4.1 palsu-positif (salah mengenali jeritan bayi lain sebagai anak mereka). Walaupun memiliki kemahiran ini tidak semestinya menunjukkan bahawa ibu bapa menyediakan penjagaan pakar, ia mencerminkan hubungan yang sangat baik antara ibu dan bapa.
Apabila para penyelidik memecah data sepanjang garis gender, mereka mendapati sesuatu yang menarik. Faktor yang paling diramal yang mana ibu bapa adalah yang terbaik untuk mengenali jeritan anak mereka ialah jumlah masa yang dibelanjakan ibu bapa dengan bayi mereka, tanpa mengira jika mereka adalah ibu atau bapa.
Dari 14 bapa yang menghabiskan purata 4 atau lebih jam sehari dengan bayi mereka, 13 betul mengenal pasti 98% daripada jumlah menangis mereka (dan outlier masih mendapat hak 90%). 29 ibu yang membelanjakan jumlah masa yang setanding dengan anak-anak mereka (iaitu, semua ibu dalam kajian) mendapat 98% sama dengan betul. Baki 13 bapa yang menghabiskan kurang dari 4 jam sehari dengan anak-anak mereka, bagaimanapun, hanya dapat mengenal pasti 75% daripada jeritan dengan betul.
Tinjauan ini mungkin tidak kelihatan sangat mengejutkan-tentu saja mana-mana ibu bapa menghabiskan masa paling lama dengan anak-anak mereka akan menjadi yang terbaik untuk mengenal pasti nuansa nada mereka-tetapi ia memotong terhadap gandum penyelidikan terdahulu mengenai topik ini, yang mendapati bahawa ibu-ibu tampak menjadi lebih baik secara semula jadi daripada bapa untuk mengenali jeritan bayi mereka sendiri. (Orang sering membuat anggapan yang sama, kata para penyelidik-dalam kaji selidik tidak rasmi yang mereka ambil dari 531 pelajar di Universiti de Saint-Etienne, 43% merasakan ibu lebih baik, dan selebihnya memikirkan bapa dan ibu sama-sama baik untuk mengenal pasti bayi mereka menangis, sementara tidak ada yang merasakan bapa.) Tetapi kajian terdahulu tidak mengambil kira jumlah masa ibu bapa biasanya dibelanjakan dengan anak-anak mereka setiap hari.
Keputusan menunjukkan bahawa pengalaman dan pembelajaran mungkin lebih penting kepada keibubapaan yang baik daripada kemahiran bawaan. Jauh daripada yang kurang bernasib baik untuk mengenali jeritan bayi mereka, lelaki yang menghabiskan banyak masa mengasuh anak menjadi sama baiknya dengan perempuan di tugas-jadi dari segi kemahiran tertentu ini, paling tidak, keibubapaan adalah kurang bakat yang melekat daripada satu yang akan diamalkan dan dibangunkan. Ini juga membayangkan bahawa sesiapa yang menjadi penjaga utama untuk bayi-sama ada datuk nenek, ibu saudara, bapa saudara atau orang yang tidak berkaitan dengan anak-dapat mengembangkan keupayaan yang sama untuk membedakan tangisan anak itu dalam penjagaan mereka dari anak-anak lain.
Sudah tentu, walaupun penemuan tidak menggambarkan sebarang asimetri bawaan dalam kemahiran keibubapaan antara jantina, mereka mendedahkan asimetri besar dalam tingkah laku ibu bapa tanpa mengira benua mereka, berdasarkan kepada peranan jantina tradisional. Setiap ibu yang terlibat dalam kajian menghabiskan masa yang cukup dengan anak-anak mereka untuk membangunkan kemahiran yang diuji, sementara hampir separuh daripada bapa-dan dua orang bapa tidak dapat berada di situ untuk mengambil bahagian dalam kajian itu di tempat pertama.
Bapa mungkin mempunyai kemahiran keibubapaan yang sama seperti ibu, tetapi hanya jika mereka membuat pelaburan masa yang sangat besar diperlukan. Kajian ini menunjukkan bahawa ia biasanya tidak berlaku, dan walaupun saiz sampelnya sangat terhad, set data yang lebih luas menunjukkan sama. Menurut data Penyelidikan Pew terkini tentang keibubapaan, ibu Amerika purata membelanjakan 14 jam seminggu dalam tugas penjagaan kanak-kanak, berbanding hanya 7 jam untuk bapa purata-sedangkan lelaki dapat mengembangkan kemampuan untuk mengenali bayi mereka sekaligus wanita, kebanyakan bapa di luar sana mungkin belum setakat ini.
