Lama sebelum Shirley Temple dan keritingnya membuka jalan bagi bintang-bintang kanak-kanak untuk menyerang skrin perak, seorang gadis muda yang bernama Connie Gilchrist memegang semua Victoria London dalam mimpi, memikat pencinta seni dari James McNeill Whistler kepada Lewis Carroll, William Powell Frith dan Frederic Leighton . Tetapi hari ini, nama Gilchrist sebahagian besar dilupakan - fakta bahawa penyelidik dari Guildhall Art Gallery di City of London berharap dapat membetulkannya dalam pameran baru yang meneroka sikap Victoria terhadap masa kanak-kanak.
Acara yang dipanggil Seen dan Heard: Kanak-kanak Victoria dalam Bingkai, butir-butir 50 lukisan-lukisan zaman Victoria, termasuk kanvas oleh Frederic Leighton yang menggambarkan model muda kerubi, yang gemilang dalam gaun langit biru, memainkan instrumen bertali. Sebagaimana ternyata, gadis itu dalam "The Music Lesson, " sebagai lukisan 1877 bertajuk, tidak lain adalah Connie Gilchrist.
Seperti yang dilaporkan oleh Vanessa Thorpe untuk Pemerhati, kehidupan Gilchrist memberitahu kita banyak tentang bintang di Victoria Britain. Kisahnya bermain seperti legenda yang sangat kaya: Lahir di kawasan kumuh di sebalik stesen King's Cross pada tahun 1865, dia ditolak ke dalam perniagaan pertunjukan oleh ibunya. Bermula pada usia empat tahun, dia menjadi model artis terkenal era, yang muncul dalam karya-karya seperti "Fatima Muda" dan "The Daphnephoria" Leighton, serta "Harmony in Yellow and Gold: The Girl Gold" dan "The Blue Girl. "
Di samping duduk untuk potret, Gilchrist dilakukan di pantomines remaja dan dewan muzik. Menurut Anak dan Teater A. Varty di Victoria, Britain, penampilan panggung terawalnya berlaku pada tahun 1873, ketika ia menggambarkan Pangeran Cendawan di Jack di Box di Drury Lane Theatre. Tiga tahun kemudian, lariannya sebagai Harlequin dalam pantomine kanak-kanak Adelphi Little Goody Two-Shoes mencetuskan peningkatan meteorik.
"Ciri-cirinya entah bagaimana menangkap imaginasi Victoria, " kurator Katty Pearce memberitahu Thorpe. "Dia dilukis beberapa kali, walaupun sebelum kemasyhurannya di teater Drury Lane, yang bermula pada masa lukisan itu dan benar-benar seperti momen Got Talent Britain ."
James McNeill Whistler, "Harmony in Yellow and Gold: The Gold Girl-Connie Gilchrist, " c. 1876-77 (Muzium Seni Metropolitan) Pada usia 12, Gilchrist melancarkan aksi lompat baru di Teater Gaiety London, dengan segera mendapat gelaran "Girl Gaiety yang asal". Sekitar masa yang sama, dia menumpukan kepada "Harmony in Yellow and Gold" Whistler rutin melompat-tali. Lukisan itu, yang kini ditempatkan di Metropolitan Museum of Art di New York, merupakan salah satu daripada beberapa percubaan artis yang menggambarkan tokoh bersaiz hidup dalam gerakan dan dipuji oleh pengkritik Charles E. Pascoe sebagai "potret akal dan semangat hidup yang sama dengan tidak ada cahaya yang kabur dan kesan misty yang tidak dapat difahami. "Gilchrist sendiri menerima banyak persembahan untuk perbuatan itu, dengan New York Times melaporkan bahawa" kesunyiannya [menangkap] semua hati. "
Salah satu daripada teater yang menangkap penggambaran bintang Gilchrist ialah Charles Dodgson, lebih dikenali dengan nama pena Lewis Carroll. Bintang kanak-kanak berkarisma itu langsung menarik perhatiannya; selepas pertunjukan itu, Carroll menulis catatan diari yang menggambarkannya sebagai "salah satu anak yang paling indah ... yang pernah saya lihat." Selepas menghabiskan lebih banyak masa dengan Gilchrist, dia menggandakan pujian ini, dengan menyatakan "cara yang halus dan sederhana, dengan Hanya sentuhan rasa malu. "Atas sebab apa pun, kekaguman Carroll kelihatan seperti telah dilontarkan pada tahun 1878, ketika ia menyatakan bahawa Gilchrist" kehilangan keindahannya dan tidak dapat bertindak. "Namun, dia mengakui, " Dia melakukan tarian tali melewat luar biasa. "
Gilchrist tidak berhenti selepas mencapai usia muda-sebagai seorang wanita muda pada tahun 1880-an, dia membintangi aliran bermain yang mantap, termasuk Little Robin Hood, Blue Beard dan Bubbles, yang disebut "comedietta" yang ditulis khusus untuknya. Dirangsang oleh kejayaan lawatan Amerika dan sokongan dua pemurah kaya, Lord Lonsdale dan Duke of Beaufort, dia meninggalkan pentas untuk menjadi baik pada tahun 1886.
"Connie telah ditolak oleh selebriti oleh ibunya, seolah-olah, dengan harapan dia dapat menarik keluarga keluar dari kemiskinan-yang akhirnya dia lakukan, " kata Pearce kepada Observer . "Tetapi walaupun dia muncul dalam beratus-ratus pertunjukan panggung, menjadi bintang bintang, mereka yang bertemu dengannya di studio artis mengenangnya sebagai gadis kecil yang menyedihkan."
Connie Gilchrist, Countess of Orkney, sebagai orang dewasa (Domain awam) Seperti yang dijelaskan oleh Pearce kepada Smithsonian.com, kerjaya Gilchrist mendapati dia berada di tempat yang berbeza berbanding kebanyakan kanak-kanak zaman Victoria, yang telah diserahkan kepada kerja kilang, menyapu jalan-jalan dan tugas yang sama. Namun, bintang muda dieksploitasi seperti rakan-rakannya, sebahagian besarnya disebabkan oleh kekurangan undang-undang buruh kanak-kanak pada masa itu.
"Walaupun dia mencapai kedudukan istimewa, " Pearce menyimpulkan, "dia ditekan ke dalam keadaannya dari usia muda dan dilayan dengan buruk oleh ibunya."
Pada tahun 1892, Gilchrist yang berusia 27 tahun telah berkahwin dengan Edmond Walter FitzMaurice, ketujuh Earl of Orkney. Pasangan itu mempunyai seorang anak perempuan, Lady Mary Gosling, dan menghabiskan sebahagian besar masa mereka di pedesaan dan bukannya bercampur-campur di London dengan ahli-ahli lain yang lain. Pada masa kematiannya pada tahun 1946, satu-kali "Gaiety Girl" lebih dikenali sebagai Countess of Orkney, dan sumbangannya yang tidak dapat dilupakan kepada adegan seni Victoria tidak diketahui.
Nasib baik, "Pelajaran Muzik" Leighton's 1877, yang menggambarkan Gilchrist belajar bagaimana bermain lagu kecapi Turki, sedang menjalani kebangkitan baru sebagai salah satu acara utama Guildhall's See and Heard. Dan sebagai mana-mana pelawat yang berhenti untuk memeriksa kanvas yang subur dapat membuktikan, tempat kejadian meninggalkan persoalan kecil mengapa Gilchrist menggunakan magnet seperti itu pada penonton dan artis.
