Empat puluh peratus daripada benua Amerika Syarikat, serta dua wilayah Kanada, dikeringkan oleh Sungai Mississippi yang perkasa. Semua air itu dibuang ke Teluk Mexico pada kadar 600, 000 kaki padu sesaat. Sebagai perbandingan, itulah kira-kira 9, 960 trak semi trak penuh air tawar yang meludah ke lautan setiap minit.
Itulah cecair yang banyak. Tetapi, sebagai kajian baru mengesahkan dan i09 baru-baru ini dilaporkan, itu sebenarnya kurang daripada jumlah air tawar yang Alaska mengusir setiap tahun. Oleh kerana sebahagiannya mencairkan glasier, negeri utara membuang 1.5 kali jumlah air segar yang dilakukan oleh Mississippi.
Untuk kajian ini, data yang dikumpulkan selama tiga dekad yang lalu digabungkan dengan pengukuran graviti baru yang diperoleh dari dua satelit NASA. Bersama-sama, maklumat itu membantu ahli geofizik mengira jumlah air yang mengalir dari negeri dan dari tempat asalnya.
Seperti yang dikemukakan oleh Ned Rozell di laporan Alaska Dispatch, separuh dari output ini berasal dari hujan di kawasan selatan dan tenggara Alaska yang basah. Bagaimanapun, separuh lagi berasal dari salji, glasier dan ladang ais yang mencair laju.
Pergerakan seperti jumlah besar air melt glasier mempunyai beberapa kesan ekologi luas, seperti yang dinyatakan Rozell:
Air tawar membantu arus lautan kuasa yang membawa haba ke tempat-tempat yang sejuk. Gletser mengumpul bit dan potongan-potongan kehidupan yang, sekali diangkut oleh meltwater, memberi makanan kecil di lautan, yang memberi makan salmon dan makhluk lain. Sungai-sungai glasial menggerakkan kehidupan, karbon, dan meraheposit ke laut. Cair glasi meningkatkan paras laut. Dan Alaska dan Kanada utara memindahkan air seperti hos api yang tumbuh di tengah setiap musim panas.
Walau bagaimanapun, walaupun jumlah air yang diusir oleh Alaska mungkin akan meningkat apabila glasier terus mencairkan, salji hujan lebat tahunan negeri itu bermakna bahawa kebanyakan cecair itu akan kembali ke tanah. Dan sehingga saliran Alaska hanya menyumbang 2 peratus kenaikan paras laut. Greenland, sebaliknya, menyumbang 20 peratus peningkatan arus laut semasa, kerana kehilangan air segar disebabkan terutamanya untuk mencairkan glasier kebanyakannya tidak dikembalikan.
Kajian telah menunjukkan bahawa peningkatan jumlah air tawar di lautan mungkin menyumbang kepada ribut yang lebih besar atau lebih kerap di beberapa kawasan dan kemarau di tempat lain. Walaupun ia akan mengambil masa untuk mengkuantifikasi, salah satu pengarang utama kajian itu, glaciologist Anthony Arendt, meramalkan bahawa impak keseluruhan pengeluaran air segar Alaska yang besar mungkin akan menjadi kompleks dan berterusan-yang selaras dengan kesan besar lain perubahan iklim .
