Kemungkinan, anda akan susah untuk memberitahu perbezaan antara plasebo dan ubat penahan sakit. Tetapi komputer boleh-jika ia kelihatan baik di otak anda. Penyelidikan baru telah menghasilkan program komputer yang dapat membantu menentukan sama ada anda telah mengambil ubat penghilang rasa sakit yang aktif atau pil dummy yang tidak berbahaya.
Kesan plasebo telah lama ditemui penyelidik tidak sabar-sabar untuk membangunkan cara baru untuk melegakan kesakitan. Apabila orang mengambil ubat percubaan, mereka sering mengalami tindak balas sakit yang mendalam yang menjadikannya nampak seperti ubat yang sedang bekerja-sehingga ujian yang lebih luas menunjukkan bahawa ubat itu sendiri tidak melegakan kesakitan. Permulaan palsu ini, ditambah dengan proses percubaan klinikal yang panjang, boleh menambah perbelanjaan dan ketidakcekapan untuk membangunkan ubat baru.
Itu boleh berubah, laporan Francie Diep untuk Sains Popular . Bersemangat untuk cara yang lebih baik untuk menyelidiki ubat penahan sakit baru yang berpotensi, satu pasukan saintis mengumpulkan data pengimejan otak dari kajian terdahulu dan mengendalikan scan fMRI pada lebih daripada 130 pesakit. Pada masa lalu, mereka mengakui, sukar untuk mengetahui bagaimana aktiviti otak menunjukkan keberkesanan ubat. Jadi mereka menyenaraikan rakan dalam penyelidikan mereka-sebuah algoritma komputer yang direka untuk belajar kerana ia menganalisis lebih banyak data.
Setelah mengambil imbasan pesakit yang telah mengambil ubat penghilang rasa sakit yang aktif dan mereka yang telah mengambil plasebo, para penyelidik memberi makan data tersebut kepada algoritma mereka, menggunakannya untuk "melatih" program untuk melihat kesan plasebo berbanding ubat penahan sakit. Kemudian mereka meletakkan program mereka untuk menguji, memberi makan kumpulan data yang tidak berkaitan dari percubaan ubat penahan sakit yang diketahui dapat melegakan kesakitan. Algoritma ini bekerja sekitar 70 peratus masa.
Lebih baik lagi, kata Diep, algoritma "tidak pernah mengenal pasti plasebo sebagai ubat yang berfungsi." Itu berita hebat bagi para penyelidik yang ingin membuat proses percubaan klinikal lebih cepat dan lebih tepat. Eugene Duff, yang membantu mengetuai kajian itu, memberitahu Jurnal Farmaseutikal bahawa teknik baru itu boleh membuat kajian lebih murah juga. Ini boleh "berpotensi membolehkan kita melakukan kajian yang lebih kecil dalam populasi manusia sebelum menumpukan semua sumber ini kepada ujian yang lebih menjanjikan, " katanya. Dan dengan kajian baru yang menunjukkan bahawa ubat penahan sakit dengan kesan sampingan yang lebih sedikit mungkin hanya sekitar sudut, mungkin kajian akan mempercepatkan proses itu lebih jauh lagi.
