Perairan Sungai Tigris menimbulkan permukiman pertama Bulan Sabit Fertil di Anatolia dan Mesopotamia-buaian peradaban. Bandar purba Hasankeyf, yang dibina di atas dan di sekitar tebing sungai di tenggara Turki, mungkin merupakan salah satu penempatan yang paling lama dihuni di dunia, yang meliputi sekitar 10, 000 tahun. Hasankeyf dan tebing batu kapur di sekelilingnya adalah rumah kepada beribu-ribu gua buatan manusia, 300 monumen zaman pertengahan dan ekosistem canyon unik-semua menggabungkan untuk mewujudkan muzium terbuka.
Tetapi bandar, bersama-sama dengan artifak arkeologi yang masih terkubur di bawahnya, dijangka menjadi khazanah tenggelam. Walaupun terdapat protes dari pihak berkuasa tempatan, ahli arkeologi, arkitek, pemeliharaan dan kumpulan alam sekitar, Empangan Ilisu hidroelektrik besar dijangka siap pada tahun 2013. Takungan buatan yang dibuat oleh empangan akan membanjiri gua-gua di tapak dan banjir sebahagian besar strukturnya.
Lebih daripada 20 budaya telah meninggalkan tanda mereka di Hasankeyf. Penduduk pertama mungkin tinggal di sepanjang Tigris dalam gua-gua yang diukir ke tebing batu. (Nama Assyrian purba untuk tempat itu ialah Castrum Kefa, yang bermaksud "istana batu.") Roma membina sebuah kubu di sana kira-kira AD 300 untuk meronda sempadan timur empayar mereka dengan Persia dan memantau pengangkutan tanaman dan ternakan. Pada abad kelima AD, bandar ini menjadi keuskupan Byzantine Cephe; ia telah ditawan oleh AD 640 oleh orang Arab, yang menyebutnya Hisn Kayfa, atau "kubu batu." Hasankeyf seterusnya akan diperintah oleh dinasti Artukid Turki, Ayyubid (puak Kurdi) dan Mongol, yang menakluki rantau ini pada 1260.
Hasankeyf muncul sebagai pusat komersil penting sepanjang Jalan Silk pada awal Abad Pertengahan. Marco Polo mungkin melepasi jambatan batu bata, bata dan kayu yang dahulunya megah, yang dibina sekitar 1116 (hanya dua tiang batu besar dan satu lengkungan kekal). Pada tahun 1515, bandar ini diserap ke dalam Empayar Uthmaniyyah dan sejak itu masih menjadi sebahagian daripada Turki moden.
Antara struktur paling penting di tapak adalah runtuhan istana abad ke-12 raja-raja Artukid; Masjid El Rizk yang dibina pada tahun 1409 oleh sultan Ayyubid Suleiman; dan makam silinder abad ke-15 Zeynel Bey (anak sulung Uzun Hasan, yang memerintah rantau ini selama 25 tahun). Makam ini dihiasi dengan bata berwarna biru dan biru berhias dalam pola geometrik yang menunjukkan hubungan artistik yang signifikan antara Asia Tengah dan Anatolia.
"Kira-kira 200 tapak yang berbeza akan terjejas oleh Empangan Ilisu, " kata Zeynep Ahunbay, seorang profesor sejarah seni bina di Istanbul Technical University. "Tetapi Hasankeyf adalah yang paling ketara dan mewakili semua, kerana lokasi yang indah dan kandungan seni bina yang kaya. Ia adalah salah satu tapak abad pertengahan yang paling diawetkan di Turki."
