Hari-hari selepas barbeku di Churchills 'telah diterbangkan. Parti kami sekarang terdiri daripada enam orang: sukarelawan Pam Hamilton, pelajar siswazah Universiti Florida Sarah Wilson, pelajar siswazah Penn State, Elizabeth Denis, pelajar siswazah Universiti Wyoming, Brady Foreman dan pelajar Universiti Northwestern Allie Baczynski.
Kepakaran Sarah paling dekat dengan saya sendiri kerana dia bekerja pada fosil tumbuhan, tetapi dia mempunyai minat khusus dalam bahagian pembiakan tumbuhan-bunga dan buah fosil-kerana mereka mengandungi banyak maklumat yang membantu menentukan bagaimana tumbuh-tumbuhan fosil berkaitan dengan hidup yang. Penangkapan adalah bahawa bunga dan buah fosil jarang berlaku berbanding dengan daun. Kami telah menemui buah-buahan yang sedikit, walaupun, di satu tapak, dan juga beberapa spesimen jenis bunga dengan banyak sepal atau kelopak yang tajam, yang saya sebut sebagai "bunga spiky Sarah".
Brady adalah seorang ahli geologi yang mengkaji sistem sungai kuno, jadi matanya ditala ke batu pasir yang mewakili saluran kuno. Dia dapat melihat wajah batu pasir yang curam dan melihat di dalamnya riak fosil yang sekarang disimpan di atas katil sungai. Itu boleh memberitahu dia dengan cara mana sungai mengalir, dan dimensi badan batu pasir memegang petunjuk tentang saiz aliran. Dia ingin memahami bagaimana perubahan iklim Paleocene-Eocene Maximum (PETM) mempengaruhi sistem sungai di Bighorn Basin.
Allie dan Elizabeth adalah ahli geokimia, dan projek mereka melibatkan pengambilan senyawa organik dari batu-batu yang kita kumpulkan. Mereka akan merawat batu-batu dengan pelbagai pelarut untuk memindahkan dan menumpukan molekul yang akhirnya diperolehi daripada tumbuh-tumbuhan yang hidup semasa PETM. Seperti saya, mereka berminat bagaimana tumbuhan dan alam sekitar berubah semasa peralihan utama iklim ini, tetapi pendekatan kami sangat berbeza. Fosil tumbuhan jenis Sarah dan saya boleh dikenal pasti dengan tepat, yang memungkinkan kita untuk mendokumenkan spesies apa yang ada. Kami menggunakan keutamaan iklim keluarga saudara mereka untuk mencapai kesimpulan tentang iklim PETM. Kita juga boleh menggunakan saiz dan bentuk daun fosil untuk membuat kesimpulan tentang iklim.
Sekumpulan ahli paleontologi amatur dan ahli botani yang gemar mengumpul fosil di Big Cedar Ridge, sebuah kawasan Cretaceous di Washakie County, Wyoming. Lawatan lapangan telah dianjurkan oleh pejabat Biro Pengurusan Tanah tempatan di Worland, Persatuan Tanaman Asli Wyoming, Pusat Sejarah Bill Buffalo, dan Muzium Washakie. (Scott Wing) 
Allie dan Elizabeth bergerak melintasi lereng dataran curam yang curam ketika kita prospek untuk tapak baru untuk mengumpulkan fosil tumbuhan Paleocene-Eocene Thermal Maximum. Lapisan merah di atas bukit di belakangnya mewakili bahagian paling rendah dari PETM. (Scott Wing) 
Seperti dalam mana-mana musim lapangan, Scott Wing dan pasukannya mempunyai siri gangguan dan gangguan kecil, seperti pam air yang ditiup. Nasib baik untuk Wing, sebuah pam air vintage 1970 yang terletak dan ia tidak melibatkan jam berjalan di sekitar kawasan tanah besar. (Scott Wing) Pendekatan kimia menghasilkan maklumat yang lebih umum tentang apa jenis tanaman yang hadir, mungkin membenarkan konifer dapat dibezakan dari tumbuh-tumbuhan yang berdaun lebar, sebagai contoh. Sebatian organik juga mendedahkan perkara yang tidak biasa kita ketahui dari fosil yang lebih jelas: kesan tekanan kemarau, kekerapan kebakaran liar, dan juga nisbah dua isotop stabil karbon dalam suasana PETM. Sebatian organik juga dipelihara lebih mudah daripada fosil tumbuhan yang lebih besar, oleh itu ia didapati dalam lebih banyak lapisan batu, yang membolehkan perubahan dibina semula pada jarak masa yang lebih dekat. Walaupun saya suka maklumat yang diberikan oleh pendekatan kimia yang baru ini, ahli geokimia tidak tahu sehingga mereka kembali ke makmal jika mereka mendapati sesuatu yang istimewa. Saya gembira kerana saya masih boleh berseronok dengan strok pukulan bertuah yang mendedahkan daun fosil yang indah dan bermaklumat.
Seperti dalam mana-mana musim lapangan, kami mempunyai beberapa gangguan dan gangguan kecil. Pam air Dino meletup pada 7 Julai. Kami tersesat ke Worland, malangnya, di mana Stan Wostenberg yang sangat bijak menarik pam air pam vintage 1970 dari koleksinya dan meletakkan Dino lagi lagi. Saya telah menjangkakan kira-kira satu masalah mekanik setiap musim padang dengan kenderaan medan antik saya, dan telah sampai ke titik di mana saya gembira apabila ia tidak melibatkan jam berjalan keluar dari kawasan badak.
Pada 9 Julai, kami menghabiskan sebahagian besar hari memperlihatkan kumpulan yang dianjurkan oleh Masyarakat Tanaman Asal Wyoming, Biro Pengurusan Tanah, Pusat Sejarah Bill Buffalo dan Muzium Washakie di sekitar tapak tumbuhan fosil Kretaceous di tempat yang disebut Big Cedar Ridge. Ia adalah satu lawatan yang menyenangkan dengan sekumpulan orang yang sangat tajam dan ingin tahu, tetapi ia juga memakan masa yang lebih lama apabila kita boleh mengumpul fosil PETM. Musim padang selalu terlalu pendek!
Keesokan harinya, ketika kami mengikuti dua trek dari kem ke salah satu tapak tanaman PETM saya, Dino memberikan sedikit kecelakaan di sebelah kiri dan saya mendengar bunyi menampar berirama dari tayar belakang pertama tahun pertama. Ia hanya 15 minit sebelum kami terpaksa melepaskannya, tetapi mendapatkan flat tetap bermakna satu lagi berjalan ke bandar pada hari berikutnya. Pada penghujung hari pada 11 Julai, saya terpaksa menghentikan operasi medan biasa kerana program coring yang akan berlaku. Sarah dan Pam meninggalkan hari berikutnya, dan Brady, Elizabeth, Allie dan saya menyertai orang lain di Projek Coring Bighorn Basin untuk memulakan projek itu di sebuah tapak di sebelah barat Basin, Wyoming.
«Penghantaran # 4 | Dispatch # 6 »
Scott Wing adalah saintis penyelidik dan kurator di Jabatan Paleobiologi Institusi Smithsonian.
