Kelimpahan pertanian adalah tonggak mimpi California. Pada tahun 2016 negeri itu telah menghasilkan daging, susu dan tanaman lebih daripada $ 45 bilion. Lama sebelum ahli pemakanan bersetuju bahawa buah-buahan dan sayur-sayuran segar harus menjadi pusat diet Amerika, para petani California telah menanam banyak tanah mereka dalam produk ini, dan hari ini mereka menghasilkan separuh dari buah-buahan, sayur-sayuran dan kacang-kacangan negara.
Tetapi walaupun buah-buahan dan sayur-sayuran dipuji sebagai makanan yang sihat, impak mereka sebagai tanaman agak berbeza. Pada banyak California menghasilkan gaji ladang adalah rendah, keadaan kerja adalah miskin, dan petani menggunakan kuantiti racun perosak dan air berharga yang besar. Inilah percanggahan utama pertanian California.
Sejak lima tahun kebelakangan ini, saya telah mengkaji industri strawberi California, yang kini merupakan komoditi paling penting keenam negara dari segi nilai tanaman yang dijual. Strawberi adalah menarik, cukup berkhasiat dan kadang-kadang buah-buahan lazat dan boleh ditanam dan dimakan di California hampir sepanjang tahun. Tetapi pertumbuhan industri telah bergantung kepada penggunaan bahan kimia toksik yang berat dan sekarang petani menghadapi sekatan yang semakin tinggi pada beberapa bahan kimia yang paling disukai mereka: fumigan tanah.
Malangnya, strategi kurang toksik atau bukan kimia yang akan membolehkan stroberi ditanam untuk pasaran massa, mengekalkan harga yang berpatutan, sukar difahami dan berkemungkinan kekal.
Pemetik Strawberry di Salinas, Calif., Difoto 27 April 2009 (Holgerhubbs, CC BY) .....
Walaupun pengeluaran stroberi pernah tersebar di seluruh negeri, pada tahun 1960-an ia telah menumpukan perhatian di zon pesisiran pantai untuk memanfaatkan tanah berpasir dan suhu ringan. Selepas itu, industri menyaksikan pertumbuhan produktiviti yang besar. Di daerah Monterey dan Santa Cruz sahaja, keluasan lebih daripada tiga kali ganda dan pengeluaran meningkat sepuluh kali ganda dari tahun 1960 hingga 2014. Kebanyakan pertumbuhan ini didorong oleh kemajuan dalam pembiakan tumbuhan dan penggunaan tarps plastik untuk menyerap haba, membolehkan penanam untuk meningkatkan panjang musim strawberi .
Tetapi pemacu pertumbuhan utama adalah penggunaan fumigant kimia pra-tumbuhan. Penanam menyewa syarikat kawalan makhluk perosak untuk menguburkan tanah sebelum menanam strawberi untuk membunuh perosak bawaan tanah-yang paling penting, patogen tumbuhan seperti Verticillium dahliae dan Macrophomina fusionolina . Tanpa rawatan sedemikian, patogen ini menyebabkan tumbuhan strawberi merosot dan mati.
Walau bagaimanapun, kini, fumigant pilihan industri-metil bromida-tidak lagi boleh digunakan dalam pengeluaran buah strawberi. Pada tahun 1991 metil bromida dilarang di bawah Protokol Montreal mengenai Bahan yang Mengurangi Lapisan Ozon. Amerika Syarikat sepatutnya tidak digunakan pada tahun 2005, batas waktu yang diperpanjang hingga 2015 dan tidak berlaku sebelum dua tahun kemudian. Walau demikian, bahan kimia toksik ini masih boleh digunakan dalam pengeluaran nurseri untuk memastikan bahawa tumbuhan pemula adalah virus dan bebas patogen.
Medan baru-baru ini diasaskan di Watsonville, Calif., 11 Okt 2009 (Benketaro, CC BY) Satu penggantian berpotensi, metil iodida, telah diluluskan untuk kegunaan pada akhir tahun 2010. Tetapi ia ditarik balik dari pasaran pada tahun 2012, berikutan kempen aktivis dan tuntutan tuntutan yang menuduh pengawal selia California melakukan kajian yang tidak mencukupi tentang potensi risiko kesihatan kepada pekerja dan orang awam . Antara lain, bahan kimia itu adalah neurotoxin dan karsinogen yang diketahui.
Fumigant lain masih dibenarkan, tetapi penggunaannya semakin dihadkan oleh zon penampan dan kuota perbandaran. Akibatnya, penanam menentang tahap penyakit tumbuhan yang tinggi, beberapa dari patogen yang belum pernah dilihat di ladang strawberi California.
