Baik ke abad ke-20, pemisahan adalah fakta kehidupan seharian di Texas. Warganegara hitam dihalang daripada menghadiri banyak acara sukan, tidak boleh makan di restoran tertentu dan tidak dapat menginap di banyak hotel.
Ini benar-benar berlaku di sistem penjara Texas, di mana terdapat krew kerja yang berasingan, tukang gunting rambut, pancuran dan ruang makan. Aktiviti riadah juga secara tradisional dipisahkan oleh kaum, dari pasukan sukan kepada kelab-kelab yang gembira.
Jadi semasa meneliti buku saya "Convict Cowboys: The Untold History of Texas Prison Rodeo, " Saya terkejut mendapati bahawa, sejak 1930-an, banduan Afrika-Amerika dan putih dibenarkan untuk bersaing dalam rodeos yang sama, meskipun hakikat bahawa penonton terpaksa duduk di tempat duduk terpencil kerana mereka menonton kehidupan dan anggota badan koboi kegemaran mereka.
Beberapa dekad sebelum mereka mempunyai peluang yang sama dalam acara sukan lain di seluruh Jim Crow America, rodeo menawarkan penghuni Afrika-Amerika peluang yang jarang untuk bersaing dengan rakan-rakan putih mereka.
Destinasi: Huntsville
Rahsia pengurus umum sistem penjara Texas, Marshall Lee Simmons, rodeo penjara memulakan tahun 50-an yang dijalankan pada tahun 1931 di Huntsville State Penitentiary. Ia pada mulanya sepatutnya menghiburkan komuniti penjara tempatan dan pegawai pembetulan. Tetapi banyak penduduk tempatan mula menunjukkan bahawa Simmons menyedari bahawa jika mereka mula mengenakan yuran pintu, wang boleh dinaikkan untuk membantu membiayai pendidikan, program rekreasi dan perubatan untuk tahanan pada masa undang-undang negara Texas telah memperuntukkan sedikit sumber untuk penghuni di luar makanan asas dan penginapan.
Rodeo berlangsung setiap hari Ahad pada bulan Oktober antara 1931 dan 1986 (kecuali 1943, apabila dibatalkan kerana perang) dan berlangsung selama dua jam. Kecuali banduan yang paling tidak dapat dipertimbangkan, semua banduan berpeluang untuk menghadiri satu pertunjukan Ahad Oktober setiap tahun, dan pentadbir penjara bahkan membuat protokol untuk membawanya ke Huntsville dari sudut jauh sistem penjara Texas.
Rodeo penjara menyerupai rodeo profesional di mana acara utama menampilkan pelana kuda berbelanja. Tetapi untuk menarik orang ramai yang lebih besar, penganjur menambah peristiwa berbahaya, seperti perlumbaan kereta dan lumba kuda liar, dan mencipta bahagian-bahagian yang penuh dengan karikatur perkauman: lakaran komedi yang menampilkan pratfalls yang berlebihan penghibur hitam dan persembahan oleh Cotton Pickers Glee Club, sebuah rombongan penyanyi yang dipilih dari unit ladang penjara.
Koboi yang cedera diambil oleh tandu pada tahun 1952 (Jabatan Hal Ehwal Jenayah Texas) Acara itu juga menambah penampilan selebriti untuk meningkatkan kehadiran, termasuk ikon kebudayaan Tom Mix, Mickey Mantle, John Wayne, Steve McQueen dan Johnny Cash. (Ini adalah Tunai pertama yang dipenjarakan di.) Rodeo menjadi sangat popular sehingga arena perlu berkembang, dan pada tahun 1950-an, arena Huntsville dapat menampung 30.000 penonton pada satu masa.
"Mereka tidak menggambar garis warna"
Di luar cermin dan orang ramai yang membengkak, seorang wartawan pada tahun 1936 mengamati aspek rodeo penjara yang sangat ketara: "Mereka tidak menggambar garis warna dalam pertandingan ini, " tulisnya, "Narapidka negro dan putih sama-sama bebas masuk. "
Pada pertengahan abad ke-20 Texas, itu adalah masalah besar.
