Pada hari Isnin, dunia bertemu dengan satu lagi dinosaur kabur. Theropod kecil - bernama Sciurumimus albersdoerferi - dipelihara dengan indah di dalam kepingan kira-kira batu kapur 150 juta tahun yang ditemui di Jerman. (Deposit ini juga membawa kita Archaeopteryx dan Juravenator yang juga berbulu.) Dan, dengan sedikit konteks evolusi, Sciurumimus menunjukkan bahawa protofeathers seperti filamen lebih biasa di kalangan dinosaur daripada yang kita jangkakan sebelum ini.
Kandungan Terkait
- Plumage berwarna-warni bermula dengan dinosaur berbulu
Burung - satu-satunya dinosaur garis keturunan yang hidup - diliputi oleh bulu. Tiada kejutan di sana. Tetapi sejak 1996, ahli paleontologi telah mengenal pasti kira-kira 30 genera dinosaur bukan burung dengan bulu. Kebanyakan dinosaur ini adalah coelurosaur - kumpulan utama theropod dinosaur yang mengandungi tyrannosaur, deinonychosaurs switchblade-clawed, therizinosaur benar-benar pelik, dan, antara lain, burung. Apabila penemuan terkumpul, nampaknya bulu berasal dari pangkal kumpulan ini, dan diwarisi oleh burung. Dan bulu tidak hanya hadir dinosaur kecil seperti burung. Seperti yang ditunjukkan oleh Yutyrannus yang baru-baru ini, walaupun tyrannosaur yang panjangnya 30 kaki adalah berbulu.
Sehingga beberapa tahun yang lalu, burung dan saudara-saudara mereka yang bukan avian terdekat adalah satu-satunya dinosaur yang diketahui mempunyai bulu. Cukup mudah. Tetapi kemudian dua orang ornithischia terhempas parti itu. Anda lihat, pokok keluarga dinosaur terbahagi kepada dua bahagian - orang saurischia di satu pihak, dan orang-orang ornithischian di pihak yang lain. Perpecahan itu berlaku kira-kira 230 juta tahun atau lebih, hampir kepada asal dinosaur pertama.
Coelurosaur feathery tergolong dalam bahagian saurisch pokok, tetapi paleontolog juga telah menemui dinosaur di sisi lain - di cawangan ornithischian - dengan struktur seperti bulu. Pada tahun 2002, ahli paleontologi mendapati bahawa dinosaur ceratopsian Psittacosaur kuno kita mempunyai berus struktur seperti bulu jutting dari ekornya. Dan pada tahun 2009, satu lagi pasukan telah menemui Tianyulong - satu lagi dinosaur ornithischian dengan deretan filamen serupa yang berjalan di belakangnya. Bulu-bulu itu tidak seperti bulu-bulu dan bulu yang terlihat di kalangan koelurosaur, tetapi strukturnya sama.
Ahli paleontologi ditinggalkan dengan dua kemungkinan. Sama ada protofeathers berkembang beberapa kali dalam garis keturunan dinosaur yang berbeza, atau mudah "dinofuzz" adalah ciri dinosaur nenek moyang yang kemudiannya hilang dalam beberapa keturunan. Kami tidak mempunyai cukup fosil lagi untuk tahu pasti, tetapi penemuan Sciurumimus adalah petunjuk penting yang paling, jika tidak semua, garis keturunan dinosaur sekurang-kurangnya dihiasi sebahagiannya dengan protofeathers.
Walaupun Sciurumimus adalah dinosaurus theropod - sebahagian daripada keluarga saurischia - ia bukan coelurosaur. Sciurumimus adalah megalosauroid, yang merupakan garis keturunan dinosaur yang lebih dekat ke pangkal kumpulan theropod. Dalam erti kata lain, Sciurumimus adalah theropod yang relatif kuno yang tidak begitu dekat dengan burung, namun ia masih mempunyai dinofuzz.
