Joan Baez, penyanyi rakyat yang tercinta yang baru-baru ini tahun lalu akhirnya dimasukkan ke dalam Hall of Fame Rock & Roll, mengambil langkah mundur selepas lebih daripada empat dekad dalam perhatian. Album barunya, Whistle Down the Wind, akan menjadi yang terakhir. Dihasilkan oleh penyanyi-penulis lagu Joe Henry, Whistle Down the Wind menampilkan Baez yang meliputi kepingan rakyat oleh sembilan artis kontemporari yang berbeza-beza untuk memperlihatkan kegawatan dan intim peribadi politik dan budaya moden.
Dan dengan itu, dia akan keluar dengan sentuhan yang cemerlang. Mengiringi pembebasan baru adalah album visual khas sepuluh filem pendek, satu untuk setiap lagu. Rick Litvin, seorang profesor di Tisch School of the Arts di New York University dan pengeluar album visual itu, bersama-sama menggabungkan lima pembuat filem yang ditubuhkan dan lima artis muda yang kurang dikenali untuk mencipta filem. Dia melihat kepelbagaian generasi ini sebagai mencerminkan "penyerapan obor" yang kini berlaku di masyarakat kaum, yang Baez dan Henry menjadi contoh.
Bulan lalu, Litvin melancarkan sebuah peringatan pendek animasi ketika Presiden Barack Obama menyanyikan "Amazing Grace" di pengebumian bagi mereka yang terbunuh dalam pembunuhan beramai-ramai di Charleston.
Di dalam video baru ini, yang dimainkan di sini di Smithsonian.com, masa lampau secara harfiah menyinari sekarang dalam tarian ini yang ditetapkan untuk "Perang Saudara, " lagu yang ditulis oleh Henry dan dilakukan oleh Baez sendiri. Diarahkan dan dikarang oleh profesor NYU Deborah Willis dan direkam oleh penari Djassi Johnson, filem itu membentangkan persembahan oleh Johnson dan Kevin Boseman, berpakaian pada abad ke-19. Badan mereka bergerak dalam ketepatan lirikal kerana gambar bersejarah dan kontemporari diproyeksikan di belakangnya. Potret antik tentara hitam Perang Sipil dan pekerja rumah tangga melambangkan permainan para penari dengan ketegangan dan resolusi, membawa ingatan kolektif konflik ke garis depan kesadaran moden.
Lirik, gambar, dan pacing lagu "terpesona" Willis, dan mengilhaminya untuk menyusun satu set gambar sejarah dari koleksi akademiknya sendiri dan anaknya, artis konseptual Hank Willis Thomas, bersama dengan pilihan dari arkib Smithsonian dan Perpustakaan Kongres. Dalam memilih imej, Willis memberi tumpuan kepada pengalaman peribadi dan momen bersejarah yang melambangkan lirik lagu untuknya.
"Video itu menambah dimensi kejutan kepada lagu Joe Henry, 'Perang Saudara, '" tulis Baez dalam e-mel. "Dilaksanakan dengan rahmat dan kecantikan, ia menjadi sudut walaupun Joe tidak dapat dijangka."
Walaupun lagu Henry tidak jelas mengenai perjuangan antara Amerika Syarikat dan Konfederasi, penyelidikan akademik Willis sendiri terhadap pengalaman para tentera Perang Hitam Black membantu memaklumi pendekatan bersejarahnya terhadap video itu.
"Saya mahu membingkai konsep sejarah itu, dan juga berfikir tentang hubungan manusia-wanita. Saya mahu berfikir tentang bagaimana gambar mencerminkan dan mengagak sejarah, "kata Willis. "Saya melihat [video] sebagai memperluaskan idea tentang istilah 'perang saudara.'"
"Deb Willis adalah tokoh ikon dan legenda di Tisch, " lanjut Litvin. "[Dia] mempunyai kebebasan dan keberanian untuk mewujudkan hubungan itu antara unsur-unsur sejarah dan unsur-unsur visual memproyeksikan ke dua penari. Pada masa yang sama, kesederhanaan dan kedalaman kerja, dan bagaimana ia terus mendedahkan idea-idea baru dari masa ke masa, adalah luar biasa. "