Malah, pada tahun 1950-an, Texas akan melaksanakan lebih banyak undang-undang pemisahan baru daripada mana-mana sedekad terdahulu. Pindaan kepada kod undang-undang negeri memerlukan kemudahan awam dipisahkan oleh kaum, dari taman negara ke wad tuberkulosis. Pengundi masih dikehendaki membayar cukai pendapat, dan sesiapa yang memasuki perkahwinan antara kaum boleh dihukum dua tahun penjara.
Sehingga keputusan 1954 Mahkamah Agung Brown v. Board of Education - yang mengharamkan pemisahan kaum de jure - rodeo penjara Texas adalah, sejauh yang saya dapat menemui dalam penyelidikan, satu-satunya acara sukan yang kompetitif di Selatan yang tidak pernah berlaku, t terasing.
Ia sangat popular di kalangan orang kulit hitam Texas bahawa keluarga akan berjalan ke Huntsville dari seluruh negeri, mengisi bahagian-bahagian berdiri berwarna. Majalah Ebony, majalah negara Afrika-Amerika yang terkemuka, mengambil notis.
"Bertentangan dengan amalan adat di Southland, " satu artikel menyebut, "Prison Rodeo bukan persaingan yang terasing dan biasanya keempat peserta adalah Negro."
Willie Craig berusia 56 tahun apabila dia memenangi Genggaman Tangan Top pada tahun 1976. (Museum Court of Texas Prison) Edisi Februari 1953 menampilkan gambar pasangan hitam yang mencuba topi koboi cenderamata. Dalam temu bual, pasangan itu berkata mereka telah memandu lebih dari 100 batu dari Port Arthur ke Huntsville untuk mengambil cermin "Kerana banyak peserta Negro di rodeo tahunan."
Selama bertahun-tahun, ramai pelumba yang paling berbakat - pemenang Top Hand Buckle - adalah banduan hitam. Mereka termasuk Willie Craig, yang memenangi Buckle Hand Top pada tahun 1976 pada usia 56 tahun, dan Emmett "Lightning" Perry dan Alex Hill, yang tidak pernah memenangi anugerah tertinggi.
Tetapi yang terbaik adalah legenda O'Neal Browning, yang Ebony melimpah dengan liputan.
Pada enam kaki 180 paun, dia adalah kehadiran yang menakjubkan. Dia telah menyaksikan acara rodeo penjara pertamanya sebagai seorang lelaki bebas pada tahun 1946. Tiga tahun kemudian, dia akan berpeluang bersaing selepas dihukum mati dalam penjara kerana membunuh bapanya dengan kapak.
Pada tahun 1970-an, beliau telah memenangi Rekod Tangan Terulung tujuh kali, walaupun hanya mempunyai satu ibu jari. Dalam satu wawancara, Browning adalah fakta mengenai kecederaan itu: Dia menjelaskan bahawa walaupun mengikat roping, ibu jari kirinya tersangkut dalam gelang tali dan "Apabila penunggang itu tersentak, ia menariknya sepenuhnya."
Dia suka berkongsi kisah ini dengan koboi-kudeta yang lebih muda, biasanya menyatakan bahawa dia bernasib baik bukan ibu jari kanannya: Jika dia kehilangan itu, dia akan kehilangan keupayaan untuk mengikat tali pinggang apabila dia menunggang lembu, yang dia berjaya lakukan dengan hanya satu ibu jari ke dalam lima puluhan.
Browning tidak akan mendapat peluang untuk menguji kemahirannya di luar dinding penjara. Tetapi koboi yang lain dengan hukuman yang lebih ringan tidak mempunyai peluang untuk meneruskan karier mereka apabila dibebaskan. Untuk bersaing, mereka memerlukan berkat Rodeo Cowboy Association (RCA), yang melarang pengendara dengan rekod jenayah.
Jalanan Texas Prison Rodeo berakhir pada tahun 1986, ketika lembaga penjara di Austin akhirnya menarik palam itu, mengutip hasil dan ketakutan akibat tuntutan kecederaan.
Namun hingga ke hari ini, legasi terbesarnya adalah dengan irama. Hanya di dalam dinding arena penjara adalah halangan sosial yang wujud di dunia bebas yang dapat digulingkan.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Mitchel P. Roth, Profesor Keadilan Jenayah, Universiti Negeri Sam Houston
