Menonton pemain skate Adam Rippon bersaing, mudah lupa bahawa dia berada di kasut. Pergerakannya yang dramatik dan tajam - dan ekspresi muka untuk meniru-meniru orang-orang penari profesional, sekali gus melengkapkan dan bertentangan dengan pergerakannya yang licin dan tidak terkawal sepanjang es. Dia menyembunyikan kesukaran teknikal setiap lompatan dan putaran dengan kepala dan pandangan tajam, seorang pelaku serta seorang atlet. Tetapi ada satu perkara yang Rippon tidak akan bersembunyi - pada tahun ini, dia dan pemain sayap freestyle Gus Kenworthy akan menjadi orang gay gay pertama yang terbuka untuk bersaing dalam Sukan Olimpik Musim Sejuk.
"Suasana di negara ini telah berubah secara dramatik, " kata Cyd Zeigler, yang mengasaskan Outsports, sebuah laman web berita yang menyoroti cerita para atlet LGBT, pada tahun 1999. "Dua orang lelaki yang sudah berkahwin tidak mungkin kemungkinan ketika kami memulakan Outsports . Sekarang ini realiti di Birmingham, Alabama. Terdapat model peranan gay di setiap televisyen, sukan tempatan, dan masyarakat kita. "
Walau bagaimanapun, kali terakhir Amerika Syarikat menghantar lelaki gay secara terbuka kepada mana-mana Sukan Olimpik pada tahun 2004, ketika pemain equestrian Guenter Seidel dan Robert Dover memenangi gangsa dalam pasukan berpasukan. Ini adalah masa keenam Dover mewakili Amerika Syarikat di Sukan Olimpik; semasa Sukan Olimpik kedua, pada 1988, Dover keluar, menjadi atlet gay terbuka pertama untuk bersaing dalam Olimpik moden.
"Saya berharap semua atlet gay akan keluar dalam semua disiplin - bola sepak, besbol, Olimpik, apa sahaja, " kata Dover. "Selepas enam Olimpik, saya tahu mereka berada dalam setiap sukan. Anda hanya perlu menghabiskan satu hari di rumah, gim, atau makan malam untuk menyedari kami sudah selesai."
Malah, pada masa Dover keluar di peringkat antarabangsa, jelas bahawa atlet gay bersaing dan menang dalam semua peringkat sukan profesional. Tujuh tahun terdahulu, bintang tenis Billie Jean King terkenal dengan kemunculan apabila tuntutan mahkamah yang difailkan oleh bekas kekasihnya menyebabkannya mengaku bahawa dia mempunyai hubungan lesbian. (Raja dengan segera kehilangan dia semua sokongan profesionalnya, tetapi kemudian berkata dia hanya berharap bahawa dia telah keluar lebih awal.) Dan pada tahun 1982, bekas pemain Olimpik Tom Waddell - yang akan mati akibat AIDS pada puncak wabak lima tahun kemudian - membantu ditemui Permainan Gay pertama untuk atlet LGBT. 1, 350 atlet bersaing.
Tetapi lebih daripada satu dekad sebelum ini apabila seorang atlet terbuka secara terbuka mula-mula bermain di Sukan Olimpik. Tidak tepat semasa persaingan.
Pemain skuad England, John Curry hampir tidak dapat memenangi emas kemenangan pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 1976 di Innsbruck, Austria, ketika pemberontak menangkap angin seksnya dari artikel yang diterbitkan dalam International Herald Tribune . Mereka mengetuk skater itu dalam satu sidang akhbar untuk membakarnya pada perkara yang paling peribadi, menurut Bill Jones's Alone: The Triumph dan Tragedi John Curry . Kari mengakui bahawa khabar angin tentang seksualitinya adalah benar, tetapi ketika wartawan bertanya soalan-soalan prurient yang mengkhianati kesalahpahaman era tentang homoseksualitas dan kejantanan, Kari bangkit kembali: "Saya rasa saya tidak kekurangan kejantanan, dan apa yang orang lain memikirkan saya tidak perkara itu, "katanya. "Adakah anda berfikir bahawa apa yang saya lakukan semalam bukanlah olahraga?" (Perlu diingatkan bahawa perbuatan homoseksual telah dilarang di UK pada masa itu.)
