Gas rumah hijau yang memanaskan bumi datang dari banyak sumber-kereta, trak, kilang-kilang, gunung berapi-tetapi setakat ini pemangku yang paling menyumbang kepada perubahan iklim adalah tupai tanah Arctic, Spermophilus parryii .
Tupai tanah arktik memainkan peranan yang luar biasa dalam kejuruteraan persekitaran mereka dengan menggali lubang di kawasan permafrost yang mereka panggil di rumah-mereka seperti cacing, hanya lebih besar dan cuddlier. Dalam proses burrowing, tupai tanah Arctic mencampurkan tanah dan, sebagai hasilnya, membantu menjejaskan kestabilan penyimpanan karbon yang terkunci di tanah beku, kata Rebecca Morelle untuk BBC.
Salah satu soalan besar mengenai perubahan iklim global adalah apa yang berlaku kepada Artik. Dikunci di dalam tanah beku secara kekal adalah jumlah bahan organik separa yang teruk. Menurut Morelle, ada dua kali lebih banyak karbon terkunci di permafrost daripada di atmosfera. Sesetengah ahli sains bimbang jika tanah itu hancur, kebakaran dan pertumbuhan mikrob boleh menyebabkan gas rumah hijau besar meletus dari Arktik-yang dikenali sebagai "bom permafrost" Artik.
Tupai tanah Arctic sedikit kabur pasti tidak membantu keadaan yang semakin parah ini. Tupai tanah Artik tidak hanya memecahkan tanah, "mereka membawa oksigen ke tanah dan mereka membaja tanah dengan air kencing dan najis mereka, " kata Nigel Golden, salah seorang ahli sains di belakang penyelidikan itu, kepada BBC's Morelle.
Mereka juga mungkin bertindak balas terhadap perubahan iklim, seperti laporan Miles O'Brief untuk PBS NewsHour.
Sebenarnya, tupai tanah Artik tidak mungkin berada di mana-mana berhampiran penyumbang utama untuk meningkatkan tahap gas rumah hijau global. Tetapi memikirkan betapa besar peranan yang mereka mainkan akan menjadi satu langkah penting dalam memahami peranan haiwan dalam mengekalkan keseimbangan ekosistem yang lemah.
