Dalam hampir setiap buku dinosaur umum yang saya dapat ingat dari zaman kanak-kanak saya, terdapat sekurang-kurangnya satu halaman berurusan dengan pembuatan fosil. Kisah itu selalu mudah-hampir seperti resipi. Ambil satu dinosaur yang mati, tambah sejumlah besar sedimen, membuang jutaan tahun dan, jika anda mempunyai rangka fosil yang indah. Lebih mudah mengikuti daripada resipi Julia Anak, selagi anda mempunyai masa.
Beberapa buku menambah maklumat tambahan. Sebagai contoh, pengusik mungkin mengayuh di bangkai sebelum dikebumikan, walaupun penipu hampir selalu mengambil bentuk dinosaur kecil seperti burung. Saya tidak dapat mengingati mana-mana buku yang menyebutkan gerombolan penyusup serangga yang membantu memecahkan badan dinosaur. Mungkin itu kerana arthropod peranan yang dimainkan dalam pecahan badan dinosaur baru sahaja dihargai. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, paleontolog telah melaporkan peningkatan jumlah kes interaksi antara dinosaur mati dan serangga. Hanya bulan lepas, satu pasukan paleontologi melaporkan kelopak fosil yang disimpan di dalam telur dinosaur yang pecah-penunjuk mungkin bahawa parasit parasitoid menggunakan telur membusuk untuk memberi generasi akan datang kepala permulaan dan palaeogeografi, Palaeoklimatologi, kertas Palaeoecology dalam menunjukkan bahawa dinosaur mati dari Mongolia Cretaceous sering menjadi tuan rumah kepada serangga.
Kertas baru, oleh Mototaka Saneyoshi, Mahito Watabe, Shigeru Suzuka dan Khishigjav Tsogtbaatar, menumpukan pada tulang yang rosak Protoceratops, Velociraptor, Bagaceratops dan ankylosaur yang tidak dapat dijumpai di Formasi Djadokhta dan Barun Goyot Mongolia. Semua dinosaur ini hidup semasa Cretaceous Late sepanjang tempoh antara 80 juta hingga 70 juta tahun yang lalu. Pada masa ini kawasan itu adalah padang pasir berpasir, dan keadaan ini mungkin menyumbang kepada pengeboman pesat dan pemeliharaan dinosaur. Apabila dinosaur mati, badannya dessicated dengan cepat di habitat gersang dan meniup pasir kemudian menutupi bangkai itu. Kemudian penipu masuk.
Saneyoshi dan rekan melaporkan lubang, takik, saluran dan sapuan dari beberapa spesimen dinosaur. Ini bukanlah kesan pertama yang dapat dijumpai pada tulang dinosaur dari Mongolia; dalam Perspektif Baru yang besar mengenai jumlah Dinosaurus Horned yang diterbitkan tahun lalu, ahli paleontologi James Kirkland dan Kenneth Bader menyifatkan rangka Protoceratops yang dipelihara dengan baik yang telah rosak dengan jelas oleh serangga. Di samping bilik-bilik yang mungkin telah membina pupae serangga, banyak permukaan di sepanjang sendi dinosaur telah dimakan.
Kerosakan kerangka yang dijelaskan oleh Kirkland dan Bader berlaku selepas pengebumian-jika serangga telah mulai mengunyah pada bangkai sebelum itu, rangka itu akan hancur. Ini adalah bagaimana keadaannya telah runtuh: Serangga mencari jenazah dinosaurus yang dikebumikan, digali ke dalam pasir untuk mencapainya dan kemudian memulakan kerja kotor mereka di bawah tanah. Scarab atau kumbang gelap kelihatan sebagai calon yang paling sesuai berdasarkan tingkah laku penipu moden. (Eksperimen dilakukan oleh Bader dengan kumbang dermestid makan daging untuk melihat jika mereka akan menggali di bawah permukaan untuk memakan karkas. "Ost kumbang, " katanya, "baik mati dalam sangkar atau melarikan diri mencari sumber makanan alternatif. "Tiada perkataan sama ada misi penerokai kumbang berjaya.) Spesimen tambahan yang dijelaskan oleh Saneyoshi dan pengarang bersama menunjukkan jenis kerosakan yang serupa, terutamanya di sekitar sendi, dan penemuan ini menguatkan tanggapan bahawa dinosaur mati adalah penting ruji beberapa serangga makan daging pada hari itu.
