Pada musim gugur tahun 1868, Timothy O'Sullivan mengintip melalui lensa kameranya di Shoshone Falls, di Sungai Snake Idaho, dan menangkap air terjun yang menderu dengan kabusnya terasa di udara. Pada masa ini, kata jurugambar kontemporari Thomas Joshua Cooper, adalah penting. Mengapa? Kerana, seperti yang dikatakan Cooper, O'Sullivan "sengaja mengubah penekanan dari sesuatu yang deskriptif kepada sesuatu yang kontemplatif." (Semak pantauan audio karya O'Sullivan di bahagian bawah jawatan dengan riwayat dari kurator pameran)
Sebagai jurugambar untuk dua kaji selidik hebat Amerika Barat selepas Perang Saudara, tugas O'Sullivan menjadi deskriptif. Tugasnya antara tahun 1867 dan 1874 adalah untuk memotretkan kawasan-kawasan bukit pasir-geologi yang paling besar di Nevada, lembah sungai di Colorado, buttes di Wyoming-untuk tujuan saintifik dan politik. Namun O'Sullivan melakukan lebih daripada dokumentasi geologi landskap barat. Dia menawan semangat Barat Amerika, dengan membuat pilihan yang sangat artistik di mana dia menetapkan kamera dan bagaimana dia membingkai pukulannya.
"Memang benar bahawa O'Sullivan sedang melakukan pekerjaan, " kata jurugambar Martin Stupich. "Tetapi kerana itu dia dan bukan orang lain di belakang kamera, kerana nasib baik itu dia, dia mendapatnya dengan cara yang telah diakui oleh fotografi sebagai benar-benar benar."
Sangat sedikit yang diketahui tentang jurugambar di luar butiran biografi kecil. O'Sullivan dilahirkan di Ireland pada tahun 1840 dan berhijrah bersama keluarganya ke Amerika Syarikat dua tahun kemudian, menetap di Staten Island, New York. Dia membayangi jurugambar potret Mathew Brady, yang mempunyai sebuah studio di New York, dan akhirnya berpindah ke Washington, DC. Dia mendapat beberapa pengiktirafan daripada gambar-gambar yang diambilnya di medan perang semasa Perang Saudara, khususnya di Gettysburg, dan kemudian mengambil bahagian dalam kaji selidik geologi. Selepas tinjauan, beliau membuat beberapa tugasan kerajaan ringkas dan bekerja untuk studio fotografi peribadi. O'Sullivan meninggal dunia pada 12 Januari 1882, pada usia 42 tahun, dari tuberkulosis. Beliau dan karyanya sebahagian besarnya dilupakan sehingga tahun 1970-an, ketika ia kembali sebagai seorang jurugambar penting pada zamannya.
"Bingkai Barat: Gambar Ukur Timothy H. O'Sullivan, " di Smithsonian American Art Museum melalui 9 Mei, merupakan pameran besar pertama karya O'Sullivan dalam tiga dekade. Kerjasama antara Muzium Seni Amerika dan Perpustakaan Kongres, pameran itu terdiri daripada lebih daripada 120 gambar, yang sebahagiannya jarang dilihat oleh orang awam sejak tahun 1876. Juga dipamerkan adalah gambar dan pemerhatian oleh enam jurugambar landskap kontemporari, termasuk Thomas Joshua Cooper dan Martin Stupich, yang melihat O'Sullivan sebagai perintis dan inspirasi.
"Pada penghujung hari, ia datang kepada satu orang dengan keputusan membuat kamera, dan yang dibuat oleh O'Sullivan cukup menarik, " kata Toby Jurovics, kurator pameran itu, di Tahap Mata blog muzium. "Apa yang boleh anda ceritakan tentang O'Sullivan ialah dia mempunyai idea yang sangat berbeza tentang bagaimana untuk membina gambar-gambarnya. Jika anda meletakkan satu ratus seratus sembilan belas gambar dalam kotak, anda boleh mengeluarkan O'Sullivans dengan mudah."
Selepas permulaannya menangkap kengerian Perang Saudara untuk studio Mathew Bradys, jurugambar abad ke-19, Timothy H. OSullivan menampakkan keindahan hamparan besar di barat Amerika