Ahli paleontologi Thomas Holtz membantu menyediakan beberapa konteks di Twitter sejurus selepas dinosaur baru diumumkan. Sebelum Sciurumimus, hanya coelurosaur yang diketahui mempunyai fuzz. (Sebenarnya apa yang ada pada Psittacosaurus dan Tianyulong masih belum jelas, tetapi tidak ada yang menyebut filamen mereka "fuzz.") Selepas Sciurumimus, fuzz telah dipindahkan ke cawangan untuk sebuah kumpulan yang dipanggil Carnosauria.
Kami masih ditinggalkan dengan dua kemungkinan. The fuzz pada Sciurumimus boleh berasal secara bebas. Tetapi sebagai paleontolog menambah fuzz kepada garis keturunan dinosaurus hanya berkaitan dengan burung, nampaknya kurang dan kurang mungkin bahawa protofeathers berevolusi dari awal pada setiap garis keturunan. Ia kelihatan lebih dan lebih seperti bulu adalah ciri biasa, dinosaur nenek moyang. Dalam kes ini, Sciurumimus menunjukkan bahawa bulu-bulu yang mudah adalah sifat theropod yang awal yang berkembang dekat dengan asal-usul kumpulan. Dinosaur kecil juga sesuai dengan jurang yang luas antara koelurosaur dan dinosaur ornithischian yang sangat jauh, membawa kita sedikit lebih dekat dengan idea bahawa dinofuzz adalah ciri dinosaur yang awal dan luas.
Dan ada sesuatu yang lain. Pterosaur - arkosaurus yang terbang dengan sayap tebal yang menjulur ke atas sayap sayap memanjang - adalah saudara terdekat kepada Dinosauria secara keseluruhan. Mereka juga mempunyai penutup badan yang kabur. Tidak ada siapa yang tahu pasti, tetapi ini mungkin bermakna bahawa bulu muram hadir dalam nenek moyang dinosaur dan pterosaur yang sama, dan penutup tubuh yang mudah kemudian diubah atau hilang dalam keturunan yang berlainan apabila kedua-dua kumpulan itu berkembang.
Kami memerlukan lebih banyak fosil untuk menguji idea bahawa dinosaur mula berbulu. Fosil tambahan memelihara fuzz - baby sauropods berbulu, mungkin? - akan membantu kita memahami penyebaran bulu dan prekursor mereka di kalangan dinosaur. Dan, walaupun begitu, kita masih perlu mencari spesimen-spesies dinosaur paling awal yang dipelihara untuk mengetahui sama ada mereka mempunyai apa-apa jenis penutup badan seperti filamen. Masalahnya adalah bahawa deposit definisi tinggi yang mungkin mempunyai peluang untuk mengekalkan bulu jarang berlaku. Mungkin masa yang sangat lama sebelum kita tahu pasti.
Walau bagaimanapun, masih terdapat kemungkinan bahawa semua garis keturunan dinosaur mempunyai beberapa jenis penutupan badan yang kasar atau bulu. Ini hipotesis yang perlu ujian, tetapi bukan yang tidak munasabah. Pikirkan tentang ini buat seketika. Bayangkan sebuah Stegosaurus dengan tompok-tompok panjang, sengit yang menutupi tubuhnya, atau Ceratosaurus dengan sedikit percikan fuzz yang ditutupi pada kepala yang telah dihias dengan baik. Dan saya fikir sauropod besar - seperti Apatosaurus - dengan penutup separa dinofuzz akan kelihatan hebat sekali. Penglihatan-penglihatan ini adalah berbeza daripada dinosaur yang hebat yang dibesarkan oleh saya, tetapi mereka tidak begitu hebat untuk fiksyen. Kami baru sahaja mula memahami bagaimana dinosaur kabur.
Untuk lebih lanjut tentang Sciurumimus, lihat artikel Berita Alam saya dan paleontologi Oliver Rauhut tentang blog tentang penemuan itu.
