Jika anda telah menghabiskan masa di sekitar lumba-lumba bottlenose-atau menonton Flipper- mungkin anda sudah biasa dengan bunyi. Mamalia laut membuat bunyi bersiul suara yang berulang-ulang dan berterusan, setiap kali mereka terlibat dalam interaksi sosial yang mesra.
Penyelidik telah lama menyedari bahawa lumba-lumba yang berbeza masing-masing menghasilkan peluit idiosyncratik sendiri; Akibatnya, ada yang membuat spekulasi bahawa bunyi-bunyi ini mungkin berkaitan dengan sesuatu seperti "nama-nama lumba-lumba", dengan setiap makhluk mengulangi namanya sendiri ketika bergaul dengan orang lain.
Pada tahun 2006, Stephanie King dan Vincent Janik, sepasang ahli biologi di University of St Andrews di Scotland, mendapati bahawa (pdf) lumba-lumba lebih cenderung untuk bergerak ke arah penceramah audio yang mengeluarkan wisel seorang saudara berbanding rintangan yang tidak berkaitan, mencadangkan bahawa tandatangan akustik unik kelengkungan menyampaikan maklumat tentang lumba-lumba yang menghasilkannya.
Kemudian, pada Februari lalu, mereka menerbitkan satu lagi kajian yang memberikan bukti lanjut mengenai idea ini, kerana mereka mendapati bahawa ibu-ibu mungkin menyalin wisel tersendiri apabila mereka dipisahkan sementara semasa eksperimen. Kertas ini memberi cadangan menggoda bahawa ibu-ibu "berseru" untuk anak lembu mereka, seperti manusia akan lakukan jika mereka sama sekali terpisah.
Kini, satu artikel yang diterbitkan hari ini dalam Prosiding Akademi Sains Negara memberikan bukti lanjut bahawa wisel ini digunakan untuk membezakan satu lumba-lumba dari yang lain, dan bahawa lumba-lumba mengenali diri mereka dengan bunyi kicauan mereka sendiri. Dalam kajian itu, para penyelidik mendapati bahawa apabila mereka mencatat peluit tanda-tanda bahaya liar dan memainkannya kembali kepada mereka, mereka bertindak balas dengan mengulangi panggilan itu. Apabila para penyelidik memainkan lumba-lumba ikan lumba-lumba lain, makhluk-makhluk itu tinggal diam, atau membuat bunyi yang tidak bersiul tidak bersiul.
King dan Janik mengumpulkan data sepanjang dekad dengan mengikuti populasi bottlenose liar di pantai timur Scotland dan merekodkan peluit tersendiri. Untuk setiap percubaan eksperimen, mereka menggunakan penceramah bawah air untuk memainkan kumpulan lumba-lumba salah satu daripada tiga jenis kicauan: satu salinan tepat dari pelaut sendiri lumba-lumba, peluit lumba-lumba lain dalam kumpulan berdekatan yang mungkin sudah biasa, atau wisel seorang lumba-lumba yang tidak dikenali dari penduduk yang jauh. Tanggapan lumba-lumba (jika ada) dalam minit berikutnya telah direkodkan.
Kemudian, apabila pasukan secara membuta tuli menafsirkan tindak balas yang dicatat oleh lumba-lumba - iaitu, mendengar panggilan pembesar suara dan respons lumba-lumba, tanpa mengetahui sama ada pembicara pada mulanya memainkan wisel yang biasa atau tidak dikenali, dan hanya mengodkan sama ada kedua-dua bunyi sepadan dengannya ternyata bahawa haiwan-haiwan itu jauh lebih mungkin untuk memanggil kembali kepada wisel dengan yang sama jika ia adalah kicauan yang direkodkan mereka di tempat pertama.
Bagi lapan daripada 12 percubaan menggunakan ahli wisel tandatangan kumpulan, sekurang-kurangnya satu lumba-lumba dalam kumpulan itu bertindak balas dengannya, berbanding hanya dua daripada 22 ujian yang menggunakan sama ada kawalan biasa atau tidak dikenali. Di samping itu, kesesakan itu lebih cenderung berenang ke arah penceramah apabila ia merupakan salah satu daripada kisah kumpulan mereka yang dimainkan, dan seterusnya mencadangkan mereka bertindak balas terhadap rangsangan yang terkenal.
Diakui, ada beberapa rintangan yang perlu dibersihkan sebelum kita yakin dapat mengatakan bahawa lumba-lumba bertindak balas dengan nama mereka sendiri dengan menelepon kembali. Isu yang paling penting dengan eksperimen ini adalah bahawa para penyelidik tidak dapat mengetahui lumba-lumba dalam kumpulan itu menjawab kepada pembicara dalam satu contoh tertentu, jadi mungkin lumba-lumba yang wisel itu hanya dimainkan, atau yang lain. Mereka mencuba untuk memperakukan ini dengan membandingkan data dengan kadar latar belakang penyiaran wisel dalam lumba-lumba dan mendapati bahawa lumba-lumba lain yang tidak mungkin dalam kumpulan itu bertanggungjawab, tetapi ia masih terbatas.
Walau bagaimanapun, digabungkan dengan kerja sebelumnya mereka dengan pelit lumba-lumba, karya ini mencadangkan bahawa kirinya tanda tangan lumba-lumba mempunyai makna tersendiri apabila digunakan dalam tetapan sosial. Dan walaupun sesetengah saintis tidak bersetuju, ia menggoda untuk membuat spekulasi bahawa apabila mereka bermain wisel, para penyelidik secara berkesan memanggil lumba-lumba ini dengan nama-dan lumba-lumba mengulanginya kembali kepada mereka, seolah-olah berkata, "Saya di sini."
Sekiranya ini benar, ini bermakna bahawa lumba-lumba ini mempunyai pemahaman yang signifikan terhadap isyarat vokal untuk mengimport makna daripada haiwan lain yang tidak diketahui manusia. Burung, kelawar dan gajah semua menggunakan bunyi khusus untuk melabel barang-barang tertentu dalam persekitaran mereka, tetapi para penyelidik percaya penanda akustik ini statik-mereka hanya diajar oleh ibu bapa kepada anak dan kemudian berulang-ulang dari masa ke masa. Sekiranya ikan lumba-lumba memberikan nama unik, sewenang-wenangnya kepada setiap individu, ia menunjukkan mereka lebih seperti kami daripada yang pernah kita pertimbangkan.