Konsortium kontraktor Jerman, Switzerland, Austria dan Turki yang didakwa dengan mendirikan Empangan Ilisu telah mula membina jalan jambatan dan perkhidmatan untuk pengangkutan bahan binaan. Empangan 453 kaki tinggi akan menahan perairan Tigris sejurus sebelum ia mengalir ke Syria dan Iraq, mewujudkan takungan 121 meter persegi yang akan meningkatkan paras air di Hasankeyf lebih daripada 200 kaki. Konsortium dan kerajaan Turki mempertahankan bahawa empangan akan menyediakan kuasa dan pengairan ke kawasan itu, menggalakkan pembangunan tempatan dan mewujudkan pekerjaan. Dan, mereka berkata, takungan itu akan menjadi magnet bagi pelancong dan sukan air.
Penentang menentang bahawa kebanyakan elektrik yang dihasilkan oleh empangan akan pergi ke pusat perindustrian besar di barat negara. Mereka menganjurkan membangunkan sumber tenaga alternatif, seperti angin dan tenaga solar, dan mempromosikan pelancongan budaya dan alam sekitar.
"Empangan itu hanya akan membawa kemusnahan kepada kita, " kata Ercan Ayboga, ahli hidrologi di Bauhaus University di Jerman dan pembicara untuk Initiative to Keep Hasankeyf Alive, yang dibentuk pada Januari 2006. "Tidak akan ada manfaat bagi rakyat rantau. " Projek ini akan menggantikan puluhan ribu penduduk dan mengancam beratus-ratus spesis, termasuk hyena berjalur langka dan penyu berkulit lembut Euprat. Selain itu, Ayboga berkata, "Kita akan kehilangan warisan budaya di peringkat tertinggi, bukan hanya warisan tempatan, tetapi warisan dunia."
Pada akhir tahun 2008, ahli-ahli Eropah konsortium Empangan Ilisu meletakkan pembekuan selama enam bulan atas pembiayaan kerana projek itu gagal memenuhi piawaian Bank Dunia untuk perlindungan alam sekitar dan budaya-dengan itu menghentikan pembinaan sementara buat sementara waktu. Bagi pihaknya, kerajaan Turki telah mencadangkan pemindahan 12 daripada 300 monumen Hasankeyf ke taman kebudayaan yang baru diwujudkan kira-kira satu batu di utara bandar raya itu. Tetapi pelan itu tidak meloloskan penunjuk perasaan. "Ia tidak praktikal dan tidak mungkin secara teknikal, " kata Ayboga. Banyak monumen dibuat dari batu aseton, dia nota, yang merupakan blok batu seragam yang berhati-hati diukir untuk disesuaikan bersama; mereka tidak boleh dipisahkan dan disusun semula. Tugu-tugu akan kehilangan beberapa butiran asalnya apabila beberapa blok memecahkan dan runtuh, dan mencipta penjajaran yang betul adalah sukar. "Dan tempat yang dramatik, gua-gua batu, aspek sungai, semuanya akan hilang."
Profesor Ahunbay bersetuju: "Tidak mungkin untuk memindahkan dan 'menyelamatkan' Hasankeyf pada masa yang sama. Banyak ciri-ciri bandar lama yang telah dibawa ke penglihatan, tetapi masih ada lagi yang akan dinyatakan. jejak masih diliputi oleh runtuhan dan bumi. "
Ahunbay mengambil pandangan yang panjang. "Apabila hayat berguna yang sangat pendek dari empangan ditetapkan terhadap sejarah panjang Hasankeyf dan berpotensi untuk hidup selama-lamanya, " katanya, "seseorang tidak pasti harus memilih survival Hasankeyf."
Antara bangunan yang paling luar biasa di sini ialah makam silinder abad ke-15. Ahli sejarah Zeynep Ahunbay mengatakan sekurang-kurangnya satu pertiga daripada bandar lama masih belum digali. (Dennis Cox / Alamy) 
Hasankeyf adalah rumah bagi beribu-ribu gua buatan manusia, beratus-ratus monumen abad pertengahan dan ekosistem kaya. (Imej & Cerita / Alamy) 
Gerbang patah dan tiang Eski Koprusu, Jambatan Lama dan Sungai Tigris. (Jane Sweeney / JAI / Corbis)
