Bahagian jauh Bulan sering disebut "sisi gelap." Ia bukan kerana ia tidak pernah menerima cahaya tetapi kerana dari Bumi, manusia tidak pernah melihatnya. Begitu juga, galaksi rumah kami, Milky Way, mempunyai "sisi gelap" yang kekal sebagai teka-teki sehingga kini, melaporkan Lee Billings untuk Scientific American .
Kandungan Terkait
- 2.8 Juta Bintang Berkilau di Imej Ini Bima Sakti yang Incredible
- Kejiranan Galactik Kita Lebih Besar Daripada Para Ahli Saintis Sebenarnya
Sekiranya anda melihat pada waktu malam di kawasan-kawasan yang mempunyai pencemaran cahaya yang rendah, anda sering dapat melihat jalur terang Bima Sakti yang tersebar di langit. Tetapi hanya sebahagian daripada galaksi yang dapat dilihat. Melalui pengukuran dan pemerhatian saintis telah melihat bahawa Bima Sakti adalah galaksi spiral dan sistem suria kita dipeluk oleh dua lengan utama yang meluas dari pusat galaksi. Tetapi kami masih belum menghantar satu siasatan angkasa atau teleskop cukup jauh untuk mengambil potret sudut kami alam semesta. Tanpa perspektif itu, sisi lawan galaksi masih dikaburkan dari pandangan kita oleh pusat galaksi yang penuh debu.
"Secara optik, ia seperti cuba melihat kain beludru hitam seperti hitam, " Thomas Dame, ahli astronomi di Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics (CfA) memberitahu American Scientific . "Dari segi mengesan dan memahami struktur lingkaran, pada dasarnya separuh daripada Bima Sakti adalah terra incognita."
Dan yang tidak diketahui itu bermakna beberapa soalan asas mengenai galaksi-berapa banyak bintang yang ada, contohnya - tetap tidak dijawab. "Ia mengambil masa beribu-ribu manusia untuk memetakan Bumi dengan tepat, peta galaksi akan memaksa kira-kira sedozen model struktur dan evolusi Bima Sakti, " kata Tom Bania, seorang ahli astronomi di Boston University. "Bagi saya, mungkin 'Grail Kudus' astronomi adalah untuk menyediakan perspektif yang jelas tentang hubungan kita dengan alam semesta fizikal. Peta galaksi kita adalah sebahagian daripada itu, dan peta itu masih tidak lengkap."
Dalam satu kajian baru, Dame dan rakan sekerja mula mengisi jurang yang besar di peta Bima Sakti.
Pasukan ini menggunakan sistem sepuluh antena yang serupa yang merangkumi lokasi dari Hawaii ke Kepulauan Virgin ke Washington State, persediaan yang disebut Aras Baseline Sangat Panjang (VLBA). Dengan jarak sedemikian besar, array dapat "melihat" menggunakan gelombang radio, yang jauh lebih besar daripada yang terlihat dalam cahaya. Ini membantu pasukan mengatasi pusat galaksi.
VLBA dapat mengukur jarak ke rantau di mana bintang-bintang baru dilahirkan, di mana awan air dan metanol menguatkan isyarat radio, menulis Deborah Byrd untuk EarthSky.org.
Para penyelidik menggunakan kaedah lama yang dipanggil paralaks trigonometri, yang mengira jarak dengan mengesan satu objek celestial objek yang jelas beralih kedudukan seperti yang dilihat dari orbit Bumi di dua tempat berasingan, bulan selain. Cara mudah untuk membayangkan bagaimana kerja ini adalah untuk memegang jari dekat dengan wajah anda dan selalunya tutup satu mata kemudian yang lain. Jari kelihatan bergerak. Mengukur sudut peralihan membolehkan ahli astronomi menghitung jarak objek dengan trigonometri, menerangkan pembebasan akhbar dari Persatuan Max Plank.
VLBA memberi para penyelidik keupayaan untuk mengukur gerakan parallax yang sangat kecil yang dilihat di lebih daripada 66, 000 tahun cahaya ke rantau pembentukan bintang di sisi jauh galaksi.
"Ia benar-benar adalah kerja yang sangat baik-saya percaya ini adalah paralaks terkecil yang pernah diperoleh, dan ia adalah satu peristiwa penting dalam astronomi pemerhatian moden, " kata Mareki Honma, seorang ahli astronomi di Balai Cerap Astronomi Negara Jepun yang tidak terlibat dalam kerja baru, memberitahu Scientific American .
Para penyelidik menerbitkan hasilnya dalam Sains . Ini adalah sebahagian daripada usaha yang berterusan oleh banyak kumpulan dan pemerhatian untuk memetakan seluruh Milky Way dengan betul. Akhirnya, para penyelidik berharap untuk dapat mengkuantifikasi pengedaran bahan bercahaya dan gelap di seluruh galaksi, nota laman web VLBA. Dengan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, para saintis berharap mereka dapat menjawab soalan-soalan lama tentang kelahiran dan evolusi galaksi, termasuk mungkin, bagaimana kita menjadi.
