Freud, Wilkie dan simpanse yang lain secara damai diberi makan dan berehat di hutan Tanzania yang berangin matahari. Mzee Hilali berdiri bersebelahan dengan saya, menulis nota mengenai tingkah laku cimpanzi, seperti yang telah dilakukannya selama lebih dari 30 tahun sebagai pembantu lapangan untuk kajian jangka panjang Jane Goodall di Taman Negara Gombe.
Tiba-tiba, satu panggilan aneh yang menonjol terdengar dari mana beberapa cimpanzi lain sedang makan, kira-kira seratus meter dari kami. Hilali berpaling kepada saya, dan dengan ketawa sedikit, berkata, "Nyoka." Ini adalah kata Swahili untuk "ular."
Freud memanjat dari pokoknya dan berjalan dengan pantas ke arah tempat panggilan itu berbunyi, dengan Hilali mengikuti belakang. Ketika saya perlahan-lahan melangkah semak ke bawah untuk mengejar mereka, Hilali memanggil saya: "Chatu!" "Python!"
Serpihan skala ular di kusut pokok anggur. (Michael Wilson, CC BY-ND) Apabila saya terjebak dengan Hilali, dia menunjuk kepada daun-daun dan kusam di atas lantai hutan. Saya melihat dengan teliti - kebanyakan ular itu tersembunyi dari pandangan, tetapi rupa yang tersembunyi dari kulit hitam dan tan bersisik terlalu besar untuk menjadi apa pun kecuali python.
Dari pengalaman bertahun-tahun, Mzee Hilali tahu dengan segera bahawa panggilan chimp ini bermakna mereka akan menemui ular. Adakah ini bermakna bahawa cimpanzi mempunyai "perkataan" untuk ular? Adakah cimpanzi mempunyai bahasa sendiri? Saya telah bekerjasama dengan pasukan pelajar dan pembantu bidang Tanzanian untuk merakam dan menganalisis penyiaran simpanse dalam usaha menjawab soalan seperti ini. Akhirnya kami berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana bahasa manusia mula-mula berkembang.
Petunjuk kepada asal-usul bahasa
Simpanse adalah antara sanak saudara yang paling dekat dengan manusia, dan mereka berkongsi dengan kita banyak sifat yang tidak biasa. Seperti manusia, simpanse membuat dan menggunakan alat; bergabung bersama dalam kumpulan untuk memburu haiwan seperti monyet; mempertahankan wilayah kumpulan; dan kadang-kadang menyerang dan membunuh musuh mereka.
Namun, satu sifat yang nampaknya membezakan manusia daripada semua spesies lain, adalah bahasa yang sepenuhnya berkembang. Haiwan lain berkomunikasi, tetapi hanya manusia yang dapat bercakap mengenai pelbagai topik tanpa had. Bahasa membolehkan kita membuat perancangan, berunding dengan dan mengajar satu sama lain.
Bagaimana dan mengapa bahasa berkembang menjadi misteri. Kebanyakan bukti evolusi manusia berasal daripada fosil, tetapi tulang fosil tidak banyak memberi kita tentang tisu lembut atau bunyi nenek moyang manusia awal yang dibuat. Mempelajari corak komunikasi saudara seiman kita boleh membantu menyelesaikan misteri ini.
Sekiranya sesetengah ciri komunikasi cimpanzi menyerupai bahasa, kita boleh mempelajari cimpanzi lebih lanjut untuk mencari petunjuk mengapa ciri-ciri tersebut berkembang. Jika komunikasi simpanse tidak sama banyak dengan bahasa manusia, maka langkah-langkah utama dalam evolusi bahasa mestilah berlaku selepas garis keturunan kami dipisahkan (sekitar 7.9 juta tahun yang lalu) atas sebab-sebab yang unik untuk garis keturunan kita.
Michael Wilson dengan mikrofon semasa penyelidikan disertasinya di Taman Negara Kibale, Uganda, menunggu khrom dikenali sebagai Light Brown untuk bersuara. (Becky Sun, CC BY-ND) Merakam di hutan
Untuk menyiasat komunikasi chimp, rakan sekerja saya dan saya mengikuti simpanse melalui hutan ketika mereka menjalani kehidupan mereka. Kami membawa mikrofon "senapang patah" tangan dan perakam digital, menunggu mereka memanggilnya.
Biasanya kita memilih simpan tertentu untuk mengikuti setiap hari, cuba mendapatkan nombor panggilan yang sama setiap individu. Sebagai tambahan untuk merakam panggilan baru, kami telah berusaha untuk membina arkib rakaman daripada penyelidik lain, kembali ke tahun 1970-an. Arkib pada masa ini mengandungi lebih daripada 71 jam rakaman.
Panggilan penggera ular sangat menarik, tetapi kerana simpanse tidak banyak menemui ular besar, sukar untuk melakukan kajian sistematik terhadap mereka. (Cathy Crockford dan rakan sekerja telah melakukan beberapa eksperimen yang menarik, walaupun, bermain semula rakaman panggilan ini untuk melihat bagaimana cimpanzi bertindak balas dan menyampaikannya dengan model ular). Satu perkara cimpanzi melakukan setiap hari, walaupun, makan. Simpanse menghabiskan sebahagian besar masa mereka mencari makanan dan memakannya. Dan apabila mereka mencari makanan, mereka sering memberikan panggilan tertentu: gerut kasar.
