Peristiwa-peristiwa baru-baru ini, orang Amerika dan Inggeris tidak selalu melihat mata-baik dalam peperangan maupun pakaian. Malah, semasa Perang Dunia II perintah AS dan British mempunyai masa yang sangat saling berkomunikasi antara satu sama lain bahawa pada tahun 1943 mereka menugaskan ahli antropologi Margaret Mead untuk menentukan mengapa. Orang Amerika mengadu bahawa orang Inggeris bersekongkol dan tidak ramah; British menegaskan bahawa rakyat Amerika mudah dipuaskan dan berbangga. Sekutu berhujah tentang segala-galanya.
Mead mendapati bahawa kedua-dua budaya mempunyai pandangan dunia yang berbeza. Satu cara mudah untuk menunjukkan ini adalah untuk meminta seorang Inggeris dan Amerika satu soalan: Apa warna kegemaran anda? Para anggota parlemen Amerika dengan cepat datang dengan warna, tetapi pihak British bertanya, "Warna kegemaran untuk apa? Bunga? Dasi?"
Mead membuat kesimpulan bahawa orang Amerika, yang dibesarkan dalam periuk lebat, belajar mencari penyebut biasa yang biasa. Kepada pihak British, ini datang sebagai tidak canggih. Sebaliknya, British yang menyedari kelas menegaskan kategori yang kompleks, masing-masing dengan nilai-nilainya sendiri. Orang Amerika menafsirkan kecenderungan ini untuk membahagikan diri sebagai keberanian. (Lagipun, seseorang yang tidak boleh menyebut warna kegemaran mesti menyembunyikan sesuatu.) "Orang Inggeris menunjukkan keengganan untuk membuat perbandingan, " tulis Mead. "Setiap objek dianggap sebagai mempunyai kualiti yang paling kompleks, dan warna hanyalah kualiti objek."
Sekutu akhirnya mengalahkan perbezaan mereka dan mengalahkan untuk mengalahkan Hitler, tetapi selama beberapa dekad kemudian anda dapat melihat wahyu Mead tercermin dalam fesyen lelaki Britain dan Amerika. Bagi Yanks perkara penting ialah "rupa". Seorang budak lelaki Amerika belajar dari bapanya, rakan sekolahnya dan iklan untuk Hickey Freeman sesuai dengan matlamatnya adalah untuk menggabungkan unsur-unsur yang saling melengkapkan satu sama lain: tali leher itu berpusing dengan jaket, kasutnya berjalan dengan ikat pinggang. Kepada pihak British, sebaliknya, yang lebih penting daripada keseluruhan adalah bahagiannya. Di mana seorang laki-laki Amerika selepas peperangan mungkin telah digambarkan dengan jelas sebagai "lelaki dalam saman flanel abu-abu, " seorang Inggeris zaman yang sama adalah "lelaki dalam saman flanel kelabu-juga memakai stoking kait, kemeja bergaris, tali paisley dan diperiksa jaket dengan sapu tangan bunga di saku. "
Perhatikan gambar 1967 Patrick Lichfield yang terkenal di Duke of Windsor di mana raja yang disingkirkan muncul hampir dengan pakaian ini. Kepada Duke, setiap pakaian tidak diragukan lagi, sebagaimana yang diperhatikan oleh Mead, "ciri-ciri kompleks" sendiri yang tidak ada hubungannya dengan yang lain. Namun, adakah ada seorang lelaki lain di era ini yang lebih mencontohkan gaya sartorial Inggeris? (Dia juga memberikan namanya kepada simpulan Windsor.)
Tidak mustahil untuk mengatakan hanya apabila kod pakaian negara ini mula mengikis, tetapi pada giliran milenium mereka hilang. Satu malam di London tidak lama dahulu, saya berjalan kembali ke hotel saya (berhampiran Savile Row) apabila saya melihat dibingkai melalui tingkap pub sekumpulan pemuda berdiri bersama-sama di bar. Mereka mungkin juga anak-anak kuliah di Atlanta, atau Barcelona, atau Moscow; tidak ada petunjuk tunggal yang mengenal pasti mereka sebagai bahasa Inggeris. Mereka memproyeksikan apa yang mungkin dipanggil kelihatan "bandar", hambar, tawaran tidak berbentuk dari jenama seperti Banana Republic dan J. Crew. Malangnya, baju yang tidak disukai, seluar sukan yang sesuai dengan saiz dan seluar panjang yang dipasang di atas kasut hitam dan kasut bersaiz besar sama seperti kotak yang mereka hadapi. Apa yang akan dibuat oleh Margaret Mead? Mungkin, kebanyakan dunia lelaki mempunyai gaya baru, yang tidak menunjukkan perbezaan suku tetapi persamaan global.
Tetapi janganlah kita putus asa. Lagipun, sejarah fesyen lelaki mempunyai cara untuk mengubah kejutan. Ambil, sebagai contoh, pertunjukan pakaian lelaki Januari lalu di Milan. Salah satu momen paling mengejutkan datang apabila pereka Miuccia Prada melancarkan model lelaki di landasan pacu yang memakai baju cetak keras, seluar berjalur dan tali leher berlapis liar, semuanya dihiasi dengan topi salji beruang tahun 1970an Bear Bryant. Ia adalah pelantar yang akan menjadikan Duke of Windsor bangga.