.....
Bolehkah California mencari cara yang kurang toksik untuk meningkatkan 90 peratus daripada stroberi segar negara? Walaupun industri strawberi melabur sumber yang ketara ke dalam alternatif bukan kimia untuk menguruskan penyakit bawaan tanah, halangan-halangan yang besar. Seluruh sistem pengeluaran, termasuk pergantungan pada fumigants, tertanam dalam kos tanah.
Pengasapan telah membolehkan penanam menanam pada blok tanah yang sama, tahun demi tahun, dan tidak bimbang tentang penyakit tanah. Dengan pengasapan yang tersedia untuk mengawal patogen, penanam strawberi telah menekankan produktiviti, keindahan dan ketahanan daripada ketahanan patogen. Sementara itu, pengeluaran nurseri telah beralih dari kawasan perladangan utama di sepanjang pantai untuk memanfaatkan persekitaran yang berlainan untuk penyebaran tanaman, yang membolehkan tanah pesisir digunakan hanya untuk buah-buahan yang semakin meningkat.
Bersama-sama inovasi ini telah membolehkan penanam untuk menjaga tanah strawberi utama dalam pengeluaran setiap tahun untuk sebahagian besar tahun, menghasilkan jumlah buah yang luar biasa. Harga tanah yang tinggi mencerminkan jangkaan ini dan membuatnya tidak menguntungkan untuk menanam strawberi menggunakan kaedah yang kurang intensif. Penghawa dingin musim panas semulajadi di Lautan Pasifik adalah menarik kepada suburbanit dan juga strawberi, sehingga pembangunan pesisiran pantai menempatkan tekanan tambahan terhadap kos tanah strawberi sementara pada masa yang sama meningkatkan tekanan awam untuk mengawal penggunaan fumigan.
Pencerobohan Macrophomina fasaolina yang disyaki, patogen tanah "novel", dalam zon penimbal yang tidak digubal di ladang strawberi. (Julie Guthman, CC BY-ND) .....
Pengguna berpengetahuan dan prihatin dengan kebudayaan alam sekitar dalam alam sekitar California telah beralih kepada stroberi organik, yang mereka lihat sebagai pilihan yang lebih mampan. Sebagai penanam konvensional mengambil perhatian pasaran ini, pengeluaran strawberi organik meningkat lima kali ganda antara tahun 2000 dan 2012, untuk mencapai kira-kira 3, 300 ekar yang ditanam pada tahun 2017, yang mewakili 12 peratus daripada semua strawberi kawasan.
Tetapi walaupun penanam organik menggunakan kaedah pengasapan tanah non-kimia atau memutar stroberi dengan tanaman yang mempunyai kesan penekan penyakit ringan, seperti brokoli, beberapa dari mereka secara asasnya mengubah sistem pengeluaran dengan cara lain. Dalam penyelidikan saya, saya telah melihat bahawa sesetengah penanam mencari tanah jauh dari kawasan utama yang boleh diperakui dengan cepat untuk pengeluaran organik, tetapi tidak mempunyai rancangan jangka panjang untuk menguruskan penyakit tanah apabila mereka tidak dapat dielakkan-amalan yang tidak semangat pengeluaran organik.
Satu set penanam yang kecil tetapi berdedikasi telah belajar bagaimana untuk menanam strawberi untuk jangka panjang tanpa fumigan. Walau bagaimanapun, walaupun mereka menggunakan tumbuhan pemula yang dihasilkan di tanah yang berasap, kerana tidak ada tapak semaian menghasilkan tumbuhan organik. Yang penting, untuk penanam strawberi ini adalah tanaman kecil dalam apa yang sebaliknya sangat pelbagai sistem. Dan kebanyakan pengeluar ini terletak di luar kawasan pertumbuhan strawberi utama, di mana tanah lebih murah. Oleh itu pendekatan mereka tidak dapat direplikasi untuk penanam yang menghasilkan untuk pasaran massa.
Pengecualian ini memberitahu kita tentang batas pengeluaran strawberi California seperti pengeluaran arus perdana. Pengguna yang mahukan stroberi organik mesti sanggup hidup dengan kompromi, membayar harga premium dan makan brokoli mereka. Bagi yang lain, impian strawberi sepanjang tahun yang dibeli tanpa bahan kimia toksik sudah menjadi mustahil.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Julie Guthman, Profesor Sains Sosial, University of California, Santa Cruz
