Apabila ahli-ahli arkeologi menemui dinding struktur zaman Roman di pusat Cologne, Jerman, tahun lepas, mereka pada mulanya menyangka mereka telah menemui runtuhan dewan perhimpunan awam. Penemuan niche dinding kecil, bagaimanapun-pada kira-kira 31 hingga 20 inci, ruang terlalu kecil untuk memegang patung-kemudian membawa mereka untuk menyimpulkan sebaliknya: Di sini, di bekas kota Rom di Colonia, berdiri perpustakaan tertua di negara ini.
Menurut Alison Flood, Guardian, dinding ceruk cermin yang dilihat di Perpustakaan Celsus, sebuah gedung Rom abad ke-2 yang terletak di Ephesus moden, Turki. (Meskipun struktur dalamannya dimusnahkan oleh gempa bumi pada abad ke-3, dengan fasad berikut pada abad ke-10 atau ke-11, Celsus didirikan semula oleh ahli arkeologi pada tahun 1970-an.) Berdasarkan kaitan ini, para penyelidik dapat mengenal pasti niche kerana semua yang kekal dari almari dibina untuk menempatkan sebuah perpustakaan kuno kira-kira 20, 000 skrol.
Struktur Cologne dibina di sudut barat daya forum bandar, atau pasaran, sekitar 150 dan 200 CE, menurut Martin Oehlen dari berita Jerman Kölner Stadt-Anzeiger. Orang-orang Rom telah mengasaskan Cologne, yang kemudian dikenali sebagai Colonia, di tebing Sungai Rhine kira-kira satu abad lebih awal pada 50 CE. Bandar ini, yang merupakan ibu kota wilayah rendah Albania dan menempatkan beberapa gabenor imperial yang berpengaruh di Roma, segera muncul sebagai pusat perdagangan dan perkilangan yang bertenaga.
Memandangkan lokasi pusat perpustakaan, Schmitz percaya ia terbuka kepada seluruh bandar dan bukan satu-satunya warganegara swasta atau pemimpin perbandaran. Beliau mencadangkan bahawa penduduk tempatan bebas untuk meneliti koleksi luas bangunan, mungkin menggunakan tangga untuk mencapai rak yang lebih tinggi atau memeriksa label kertas untuk mencari tulisan yang relevan.
Dagmar Breitenbach dari stesen penyiaran Jerman Deutsche Welle menulis bahawa Marcus Trier, pengarah Cologne Bodensekmalpflege (pejabat pemeliharaan bersejarah Cologne), menganggarkan perpustakaan diukur sekitar 66 oleh 30 kaki dan berdiri pada dua tingkat tinggi. Lampiran perumahan patung Minerva, dewi kebijaksanaan Romawi dan peperangan, mungkin ditambah selepas pembinaan awal, laporan Catherine Hickley The Art of the Newspaper .
"[Struktur] sekurang-kurangnya perpustakaan paling awal di Jerman, dan mungkin di wilayah Rom-barat-barat, " kata Dirk Schmitz, seorang ahli arkeologi di Muzium Jerman-Jerman Cologne, memberitahu Banjir. Tetapi dia membuat spekulasi bahawa terdapat lebih banyak perpustakaan Rom yang ditemui pada masa akan datang. "Mungkin ada banyak bandar Rom yang mempunyai perpustakaan, tetapi mereka tidak digali, " tambahnya. "Sekiranya kita baru saja mendapati asas-asas, kita tidak akan tahu ia adalah sebuah perpustakaan. Itu kerana ia mempunyai dinding, dengan niche, yang boleh kami katakan. "
Ahli arkeologi menemui tapak tersebut semasa menjalankan kerja pembinaan di sebuah gereja Protestan di pusat bandar Cologne, Oehlen nota. Perpustakaan akan diintegrasikan ke dalam garaj bawah tanah bangunan baru, dengan dua tempat letak kereta yang akan memaparkan dinding struktur kuno dan tiga keratan kertas.
