Sepanjang hayat dewasanya, Charles Darwin dilanda bencana dengan kesihatan yang buruk, termasuk "muntah berterusan, " menggeletar tangan, kepala "berenang", "nyanyian di telinga" (mungkin dikaitkan dengan tinnitus), dan " jantung. "Ahli sejarah telah lama hairan mengenai sifat penyakit Darwin yang tepat, mencadangkan diagnosis seperti penyakit Chagas, intoleransi laktosa dan gangguan mitokondria. Namun, sebagai laporan George Dvorsky untuk Gizmodo, kajian baru mengenalpasti punca yang tidak disebutkan sebelumnya: penyakit Lyme.
Penemuan ini, yang kini diterbitkan dalam Denisea, jurnal saintifik rasmi Muzium Sejarah Alam Rotterdam, menegaskan bahawa naturalis menguncupkan penyakit bawaan tikus di tempat yang agak mengejutkan di negara asalnya, Great Britain. Walaupun Darwin melawat banyak kawasan tropika semasa pelayarannya yang terkenal di HMS Beagle dan ekspedisi penyelidikan berikutnya, para penyelidik berpendapat bahawa ia lebih cenderung menghadapi tanda berjangkit semasa menjelajah ekspedisi England, Wales dan Scotland. Walaupun penyakit Lyme tidak didiagnosis secara rasmi sehingga tahun 1976, Dvorsky mencatatkan bahawa kejadian penyakit bawaan tikus berlimpah pada rekod Eropah awal abad ke-19 dan awal abad ke-20.
Penyelidik utama Erwin Kompanje dari pusat perubatan Universiti Erasmus Rotterdam memberitahu sampel Ian Guardian bahawa "[Darwin] mempunyai banyak gejala yang berlainan: penggantungan otot yang tidak disengajakan, berenang kepala, sesak nafas, menggeletar tangan."
Dia menambah, "Semua mereka datang dan pergi, dan itu agak tipikal penyakit Lyme."
Untuk menganalisis penyakit malang Darwin, Kompanje dan pengarang bersama kajian Jelle Reumer dari Muzium Sejarah Alam Rotterdam mengamati tubuh koresponden saintis dan tulisan peribadi. Akaun-akaun ini, banyak yang boleh didapati melalui portal Darwin University di Cambridge, menawarkan potret seorang lelaki yang dilahirkan oleh penyakit kronik. Pada 28 Mac 1849, surat kepada rakan bernama Joseph Hooker, sebagai contoh, Darwin menjelaskan, "Saya tidak dapat melakukan apa-apa satu hari daripada tiga, [dan] sama sekali terlalu letih untuk menulis kepada anda atau melakukan apa-apa tetapi apa yang saya dipaksa. "
Menurut kajian, gejala Darwin boleh dibahagikan kepada tiga kategori: dysautonomic (atau berkaitan dengan sistem saraf autonomi), neurologi dan psikiatri; gastrousus; dan kulit (menjejaskan kulit). Kumpulan pertama penyakit menyerupai apa yang sekarang kita panggil gangguan panik, dengan aduan utama, termasuk keletihan, pening dan berdebar-debar jantung. Beberapa kajian telah menimbulkan gejala-gejala ini untuk mencadangkan Darwin menderita agoraphobia, tetapi kajian baru menunjukkan bahawa isterinya, Emma, pernah menulis "dia selalu memberitahu saya bagaimana dia ... tidak mahu bersendirian" - sentimen yang tidak mungkin dikongsi oleh agoraphobics yang paling benar. Malah, penulis mencatatkan bahawa penyelidikan baru-baru ini telah menghubungkan serangan tiba-tiba serangan panik dengan penyakit Lyme yang mendasari. Selepas menerima rawatan untuk Lyme, sesetengah pesakit telah melaporkan gejala-gejala tersebut berkurangan. Secara keseluruhannya, para penyelidik mengaitkan kumpulan ini gejala menjadi "serangan panik tidak biasa."
Kategori kedua gejala gastrointestinal-antara lain, kembung perut, muntah-muntah dan loya-telah dikaitkan dengan penyakit Crohn atau intoleransi laktosa. Menambah kepada campuran, kajian itu mencadangkan satu lagi gangguan: Sindrom Muntah Cyclic, yang ditandakan dengan tempoh muntah yang melemahkan yang dipicu oleh "tekanan, keseronokan dan keletihan."
Akhir sekali, merujuk kepada pertempuran yang direkodkan oleh Darwin dengan ruam dan ekzema, penulis mencadangkan bahawa keradangan kulit seperti muncul sebagai kesan sampingan dari gangguan panik, yang seterusnya mereka mengenal pasti sebagai "gejala jarang borreliosis kronik, " atau penyakit Lyme.
Sebagai nota Sampel Guardian, diagnosis penyakit Chagas yang popular, jangkitan yang disebarkan oleh serangga yang berasal dari Amerika, berasal dari sebutan Darwin yang digigit oleh "bug hitam besar Pampas" semasa perjalanan ke Argentina pada tahun 1835. Tetapi Kompanje dan Reumer mengatakan bahawa gejala naturalis menyelaraskan lebih dekat dengan penyakit Lyme, sebahagiannya kerana aduan berulang tertentu muncul sebelum ekspedisi Amerika Selatan.
Penilaian akhir pasangan tentang "keadaan yang kompleks dengan gejala multisematik" menunjukkan Lyme sebagai penderitaan utama Darwin, tetapi seperti yang dijelaskan oleh Dvorsky untuk Gizmodo, para penyelidik percaya penyakit lain, kemungkinan ketidaktahuan laktosa, menyumbang kepada kesihatan saintis yang kurang baik. Dikombinasikan dengan apa yang dikatakan oleh istilah "kecenderungan hypochondriac" Darwin, itu tidak mengejutkan bahawa penyakitnya yang berlainan terus mengagumkan.
Walau bagaimanapun, tidak semua orang yakin: Richard Wall, pakar khas di University of Bristol, memberitahu Guardian, "Borreliosis adalah jangkitan yang sangat sukar untuk mendiagnosis secara gejala walaupun pesakit itu tersedia ... jadi diagnosis retrospektif pada jarak sejarah 200 tahun, walaupun menarik, mesti dipertimbangkan sebagai sangat spekulatif. "
