Dari refleksi berkilauan di flat garam terbesar di dunia di Bolivia ke kristal selenite gergasi di Gua Kristal Mexico, terdapat beberapa tempat di Bumi di mana cermin semulajadi indah di luar Van Gogh atau Rembrandt. Pantai Panjin Red China tergolong dalam senarai ringkas tempat-tempat paling menakjubkan di dunia ini. Terletak di sepanjang Liaohe River Delta di wilayah Liaoning China (kira-kira 370 batu di timur Beijing), tanah lembap ini bertukar merah setiap musim luruh.
Akhbar rasmi Parti Komunis China menduduki rantau ini sebagai "tanah lembap yang terbesar dan paling baik diawetkan di dunia." Itu adalah keterlaluan, tetapi masih banyak yang membanggakan: Kebanyakan kawasan seluas 51 batu persegi di rantau ini adalah pemuliharaan alam semula jadi. Pelancong yang melawat boleh mengalami pantai ini dan memerhatikan beratus-ratus burung dengan bantuan papan lorong kayu sepanjang 6, 500 kaki yang menonjol ke dalam laut merah - kemuncak bahagian kecil yang memelihara terbuka kepada orang ramai.
Lokasi dan biologi adalah kunci kepada warna dramatik tanah lembap. Kerana pantai duduk di dekat mulut Sungai Liaohe (penduduk tempatan menyebutnya "Sungai Ibu") di dataran pantai Teluk Teluk Liaodong, tanahnya sangat saline dan rumpai laut toleran alkali yang disebut seepweed menguasai kawasan tersebut. Seepweed sendiri tidak jarang berlaku - ia boleh didapati di banyak kawasan pesisir di seluruh Amerika Syarikat - tetapi gabungan pantai merah 'khusus tanah seepweed dan alkali-berat adalah. Apa yang membuatkan Suaeda heteroptera unik adalah kerana ia matang dan menyerap lebih banyak dan lebih banyak air masin, ia berubah warna. Pada musim bunga, ia berwarna hijau. Apabila musim panas berlangsung, ia perlahan-lahan menjadi lebih gelap. Menjelang akhir bulan Ogos dan pada awal September, seepweed mengambil warna dalam yang merah. Ia memancarkan warna ungu pada bulan Oktober, kemudian mengalir dan mati sebelum memulakan semula.
Pantai-pantai lembab ini menarik lebih daripada sekadar pelancong. Lebih 260 spesies burung migrasi boleh didapati di sini, kebanyakannya menggunakan tanah lembap sebagai tempat pembiakan semasa penghijrahan tahunan mereka dari Asia Timur ke Australia. Mengikut majalah China Scenic, 20 spesies yang terdapat di tanah lembap dilindungi di China, termasuk kren merah-mahkota yang terancam, bangau putih, angker angsa dan sawa's Saunders. Burung membuat bahagian pantai dari perjalanan mereka dengan alasan yang baik - dengan ikan yang banyak dan banyak tumbuhan akuatik untuk bersarang, mereka adalah habitat yang sesuai untuk pelbagai haiwan.
Walaupun status dilindungi kawasan itu, Panjin Red Beach berada dalam ancaman. Ladang minyak di kawasan basah mengancam kelangsungan habitat ini. Beroperasi sejak tahun 1970, bidang minyak Liaohe telah menjadi yang ketiga terbesar di China. Bicu pam, atau "keledai yang mengangguk, " kini menjadi pemandangan biasa di sepanjang pantai. Walau bagaimanapun, dalam tahun-tahun kebelakangan ini, seperti yang dinyatakan oleh Majalah Scenic China, teknologi yang bertambah baik dan kepekaan yang meningkat terhadap kebimbangan alam sekitar telah membawa kepada bidang minyak yang bersih.
Masa terbaik untuk melawat Panjin Red Beach adalah pada bulan September, apabila warna yang paling bersemangat dan anak ayam bayi bersiap sedia untuk penghijrahan mereka. Perkhidmatan kereta api dari Beijing ke Panjin mengambil masa kira-kira empat hingga enam jam. Menurut The Weather Channel, bas dan teksi disediakan untuk membawa pengunjung 20 batu terakhir antara pusat bandar Panjin dan Panjin Red Beach. Diisi dengan warna yang bersemangat dan banyak nyawa, pantai merah China benar-benar hidup sehingga reputasi mereka sebagai salah satu karya seni terbaik alam.
