Pertama: Tidak. Para saintis tidak hanya mencari perkara yang gelap.
Sekarang bahawa hal itu tidak boleh dilakukan, kita boleh mendapatkan bit yang baik.
Hasil pertama adalah dari Alpha Magnetic Spectrometer, sebuah pengesan yang sangat mahal yang kini sedang melambungkan overhead pada kelajuan 17, 500 batu sejam dari perchnya di atas Stesen Angkasa Antarabangsa. Pengesan itu, yang direka untuk mengukur zarah tenaga tinggi seperti sinar kosmik dan positron zarah antimatter, telah direka untuk akhirnya menghilangkan masalah gelap yang sukar difahami.
Apa itu Masalah Gelap?
"Perkara gelap, " kata Associated Press, "adalah kira-kira satu perempat daripada semua perkara di alam semesta." Namun kita tidak dapat melihatnya. Pakar fizik telah lama mengesyaki kewujudan bahan gelap, dan mungkin untuk menyusun melihat bahawa ia wujud dengan melihat kesan graviti pada perkara biasa di sekelilingnya. Tanpa perkara gelap, pemikiran itu berlaku, galaksi seperti Bima Sakti kita sendiri tidak dapat memegang bentuknya.
Tiada perkara gelap, tiada alam semesta seperti yang kita tahu.
Jadi apa yang mereka cari?
Menggunakan Alpha Spectrometer Magnetik, saintis "mengumpul kira-kira 25 bilion zarah sinar kosmik, termasuk 6.8 juta elektron dan positron, " kata John Matson untuk Scientific American . Positron adalah bersamaan antimatter dari elektron - pada asasnya, elektron dengan cas positif dan bukannya cas elektrik negatif. Sesetengah ahli fizik berfikir bahawa apabila dua zarah perkara gelap jatuh ke satu sama lain mereka boleh membuat positron.
Menurut Matson, penemuan besar adalah bahawa "sebahagian kecil daripada positron dalam campuran zarah melebihi apa yang akan dijangkakan secara naif jika tidak terdapat bahan gelap atau sumber yang tidak dapat dipertimbangkan lain." Dengan kata lain, terdapat lebih banyak positron daripada yang seharusnya ada- melainkan jika kita menganggap fakta bahawa sesetengah daya lain membuat semua positif bonus ini.
Para saintis juga dapat melihat berapa banyak tenaga positif yang melanda pengesan mereka. Positron yang dibuat oleh bahan gelap kebanyakannya mempunyai tenaga yang tinggi, tetapi selepas titik tertentu, bilangan positron harus turun lagi, secara dramatik. Tetapi para saintis tidak menemui drop-off ini, yang bermaksud mereka tidak boleh secara khusus menganggap positrons mereka diperhatikan kepada perkara gelap.
Apakah maksudnya?
Menurut Wired 's Adam Mann, positron tambahan "mungkin menjadi bukti langsung terbaik dari masalah gelap hingga saat ini." The Associated Press memanggil pengamatan "menggembirakan tapak kaki kosmik yang sepertinya telah ditinggalkan oleh masalah gelap."
Walau bagaimanapun, hasilnya tidak terlalu konklusif. AP: "Bukti itu tidak mencukupi untuk mengisytiharkan kes itu ditutup. Tapak kaki mungkin berasal dari yang lain, lebih banyak suspek konvensional: sebuah pulsar, atau bintang berputar radiasi yang berputar. "
Jadi, seperti yang sering dibincangkan, kajian baru adalah bukti yang menakjubkan tentang perkara gelap. Atau, anda tahu, mungkin tidak.
Apa Yang Benar ?
Penyiasat utama eksperimen, pengarang Nobel Samuel Ting, mengatakan bukti yang dikumpulkan setakat ini "menyokong kewujudan materi gelap tetapi tidak dapat menolak denyutan." Dia dengan mudah dapat mengatakan hukuman itu sepanjang jalan, "kata Guardian Stuart Clark.
"Hasilnya setakat ini tiada apa yang baru katakan mengenai sumber antimatter itu, " dan oleh itu tidak dapat benar-benar mengatakan banyak cara atau perkara tentang perkara gelap.
Eksperimen ini akan terus mengumpul kira-kira 16bn sinar kosmik setiap tahun selagi Stesen Angkasa Antarabangsa masih beroperasi. Jadi, benar-benar mesej adalah bahawa kerja ini hanya permulaan.
"Perkara gelap, " tulis Clark, "kekal sebagai sukar difahami seperti biasa."
Jadi Apa yang Seterusnya?
Pertama, pengesan AMS akan terus berjalan, mencari penurunan dalam tenaga positron yang akan menunjukkan bahawa mereka sedang dibuat oleh bahan gelap.
"Untuk mendedahkan masalah gelap, " tulis Space.com, kemungkinan akan memerlukan pendekatan yang berbeza sama sekali.
Pakar fizik mesti melihat jauh di dalam bumi untuk mengesan zarah yang secara langsung mengesan zat gelap, yang dipanggil WIMPs (atau Partikel Massive Interacting Massive), kata beberapa pakar. Mencari bukti langsung tentang bahan gelap di Bumi akan membantu mengukuhkan penemuan percubaan stesen angkasa dengan menunjukkan bukti bebas bahawa zarah benda gelap wujud.
Kenapa Adakah Ia Percuma?
Sekiranya tiada apa-apa lagi penyelidikan adalah peringatan bahawa sementara kita paling sering bercakap tentang Stesen Angkasa Antarabangsa dari segi gambar-gambar yang indah dan membuat sandwic Bagaimana Tos yang astronot mengalir kembali, stesen ini juga merupakan platform untuk penyelidikan saintifik yang terkemuka di dunia dan aset yang tidak boleh diketepikan.
Lagi dari Smithsonian.com:
Memasang Sandwich di Spaaaaaaace!
Menumpahkan Cahaya pada Masalah Gelap
