Berkembang di bandar boleh menjadi hebat untuk kanak-kanak. Persekitaran bandar menawarkan akses mudah kepada perkhidmatan penting seperti kebersihan, penjagaan kesihatan, pemakanan dan pendidikan, dan tidak semua aktiviti yang menyeronokkan yang ditawarkan oleh bandar. Tetapi ada kelemahan kepada kehidupan bandar, termasuk ruang hijau yang terhad-sesuatu yang mungkin mempunyai kesan yang berkekalan apabila kanak-kanak bergerak ke usia dewasa.
Menurut Jonathan Lambert dari NPR, kajian baru yang luas menunjukkan terdapat hubungan antara kekurangan pendedahan kepada kehijauan pada masa kanak-kanak dan risiko penyakit mental di kemudian hari. Penyelidikan yang diterbitkan di PNAS, merangkumi hampir satu juta mata pelajaran di Denmark yang dilahirkan antara tahun 1985 dan 2003. Data ini diambil dari Sistem Pendaftaran Sivil Denmark, yang mencatatkan maklumat seperti jantina, tempat kelahiran dan, secara terpenting, nombor PIN yang dikemas kini dengan setiap perubahan kediaman. PIN juga menghubungkan pendaftar ke pangkalan data negara yang menjejaki kedudukan sosioekonomi dan kesihatan mereka, antara lain. Para penyelidik, dengan kata lain, mempunyai akses kepada kelebihan maklumat mengenai subjek mereka, membolehkan mereka untuk mengawal pelbagai faktor yang mungkin memberi kesan kepada kesihatan mental.
Menggunakan data satelit, para penyelidik kemudian dapat memetakan kehijauan di sekitar rumah di mana subjek hidup dari kelahiran hingga 10 tahun. Mereka mendapati bahawa membesar dengan akses terhad ke ruang hijau dikaitkan dengan risiko 15 hingga 55 peratus lebih tinggi untuk membangunkan salah satu daripada 16 keadaan kesihatan mental pada masa dewasa. "Persatuan itu tetap walaupun selepas menyesuaikan diri untuk perbandaran, faktor sosioekonomi, sejarah ibu bapa penyakit mental dan umur ibu bapa, " tulis penulis kajian.
Penting untuk diingat di sini bahawa korelasi tidak bermaksud penyebab; para penyelidik tidak boleh dan tidak mengatakan bahawa yang dibesarkan di sekitar kawasan hijau membawa kepada kesihatan mental yang lebih baik, hanya terdapat hubungan antara kehijauan dan kesejahteraan mental. Tetapi kajian lain telah menghasilkan hasil yang sama. Satu kajian pada tahun 2009 tentang orang-orang di Belanda, misalnya, menunjukkan hubungan antara persekitaran hidup dengan banyak ruang hijau dan mengurangkan risiko kecemasan dan kemurungan. Pada tahun 2015, penyelidik mendapati bahawa kanak-kanak di Barcelona yang menghadiri sekolah dikelilingi oleh kehijauan menunjukkan perkembangan kognitif yang lebih tinggi berbanding mereka yang menghadiri sekolah dengan ruang hijau yang kecil. Satu kajian terkini tentang subjek ini menyimpulkan bahawa "[i] individu mempunyai kesusahan mental yang kurang, kurang kebimbangan dan kemurungan, kesejahteraan yang lebih baik dan profil kortisol yang lebih sihat apabila tinggal di kawasan bandar dengan lebih banyak ruang hijau berbanding ruang hijau yang kurang."
Jika ruang hijau menyumbang kepada kesihatan mental yang lebih baik, tidak jelas mengapa. Tetapi penulis kajian menggariskan beberapa kemungkinan. Greenery meningkatkan "pemulihan psikologi, " mereka menulis, yang boleh "mengurangkan kesan negatif dari persekitaran bandar yang padat dan bising yang meningkatkan tekanan."
"Bagi kanak-kanak, jika anda kembali dari sekolah dan anda mempunyai halaman yang bagus atau pergi ke taman, ini boleh membantu kanak-kanak memulihkan kapasiti mental mereka dengan lebih pantas, " kata penulis kajian Kristine Engemann kepada Quartz Jenny Anderson.
Tumbuhan dan pokok juga menapis pencemaran udara, dan penyelidikan terdahulu telah menemui hubungan sementara antara pencemaran dan gangguan psikiatri, walaupun penyiasatan lanjut diperlukan. Terdapat juga beberapa bukti bahawa alam semula jadi boleh meningkatkan fungsi imun, "yang telah dikaitkan dengan kesihatan mental, " tulis penulis kajian.
Walaupun banyak mengenai hubungan antara kehijauan dan kesihatan mental tidak difahami, penyelidik percaya bahawa ruang semulajadi harus mempunyai ciri-ciri yang jelas di dalam reka bentuk bandar-sesuatu yang tidak selalu berlaku, terutamanya di kawasan kejiranan sosioekonomi yang berbeza. "Memastikan akses kepada ruang hijau, " mereka menulis, "dan meningkatkan peluang untuk pelbagai kegunaan, terutamanya dalam menumpukan persekitaran bandar, boleh menjadi alat penting untuk menguruskan dan meminimumkan beban penyakit global yang semakin dikuasai oleh gangguan psikiatri."
