Di Pulau Manus, di luar pantai Papua New Guinea, masyarakat pribumi telah hidup dari laut untuk generasi. Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, angin tidak menentu dan ribut tiba-tiba telah memalukan kaedah navigasi tradisional dan mengancam cara hidup mereka. Perikanan di sekitar pulau mereka telah merosot, sementara peningkatan paras laut dan hakisan menjadikan pertanian di Manus lebih sukar dari sebelumnya.
Pada bulan Disember 2008, badai yang tidak pernah berlaku sebelum ini-mereka menamakannya "King Tide" -menggelamkan pulau, memusnahkan rumah dan habitat semula jadi. "Tide King datang, dan air garam memusnahkan semua tanaman dan tumbuh-tumbuhan dan tidak ada yang dapat tumbuh lagi, " kata Nicolas Villaume, seorang jurugambar yang membahas cerita ini. "King Tide juga menghancurkan banyak terumbu karang, dan jika kamu memusnahkannya, maka kamu akan memusnahkan tempat bersarang untuk ikan." Pemimpin komuniti sekarang sedang membincangkan pergerakan besar-besaran ke tanah besar, tetapi walaupun pasang surut perlahan-lahan, banyak penatua hanya enggan pergi.
Penduduk Manus adalah ilustrasi trend yang mengganggu: kumpulan-kumpulan pribumi yang dipengaruhi oleh perubahan iklim global, suatu fenomena yang mereka telah memainkan peranan yang sedikit dalam mewujudkannya. Pameran "Percakapan dengan Bumi: Suara Orang Asli mengenai Perubahan Iklim" di Museum of the American Indies Amerika berkuat kuasa mendokumentasikan dampak perubahan iklim pada 15 komunitas ini dari 13 negara di seluruh dunia.
Sepanjang tahun 2009, Villaume melancarkan komuniti melawat dunia di Ethiopia, India, Arktik, Ecuador dan Brazil, selain Manus-in untuk menangkap cerita-cerita ini. Sebagai pengasas bersama Perbualan dengan Bumi, sebuah organisasi antarabangsa yang memberi kuasa kepada komuniti peribumi menerusi penggunaan multimedia, beliau berusaha menggunakan fotografi untuk membantu ahli komuniti yang bertaburan berhubung dengan dunia secara keseluruhan. "Yang paling penting adalah memahami bahawa perubahan iklim menyentuh orang hari ini, sekarang, " katanya. "Dan orang pertama yang terpengaruh adalah penduduk asli, di banyak tempat di planet ini, kerana mereka 100% bergantung pada ekosistem mereka."
Melalui pelbagai media-audio, esei foto, dan dokumentari buatan masyarakat-pameran menggambarkan cerita mereka dalam bentuk yang sangat peribadi. Akaun ini merentasi setiap benua, memperkenalkan penonton muzium kepada komuniti dan budaya yang mereka tidak pernah diketahui.
Tetapi apa yang membuat persembahan istimewa adalah ia memberikan pandangan intim pada kesan sebenar fenomena global abstrak, menghubungkan cerita dan wajah individu dengan konsep yang begitu besar yang sering sukar untuk kita bayangkan. Salah satu keutamaan organisasi ialah membina hab media tempatan yang menyediakan sumber dan latihan supaya suara orang asli dapat didengar di peringkat global. Peluang untuk duduk, memakai sepasang fon kepala yang selesa dan mendengar secara langsung kisah John Pondrein-seorang pemimpin Manus yang ingin mengarahkan komuniti kecilnya melalui krisis global yang semakin meningkat-tidak ada yang luar biasa.
Fotografi yang menonjol pameran itu tumpul dalam kesannya, tetapi cukup kaya untuk kehilangan diri sendiri. "Pengalaman saya sebagai jurugambar, sebagai manusia, adalah berurusan dengan emosi. Salah satu cabaran adalah memastikan perasaan itu dapat disampaikan kepada penonton. "Kata Villaume. "Sebab itulah saya telah menggunakan beberapa fotografi potret dekat, untuk menggambarkan. Betul, ia agak seperti perbualan. "
"Perbualan dengan Bumi: Suara Orang Asli Mengenai Perubahan Iklim" diteruskan di Muzium Negara Indian Amerika melalui 2 Januari 2012