Ahli biologi Lisa O'Bryan mengkaji panggilan kasar untuk penyelidikan disertasi dengan saya. Mereka bervariasi dari grunts yang rendah, berisik ke panggilan yang lebih tinggi. Sesetengah penyelidik telah mencadangkan kemungkinan yang menarik: Mungkin simpanse membuat panggilan yang berbeza-beza yang kasar sebagai tindak balas terhadap makanan tertentu, dan bukan seperti kata-kata yang menamakan barang makanan tertentu.
Tetapi Lisa telah mendapati bahawa apabila memakan apa-apa sejenis makanan, cimpanzi dapat menghasilkan berbagai macam grunt kasar. Rough-grunts kemudian memberitahu chimp lain bahawa pemanggil makan, tetapi mereka tidak mengatakan apa untuk makan malam.
Sama seperti panggilan penggera tertentu memberitahu orang lain bahawa seekor ular telah ditemui, nada yang nipis, bergoyang-goyang seruan mengumumkan bahawa perkawinan baru terjadi.
Mengapa cimpanzi wanita kadang-kadang memberi jeritan semata-mata apabila mereka selesai kawin tetap tidak diketahui. Kerana data yang dikumpulkan oleh Mzee Hilali dan pembantu bidang lain sejak tahun 1970-an telah dimasukkan ke dalam pangkalan data komputer, kita dapat dengan mudah memeriksa beribu-ribu acara perkahwinan yang berbeza.
Pelajar saya Tony Massaro telah menganalisis data ini untuk cuba menggoda faktor-faktor yang membuat wanita lebih cenderung untuk menghasilkan panggilan ini. Panggilan sedemikian tidak seperti kata-kata, tetapi mereka memainkan peranan penting dalam komunikasi. Seperti banyak bunyi tanpa kata yang dibuat oleh orang - berfikir ketawa, jeritan dan menangis - pendengar yang mendengar suara dapat menyimpulkan sedikit tentang keadaan pemanggil.
Apabila Jane Goodall memberikan ceramah umum, dia sering kali bermula dengan memberikan pantang-pantang: panggilan yang kuat yang bermula dengan pengenalan, diikuti dengan pembangun, klimaks dan let-down. Pant-hoots kuat dan membolehkan simpanse berkomunikasi dalam jarak jauh melalui hutan.
Kajian terdahulu telah menemui perbezaan dalam panggilan pantak dari kawasan yang berbeza. Sebagai contoh, pantang-pantang dari bunyi Gombe sedikit berbeza daripada yang dibuat oleh simpanse di Mahale, 160 km jauhnya. Apabila saya memainkan rakaman panggilan Mahale tunggal untuk simpanse di Kibale Forest, Uganda, simpanse Kibale bertindak seolah-olah mereka baru mendengar penyusup. Jika mereka berada dalam kumpulan yang terdiri daripada tiga atau lebih lelaki, mereka memberikan sambutan suara yang kuat dan cepat bergerak ke arah pembesar suara.
Sekiranya mereka berada dalam kumpulan dengan hanya satu atau dua orang lelaki, mereka tetap diam, dan jika mereka mendekati, perlahan-lahan dan berhati-hati.
Untuk simpanse, dengan betul memberitahu rakan dari musuh adalah masalah hidup atau mati, jadi masuk akal untuk simpanse di dalam kumpulan jiran untuk mempunyai panggilan pantang khas.
Cathy Crockford dan rakan-rakan mendapati bahawa pantang-pantang dari masyarakat yang berlainan di dalam Taï Forest, Côte d'Ivoire, juga berbeza. Jika perbezaan peringkat kumpulan seperti itu disebabkan oleh pembelajaran vokal, mereka akan menjadi seperti dialek dalam bahasa manusia.
Nisarg akan menggunakan cara rakaman dengan Hashimu dan Nasibu. (Michael Wilson, CC BY-ND) Pelajar saya Nisarg Desai telah menguji sama ada perkara ini berlaku di Gombe. Kami telah bekerjasama dengan satu pasukan penolong bidang Tanzania, Hashimu Issa Salala dan Nasibu Zuberi Madumbi, untuk merakam panggilan daripada cimpanzi Mitumba dan Kasekela, dan mula menguji perbezaan antara kumpulan.
Kami berada di peringkat awal analisis ini.
Dari panggilan ke bahasa bukan jalan yang jelas
Simpanse mungkin mampu beberapa tahap pembelajaran vokal, tetapi saya terkejut dengan betapa halus perbezaan di antara pantulan suara adalah dari tempat ke tempat. Simpanan simpanse membuat banyak panggilan yang berbeza - pantang-pantang, pantat-panting, waa-bark, pantat-pantat, gerak kasar, dan sebagainya - tetapi di seluruh Afrika, semua cimpanzi menghasilkan satu set panggilan yang hampir sama dalam keadaan yang sama. Dalam hal ini, panggilan chimpanzee menyerupai bunyi manusia seperti ketawa dan menangis lebih daripada mereka menyerupai kata-kata manusia, yang boleh berbeza secara drastik dari satu tempat ke tempat.
Simpanse berkomunikasi dengan berkesan dengan pelbagai bunyi mereka, tetapi dengan cara yang agak serupa dengan primata orang bukan manusia yang lain. Ini menunjukkan bahawa leluhur bersama dengan simpanse juga mempunyai repertoir komunikasi suara yang agak tipikal untuk primata bukan manusia. Perubahan yang benar-benar besar dalam bahasa manusia - seperti keupayaan seumur hidup untuk belajar untuk membuat bunyi yang sama sekali baru dan makna simbolik yang kaya dengan bunyi sedemikian - mungkin berkembang kemudian, atas sebab-sebab yang masih tidak kita fahami.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Michael Wilson, Profesor Madya Ekologi, Evolusi dan Kelakuan, Universiti Minnesota