Jadi mengapa serangga tulang mengunyah seperti sendi dinosaur begitu banyak? Itu sukar untuk mengatakan. Seperti yang ditunjukkan penulis dalam kertas akhbar, sangat sedikit diketahui tentang bagaimana serangga gurun menggunakan bangkai vertebrata. Kajian serangga nekrophagus moden diperlukan untuk lebih memahami apa yang berlaku di Mongolia Cretaceous. Sebelum ini, beberapa penyelidik telah menyarankan bahawa serangga seperti anai-anai telah tertarik kepada tulang dan rawan segar sebagai sumber nitrogen yang berguna dalam persekitaran yang kering di mana unsur itu mungkin agak sukar diperoleh. Bukti positif untuk hipotesis ini agak nipis pada masa ini, namun, siasatan lanjut diperlukan untuk menguji idea itu.
Mamalia, menurut Saneyoshi dan pengarang bersama, mungkin mempunyai satu bangkai dinosaur juga. Walaupun pengebumian dinosaur cepat menyebabkan para saintis menyatakan "kerosakan yang disebabkan oleh penuaan vertebrata dan proses pengangkutan dapat dikecualikan dalam kes kajian ini" di awal kertas, di bagian kemudian mereka menyebutkan yang relatif besar, 1.2 inci lubang di salah satu rangka Protoceratops yang hipotesisnya ditinggalkan oleh mamalia. Lubang itu terletak berhampiran bilah bahu, di antara tulang rusuk dan vertebra, dan dinamakan sebagai terlalu besar untuk dibuat oleh serangga. Mungkin berbilang seragam-pelbagai mamalia kecil yang telah pupus berjuta-juta tahun lalu-menggali lubang sedemikian. Atau mungkin tidak.
Lubang besar dalam rangka Protoceratops adalah sukar untuk mentafsirkan - ia bukan tanda gigitan yang jelas, dan fakta bahawa ruang di antara tulang membuatnya sukar untuk menentukan bagaimana kerosakan itu diciptakan. Saneyoshi dan pengarang bersama menunjuk pada saiz jurang sebagai menunjukkan mamalia, tetapi tidak terdapat tanda-tanda pemikiran mamalia seperti yang dilaporkan pada tulang dinosaurus Kretaceous oleh Nicholas Longrich dan Michael J. Ryan terakhir tahun. (Kertas oleh Longrich dan Ryan tidak disebut dalam manuskrip di-tekan oleh Saneyoshi dan kolaborator.) Terdapat juga masalah masa. Sekiranya Kirkland dan Bader betul mengenai masa penyusupan serangga dalam jenis persekitaran ini - iaitu jenis jejak serangga yang dibuat selepas dinosaur dikebumikan-maka kemungkinan besar bahawa mamalia mencipta kerosakan yang dipersoalkan. Skor gigi atau goug pada tulang-tulang anggota, tulang rusuk, bilah bahu, atau sesuatu yang serupa-akan membantu membuat sambungan mamalia, tetapi pada saat ini berdiri, saya rasa lubang besar pada rangka Protoceratops tidak dapat dikaitkan dengan sedikit, bergolak berbilang ubat.
Kami baru sahaja mula memahami bagaimana serangga membuat sebahagian besar badan dinosaur. Terdapat banyak fosil yang rosak di luar sana yang memerlukan penerangan, dan banyak yang kita belum faham tentang bagaimana serangga moden menggunakan bangkai vertebrata. Kita perlu tahu lebih lanjut tentang masa lampau prasejarah serta proses yang masih dalam tindakan hari ini. Terdapat banyak misteri untuk penyelidik forensik fosil untuk diselesaikan.
Rujukan:
Kirkland, JI dan Bader, K., 2010. Fosil jejak serangga yang dikaitkan dengan bangkai Protoceratops dalam Pembentukan Djadokhta (Upper Cretaceous), Mongolia. Dalam: Ryan, MJ, Chinnery - Allgeier, BJ, Eberth, DA (Eds.), Perspektif Baru Pada Dinosaurus Horned . Indiana University Press, Bloomington, ms 509-519.
Saneyoshi, M., Watabe, M., Suzuki, S., & Tsogtbaatar, K. (2011). Jejak fosil pada tulang dinosaur dari deposit eolian Atas Cretaceous di Mongolia: Tafonomik tafsiran paleoecosystems di persekitaran padang pasir kuno Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.024
