Minggu lepas Nadia Arumugam di Slate mengesahkan keraguan lama saya mengenai tarikh kadangkala makanan. Saya selalu mengendalikan pada andaian bahawa jika makanan kelihatan baik-baik saja, bau baik-baik saja dan rasa baik-baik saja, ia harus baik-baik saja. Saya telah dikenali untuk memotong acuan dari blok keju dan makan yang lain.
Seperti yang ditulis oleh Arumugam, kerajaan hanya menetapkan tarikh untuk formula bayi dan makanan bayi. Selebihnya tarikh itu datang secara sukarela. Beliau menulis, "Pada tahun 1930-an, majalah Consumer Reports berpendapat bahawa rakyat Amerika semakin berpandangan kepada tarikh tamat tempoh sebagai tanda-tanda kesegaran dan kualiti. Pasaraya merespons dan pada 1970-an beberapa rantai telah melaksanakan sistem kencan mereka sendiri." Salah satu masalah dengan tarikh, kata Arumugam, adalah kekurangan konsistensi dalam istilah-istilah yang mengelilingi tarikh. Apakah perbezaan di antara "menjual oleh, " "terbaik jika digunakan oleh" dan "digunakan oleh"? Walaupun FDA tidak memberi mandat penggunaannya, ia menawarkan beberapa nasihat untuk menyahkodkan istilah. Tiada seorang pun daripada mereka, walaupun tarikh "penggunaan" dianggap sebagai tarikh keselamatan. Makanan itu mungkin tidak berkualiti selepas tarikh, tetapi ia masih boleh dimakan dengan selamat. Malah "menggunakan" tarikh makanan bayi berkaitan dengan pengekalan nutrien dan tekstur dan bukannya keselamatan. Saya selalu disyaki bahawa tarikh tamat bercetak mengenai makanan lebih banyak mengenai melindungi syarikat daripada pengguna. Tetapi Arumugam menulis bahawa tarikh itu tidak mempunyai sebarang bantahan.
Tahun lalu, seorang hakim membalikkan keyakinan seorang lelaki yang melabelkan lebih daripada satu juta botol salad dressing dengan "terbaik ketika dibeli tarikh". Ini memanjangkan jangka hayat produk supaya dia boleh terus menjualnya. Dalam pembalikan, hakim berkata, "Istilah 'tarikh tamat' ... pada produk makanan ... mempunyai makna yang difahami secara umum: ia adalah tarikh selepasnya anda tidak boleh makan produk tersebut. Walau bagaimanapun, berpakaian salad atau sekurang-kurangnya jenis salad dressing yang diwakili oleh Henri, adalah apa yang dipanggil 'rak stabil'; ia tidak mempunyai tarikh tamat tempoh. "Walaupun syarikat itu memutuskan untuk mencetak tarikh pada pakej, seorang hakim menolak tarikh itu sebagai tidak mempunyai nilai sah.
Apabila ia datang ke bawah, itu benar-benar pekerjaan pengguna untuk menentukan masa untuk membuang makanan. Dan itulah kesimpulan Arumugam datang. Tetapi, ia juga membawa maksud yang menarik: "Lebih baik lagi, kita perlu menumpukan usaha kita kepada apa yang penting kepada kesihatan kita-bukan bakteria yang rosak, yang cukup jinak, tetapi rakan-rakan jahat mereka: patogen penyebab penyakit seperti salmonella dan Listeria menjangkiti makanan yang kita makan bukan kerana ia sudah tua tetapi sebagai akibat daripada keadaan buruk di kilang-kilang atau di tempat lain di sepanjang rantaian bekalan. " (Air pancut Soda, contohnya, atau rumah penyembelih atau ladang ayam belanda.) Malangnya, penyelesaian untuk masalah itu tidak semudah tarikh dicop pada kadbod telur.
