Dragonfly 44, galaksi malap kira-kira 300 juta tahun cahaya jauh, tidak mempunyai banyak bintang. Itulah satu sebab mengapa ia tidak terletak sehingga tahun lepas apabila para penyelidik berpaling pandangan mereka di tepi gugus Coma, sekumpulan besar sekitar 1, 000 galaksi. "Tidak lama selepas penemuannya, kami menyedari galaksi ini harus lebih daripada memenuhi mata, " kata ahli astronomi Yale Pieter van Dokkum dalam kenyataan akhbar. "Ia mempunyai beberapa bintang yang ia akan segera hancur sekiranya ada yang memegangnya bersama."
Halaju bintang di dalam galaksi adalah lebih tinggi daripada yang diharapkan, yang bermaksud Dragonfly 44 mempunyai massa lebih besar daripada para penyelidik yang dapat mengesan dengan teleskop mereka. Maksudnya, galaksi ini mungkin terdiri daripada bahan gelap, bahan teori yang dipercayai oleh ahli fizik yang membentuk kira-kira 27 peratus daripada alam semesta, melebihi bahan yang kelihatan - bahan yang membentuk sesuatu seperti ferret, tomato dan planet-6 hingga 1.
Rachel Feltman di The Washington Post melaporkan bahawa galaksi baru adalah kira-kira saiz Bimasakti kita sendiri, tetapi dengan kira-kira 1 peratus daripada bintang-bintang. Namun jisim galaksi adalah kira-kira 1 trilion kali massa matahari kita sendiri, kira-kira bersamaan dengan galaksi kita sendiri. Ini bermakna 99.99 peratus daripada Dragonfly 44 terdiri daripada bahan gelap.
"Ia sangat gila, perbezaan dari Bima Sakti adalah faktor 100, " Dokkum memberitahu Feltman. "Itu hanya sesuatu yang kita tidak pernah tahu boleh berlaku."
Pasukan penyelidikan, yang menerbitkan hasilnya dalam Astrophysical Journal Letters, mula-mula datang di Dragonfly 44 ketika menggunakan Dragonfly Telephoto Array yang berbasis di University of Toronto. Array ini menggunakan kanta telefoto yang tersedia secara komersil dengan beberapa tweak, yang menjadi lebih baik apabila menemui kosmik kosmik yang rendah daripada teleskop tradisional. Hanneke Weitering di Space.com melaporkan bahawa para penyelidik mendapati galaksi 47 "meresap" berhampiran Coma, yang paling besar dan paling ketara diantaranya adalah Dragonfly 44. Malah, ketika mereka menemui Dragonfly 44, penyelidik tidak pasti apakah itu adalah benda angkasa atau mereka menghadapi masalah dengan lensa mereka.
Mereka menghabiskan masa enam malam di Observatorium WM Keck Hawaii menonton galaksi baru dan mengambil ukuran untuk menentukan bahawa sebenarnya, sebenarnya dan mewakili kelas baru galaksi.
Itu bermakna Dragonfly 44 bukan hanya satu atau sesuatu yang baru. Dokkum memberitahu Feltman bahawa penemuan ini mencabar pemahaman kita tentang pembentukan galaksi. "Kami menyangka bahawa nisbah perkara menjadi masalah gelap adalah sesuatu yang kita faham. Kami fikir pembentukan bintang adalah sejenis berkaitan dengan berapa banyak perkara gelap ada, dan Dragonfly 44 jenis giliran idea itu di kepalanya, "katanya. "Ini bermakna kita tidak faham, jenis asasnya, bagaimana kerja pembentukan galaksi."
Sekarang, Dokkum berkata, perlumbaan itu sedang mencari galaksi lain yang terdiri daripada bahan gelap yang lebih dekat daripada Dragonfly 44. Bahan gelap dipercayai mengeluarkan isyarat ultraviolet yang lemah, jadi penyelidik berharap galaksi gelap berjiran mungkin memberikan bukti langsung pertama untuk kewujudan bahan sukar difahami.
