Setiap tahun, jangkitan tahan dadah-diburukkan lagi oleh penggunaan berlebihan antibiotik pada manusia, ternakan dan pertanian-membunuh 700, 000 orang di seluruh dunia. Jika tindakan dramatik tidak diambil tidak lama lagi, satu laporan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu baru-baru ini memberi amaran, jumlah ini boleh meroket, mencapai 10 juta kematian setiap tahun menjelang tahun 2050 dan mencetuskan krisis kewangan setanding dengan Kemelesetan Besar pada tahun 2008. Sudah menjelang 2030, perlawanan antimikroba dapat memaksa 24 juta orang menjadi miskin kemiskinan.
Menurut Alex Schwartz dari Popular Science, penggunaan berlebihan ubat-ubatan antimikrob yang diperlukan untuk memerangi penyakit seperti tuberkulosis, malaria dan MRSA telah menjadikan jangkitan ini lebih tahan terhadap rawatan tradisional. Contoh-contoh penyalahgunaan termasuk penghidap selsema atau flu yang mengambil antibiotik tanpa menyedari bahawa ubat tersebut tidak mampu membunuh virus dan petani menggunakan antibiotik untuk menggalakkan pertumbuhan atau mencegah penyebaran penyakit di kalangan haiwan seperti ayam, babi dan lembu. Apabila mikroba datang ke hubungan dengan bakteria yang tidak perlu, mereka mempunyai lebih banyak peluang untuk menyesuaikan diri dengan strain tertentu, meningkatkan kemungkinan mutasi genetik yang mengurangkan keberkesanan ubat.
Secara kritis, Schwartz menulis, hakikat bahawa penyakit berjangkit menjadi semakin sukar untuk merawat bermakna mereka juga lebih mudah tersebar dengan mudah, terutamanya dalam suasana hospital. Terima kasih kepada penyalahgunaan antibiotik, manusia kini lebih mudah terdedah kepada bakteria berbahaya yang ditularkan semasa prosedur perubatan yang tidak berkaitan, seperti pemindahan organ, kelahiran dan kemoterapi.
"Ini adalah tsunami yang senyap, " Haileyesus Getahun, pengarah Kumpulan Penyelarasan Interagency PBB mengenai Rintangan Antimikrobial-jawatankuasa Ad hoc pakar kesihatan awam, menteri-menteri kerajaan dan pegawai industri yang diadakan pada bulan Mac 2017-memberitahu The New York Times 'Andrew Jacobs. "Kami tidak melihat momentum politik yang kita lihat dalam kecemasan kesihatan awam yang lain, tetapi jika kita tidak bertindak sekarang, rintangan antimikrob akan mempunyai kesan buruk dalam satu generasi."
Infeksi tahan ubat menimbulkan ancaman yang lebih besar di negara-negara membangun. Seperti dijelaskan oleh Jacobs, kuman berkembang dalam persekitaran yang kurang air bersih dan sistem kumbahan yang mencukupi. Individu-individu yang terkena kemiskinan juga lebih cenderung untuk membeli antibiotik palsu atau berkualiti rendah dari penjual jalan tanpa memahami implikasi penyalahgunaan itu.
Kumpulan PBB menggariskan beberapa cadangan utama untuk membendung penyebaran patogen yang tahan dadah. Antara lain, ini termasuk: mengawal penjualan antibiotik yang dijual di kaunter tanpa preskripsi, menghentikan penggunaan antibiotik untuk memacu pertumbuhan haiwan ladang, meminta negara-negara yang lebih kaya untuk membiayai penambahbaikan kesihatan awam di negara-negara yang lebih miskin, dan memberi insentif kepada syarikat farmaseutikal membangunkan antibiotik baru.
Bercakap dengan Susan Scutti CNN, Melinda Pettigrew, ahli epidemiologi di Yale School of Public Health yang tidak terlibat dalam penyelidikan itu, menunjuk ke arah penekanan laporan mengenai "satu kesihatan, " atau idea bahawa kesihatan manusia, haiwan dan alam sekitar saling berkait dan harus diperlakukan demikian. (Pendekatan masuk akal memandangkan Pusat Kawalan Penyakit menganggarkan 6 dari setiap 10 penyakit berjangkit yang terdapat pada manusia tersebar dari haiwan.)
Pettigrew menyimpulkan, "Jika kita akan membangunkan strategi yang berjaya untuk mengurangkan kesan dan penyebaran rintangan antimikrobik para saintis, doktor, doktor haiwan, pembuat dasar, dan ahli-ahli masyarakat perlu bekerjasama untuk menangani masalah dari perspektif Satu Kesihatan. "
