Tidak rahsia lagi bahawa dunia mempunyai masalah pencemaran beg plastik. Di Amerika Syarikat sahaja, 100 bilion digunakan setiap tahun-Kesatuan Eropah melangkah 100 bilion beg lain-dan plastik ini menggunakan tunggal sering berlaku di alam sekitar, di mana ia memberi ancaman kepada haiwan. Daripada mengurai, beg plastik yang standard terputus ke dalam kepingan-kepingan kecil yang dapat dimakan oleh pelbagai organisma dan membuat jalannya rantai makanan.
Memandangkan realiti yang menggembirakan ini, beg plastik biodegradable telah disebut-sebut sebagai cara yang lebih baik untuk mendapatkan barangan runcit anda dan pembelian lain dari kedai. Tetapi sebagai Laura Parker melaporkan National Geographic, satu kajian baru mendapati bahawa beg biodegradable mungkin tidak benar-benar merendahkan semua yang cepat di alam sekitar. Sesetengahnya, sebenarnya, masih dapat membawa hampir lima pon belanjaan setelah didedahkan kepada unsur-unsur selama tiga tahun.
Laporan yang diterbitkan dalam Sains & Teknologi Alam Sekitar, menggambarkan satu eksperimen oleh para penyelidik di Universiti Plymouth, yang berusaha mencari tahu bagaimana lima jenis plastik berlainan dalam pelbagai persekitaran dari masa ke masa. Penyelidik rakan-rakan Imogen Napper dan Richard Thompson, ahli biologi laut dan ketua Unit Penyelidikan Marin Antarabangsa, universiti, menguji beg plastik konvensional, beg komposit, beg biodegradable dan dua jenis beg oxo-biodegradable atau beg yang tidak memerlukan mikroorganisma untuk mengurai dan oleh itu "harus biodegrade diramal dalam apa jua persekitaran, " tulis Mark Wilson Fast Company .
Setiap jenis beg itu dipasang pada dinding di bawah matahari, dikebumikan di taman universiti, terendam di Pelabuhan Plymouth dan, untuk tujuan kawalan, ditempatkan dalam kotak hitam di makmal. Para penyelidik menguji kedua-dua beg dan beg keseluruhan yang telah dipotong menjadi jalur dan dilekatkan dalam kantong mesh. Percubaan bermula pada bulan Julai 2015, dan penyelidik memeriksa beg secara berkala.
Dalam tempoh tiga bulan, beg kompos dalam persekitaran laut sepenuhnya hancur-tetapi ia adalah satu-satunya beg yang dilakukan. Menjelang sembilan bulan, beg udara terbuka telah dipecah menjadi serpihan. Beg komposit dalam tanah masih wujud selepas 27 bulan, walaupun ia terlalu lemah untuk memegang apa-apa berat badan. Selepas menghabiskan tiga tahun di dalam air dan tanah, beg plastik biodegradable, oxo-biodegradable dan konvensional sebahagian besarnya menyimpan bentuk asalnya. Dan, banyak kejutan para penyelidik, beg itu masih berfungsi, yang bermaksud bahawa mereka dapat menyimpan bahan makanan tanpa melanggar.
"Saya sangat kagum bahawa mana-mana beg masih boleh memuatkan beban membeli-belah, " kata Napper. "Bagi beg biodegradable untuk dapat melakukan itu adalah yang paling mengejutkan. Apabila anda melihat sesuatu yang dilabel dengan cara itu, saya fikir anda secara automatik mengandaikan ia akan menurunkan lebih cepat daripada beg konvensional. Tetapi, selepas tiga tahun sekurang-kurangnya, penyelidikan kami menunjukkan bahawa mungkin tidak berlaku. "
Keputusan eksperimen itu telah diteliti oleh para penyelidik sama ada "formulasi oxo-biodegradable atau biodegradable menyediakan kadar kemerosotan yang mencukupi untuk menjadi berfaedah dalam konteks mengurangkan sampah laut, berbanding dengan tas konvensional, " ketika mereka menulis dalam kajian mereka.
Bagaimanapun, beberapa pengkritik menunjukkan bahawa beg biodegradable, oxo-biodegradable dan kompostable tidak bertujuan untuk merosakkan di mana-mana dan setiap persekitaran. Ramani Narayan, seorang jurutera kimia di Michigan State University yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Parker bahawa beg compostable direka untuk dibuang di kompos industri. Dan Teknologi Persekitaran Symphony, yang menjadikan salah satu beg oxo-biodegradable yang digunakan dalam kajian ini, mengatakan bahawa produknya bertujuan untuk merendahkan lanskap terbuka atau permukaan lautan-bukan di tapak pelupusan yang mendalam atau laut dalam.
Namun, para penyelidik mengatakan ia masih tidak jelas sama ada beg yang dikatakan biodegrabdeable merosot lebih cepat daripada plastik biasa. Dan kerana beg biodegradable dan compostable sering tidak serasi dengan infrastruktur kitar semula, saintis menekankan pentingnya menyediakan pengguna dengan maklumat yang jelas tentang cara membuang produk dengan betul. "Kajian kami menekankan perlunya standard yang berkaitan dengan bahan-bahan yang boleh degradasi, dengan jelas menggariskan jalur pelupusan yang sesuai dan tingkat kemerosotan yang dapat dijangkakan, " kata Thompson.
Salah satu cara untuk mengatasi kesan negatif dari kegunaan beg plastik di alam sekitar adalah untuk memanfaatkan panjang umur mereka dengan menggunakannya beberapa kali. "Mungkin ketahanan dalam bentuk beg yang boleh dan digunakan semula berkali-kali, " tulis penulis kajian, "memberikan alternatif yang lebih baik untuk kemerosotan."