Tetapi walaupun persaingan berakhir untuk Kari, kebiasaannya pemenang pingat dijangka hadir dalam pameran pameran. Di sana, dalam tontonan olahraga yang tidak menentu, Curry melepaskan rutinnya untuk melompat dan membopongkan karya teknikal yang tegas, menjadikannya atlet gay pertama yang terbuka di pentas Olimpik.
"Apabila semua orang telah menelepon cerita dan perbincangan mereka dalam banyak bahasa di sekitar bar, pendapat mula muncul bahawa [Kari] yang normal dan bahawa kita adalah yang tidak normal, " tulis Christopher Brasher, seorang wartawan untuk The Observer, dalam liputannya pada tahun itu.
Wartawan dan ahli sejarah LGBT, termasuk Zeigler dan Tony Scupham-Bilton, telah mengkatalogkan banyak orang Olympia yang homoseksual tetapi bersaing dalam satu masa sebelum "keluar" adalah selamat dan dapat diterima. Sebagai contoh, pelari Jerman, Otto Peltzer, bertanding dalam Sukan Olimpik 1928 dan 1932, tetapi ditangkap oleh Nazis pada tahun 1934 untuk homoseksualnya dan kemudian dihantar ke kem-kem tahanan. Pada tahun-tahun kebelakangan ini, para atlit telah menunggu untuk keluar sehingga selepas masa persaingan berakhir, termasuk pemain skateboard Johnny Weir dan Brian Boitano dan penyelam Amerika Greg Louganis. Louganis lama dikabarkan menjadi gay, tetapi tidak muncul secara terbuka sehingga upacara pembukaan 1994 Gay Games: "Selamat datang ke Permainan Gay, " Louganis berkata kepada orang ramai. "Sangat bagus untuk keluar dan bangga."
Walaupun sejarah awal gay Olympia gay dihiasi dengan atlet lelaki, wanita gay terbuka secara diam-diam mendapat kelaziman dalam pertandingan baru-baru ini. Pemain tenis Perancis, Amélie Mauresmo adalah antara wanita pertama yang keluar secara terbuka sebelum penampilan Olimpik - walaupun, Zeigler menambah, sama ada seorang atlet keluar secara terbuka berdasarkan sebahagian besarnya sukan mereka di luar Olimpik. Pada tahun 1999, setahun sebelum pertandingan Olimpik pertamanya, wartawan mempersoalkan seksualnya selepas lawan memanggilnya "separuh lelaki" kerana menunjukkan perlawanan dengan teman wanitanya. Perbincangan santai Mauresmo tentang seksualitinya sebagai bahagian penting dalam hidupnya dan pemecatan kebimbangan bahawa dia akan kehilangan tajaan mewakili pergeseran stigma mengelilingi keluar sebagai seorang atlet. Takut kegagalan komersial masih menyokong banyak keputusan atlet untuk tidak keluar, tetapi Mauresmo tidak teragak-agak.
"Tidak kira apa yang saya lakukan, selalu ada orang yang menentang saya, " kata Mauresmo. "Dengan itu, saya memutuskan untuk membuat jantina saya jelas ... Saya mahu mengatakannya sekali dan untuk semua. Dan sekarang saya mahu kita bercakap mengenai tenis. "Mauresmo masih menghadapi kritikan untuk" maskulinitasnya ". Tetapi penajanya, Nike, memandang wajahnya dengan merancang pakaian yang akan menunjukkan kekuatannya, menurut buku 2016 Out in Sport. Mauresmo terus memenangi perak dalam perseorangan wanita pada tahun 2004.
Pada Sukan Olimpik Musim Panas 2008 di Beijing, 11 orang atlet gay terbuka, hanya satu daripadanya - penyelam Australia, Matthew Mitcham, yang memenangi emas dan aktivis LGBT vokal - adalah seorang lelaki. Semua enam orang atlet gay terbuka pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 2010 di Vancouver adalah wanita, sama seperti tujuh orang atlet terbuka di Sukan Olimpik Musim Sejuk di Sochi 2014. Kedua-dua Sukan Olimpik musim panas menyaksikan pemilihan atlet gay terbuka, tetapi wanita masih memegang majoriti besar. Pada tahun 2016, empat pemain bola sepak wanita AS - Delle Donne, Brittney Griner, Seimone Augustus dan Angel McCoughtry - secara terbuka gay.
Perakaunan ini tentu mengesahkan bahawa orientasi seksual adalah spektrum. Sebagai contoh, kaum Olympians yang secara terbuka mengenal pasti sebagai biseksual semakin berkembang. Di samping itu, Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa, dan banyak badan yang berkuasa di dalamnya, telah membuat beberapa langkah ketika menyedari bahawa jantina bukan perantaraan, walaupun dasar untuk atlet transgender kekal sebagai perdebatan berduri di kalangan pegawai dan atlet. Bahawa dikatakan, IOC membenarkan atlet pra-pembedahan transgender untuk mengambil bahagian dalam 2016 Rio Games.
Dengan Sukan Musim Sejuk tahun ini di Pyeongchang, Rippon dan Kenworthy adalah orang gay Amerika yang mula-mula terbuka untuk bersaing dalam Sukan Olimpik sejak kesahihan perkahwinan sejenis telah ditubuhkan di seluruh Amerika Syarikat pada tahun 2015, dan peralihan budaya jelas. Walaupun legenda tenis Amerika, Martina Navratilova, yang keluar pada tahun 1981 tetapi bertanding sebagai Olympian buat kali pertama pada tahun 2004, mengatakan bahawa keluar pada tahun 1981 membiayai tajaannya $ 10 juta, Kenworthy menawarkan penajaan dengan Visa, Toyota dan Ralph Lauren, untuk namakan beberapa. Pemain ski itu baru-baru ini muncul dalam iklan untuk Head & Shoulders, dengan bendera kebanggaan pelangi melambai di belakangnya.
"Atmosfer bagi atlet LGBT telah berubah lebih cepat dalam dekad yang lalu, " kata ahli sejarah Scupham-Bilton, LGBT dan Olimpik. "Pada abad ke-20 terdapat lebih banyak homophobia dalam sukan dan masyarakat secara umum. Memandangkan peningkatan kesaksamaan LGBT telah berkembang, begitu juga dengan penerimaan atlet LGBT. "
Terdapat satu pengecualian yang ketara: Sochi 2014. Musim panas sebelum menganjurkan Sukan Olimpik Musim Sejuk, dalam apa yang dilihat ramai sebagai penghinaan terhadap aktivisme hak gay, kerajaan Rusia meluluskan undang-undang yang melarang mempromosikan "hubungan tanpa hubungan" seksual kepada anak-anak di bawah umur. Amerika Syarikat menggunakan platform Olimpik sebagai peluang untuk protes halus, termasuk atlet gay terkemuka Brian Boitano, Billie Jean King dan Caitlin Cahow dalam delegasi Olimpiknya, dan protes diadakan di seluruh dunia. Walaupun terdapat sokongan antarabangsa, skating pemain Kanada, Eric Radford memilih untuk menunggu sehingga Sochi keluar, memetik keinginannya untuk diiktiraf atas kemahirannya, dan bukannya seksualitinya. Dia telah membuat penampilannya di Sukan Pyeongchang, di mana persembahannya dengan rakan sepasukan Meagan Duhamel berkibar di Kanada ke puncak persaingan skating pasukan.
Rippon dan Kenworthy telah menggunakan platform baru mereka untuk membuat kenyataan tentang isu-isu politik. Rippon baru-baru ini menjadi berita utama apabila dia menolak tawaran untuk bertemu dengan Naib Presiden Mike Pence kerana ketidaksepakatan dengan pendiriannya terhadap hak LGBT - yang merangkumi kenyataan masa lalu yang kelihatannya menyokong pendanaan terapi penukaran gay. Bekas setiausaha akhbar Pence menafikan sokongannya terhadap terapi penukaran gay semasa kempen presiden 2016. Kenworthy juga mengkritik Naib Presiden sebagai "tidak wajar" untuk memimpin delegasi Amerika Syarikat pada Majlis Pembukaan di Pyeongchang pada hari Jumaat.
Platform dan tajaan politik di samping, Rippon dan Kenworthy akhirnya berharap bahawa dengan keluar mereka dapat hidup sebagai lebih bebas, versi yang lebih otentik dari diri mereka sendiri - dan memberdayakan orang lain untuk melakukan hal yang sama.
"Terdapat tekanan yang datang dengan tanggungjawab ini dan saya rasa saya mempunyai tanggungjawab untuk komuniti LGBT sekarang, " kata Kenworthy. "Saya mahu menjadi contoh positif dan inspirasi untuk mana-mana kanak-kanak yang saya boleh."
