Ada banyak yang kita tidak tahu mengenai spinosaurs. Walaupun beberapa haiwan buas yang dipelihara ini diketahui dari kebanyakan kerangka lengkap-termasuk Baryonyx dan Suchomimus- banyak spinosaur yang diketahui hanya dari bit dan kepingan yang jarang. Sposaaur Oxalaia yang besar dari batu Cretaceous Brazil dikenali dari dua kepingan tengkorak, dan hanya beberapa elemen yang telah dijumpai dari Ichthyovenator yang baru diumumkan. Kami tahu lebih kurang mengenai satu lagi spinosaur yang dicadangkan. Disebut Ostafrikasaurus, dinosaur ini diwakili oleh sepasang gigi.
Paleontolog Eric Buffetaut menggambarkan gigi dinosaur dalam jurnal Oryctos . Mereka ditemui satu abad lalu oleh ekspedisi fosil Jerman ke Tanzania. Pada masa itu, pasukan lapangan mengumpul lebih daripada 230 gigi yang dikaitkan dengan dinosaurus theropod Late Jurassic, pemangsa yang hidup di kalangan sauropods dan stegosaur sekitar 150 juta tahun yang lalu. Menentukan dengan tepat mana dinosaur ini tidbits pergigian kepunyaan telah menjadi masalah yang berterusan. Gigi mamalia, dengan pelbagai cusps dan palungnya, sering tersendiri untuk mengenal pasti genera dan spesies, tetapi gigi dinosaur yang terasing tidak biasanya begitu bermaklumat. Banyak spesies dinosaurus yang dinamakan dari gigi sahaja telah menjadi sinonim dinosaur yang diketahui dari bahan yang lebih baik. Kecuali anda mempunyai pengetahuan terperinci tentang dinosaur yang hidup di kawasan tertentu pada masa yang tertentu, mengisahkan gigi terpencil untuk dinosaur tertentu adalah cadangan yang berisiko. Konteks anatomi sangat penting dalam situasi ini.
Tidak hairanlah, bahawa gigi Buffetaut dijelaskan mempunyai sejarah rumit. Ahli paleontologi Jerman, Werner Janensch, yang banyak melakukan kerja-kerja deskriptif awal mengenai dinosaur Jurassic di Tanzania, menganggap bahawa gigi yang bergerigi, bergerigi dan sedikit melengkung mungkin dimiliki oleh dinosaur OC Marsh yang dinamakan dari Jurassic Amerika Utara, " Labrosaurus ." Baru-baru ini, pada tahun 2000, ahli paleontologi James Madsen dan Samuel Welles mencadangkan bahawa gigi itu adalah sejenis Ceratosaurus, theropod yang sangat dihiasi yang biasanya terdapat di batu Jurasik akhir barat Amerika Utara . Dan pada tahun 2008, ahli paleontologi Denver Fowler menyebutkan bahawa gigi-gigi aneh dari Tanzania ini mungkin memberi petunjuk mengenai hubungan antara ceratosaur dan spinosaur. Dengan ini, Buffetaut meneliti semula gigi aneh dan membuat kesimpulan bahawa mereka mewakili bentuk spinosaur yang belum diketahui.
Buffetaut mengetengahkan dua spesimen gigi spinosaur yang mungkin ditetapkan MB.R.1084 dan MB.R.1091. Kedua-dua gigi ini mempunyai serrations yang agak kasar dan beberapa rabung menegak yang menonjol di sepanjang kedua-dua belah gigi, dengan lebih banyak di sebelah lidah daripada sisi pipi. Keseluruhannya, mereka kelihatan seperti gigi Baryonyx, dan Buffetaut mencipta genus dan spesies dinosaur baru untuk kedua-dua gigi: Ostafrikasaurus crassiserratus .
Sekiranya Ostafrikasaurus adalah spinosaur, ia akan menjadi yang paling awal diketahui dan boleh membantu menjelaskan apa dinosaur ini seperti sebelum mereka menjadi pakar penangkapan ikan. Tetapi ada terlalu sedikit bahan untuk memastikan. Gigi Ostrafrikasaurus kelihatan sama dengan gigi spinosaur, tetapi seperti yang diiktiraf oleh ahli paleontologi lain, mereka juga menyerupai gigi ceratosaur. Kami memerlukan set tengkorak yang bagus dengan gigi-gigi Ostrafrikasaurus untuk menentukan apa sebenarnya dinosaur ini. Begitu juga dengan cakar besar yang terdapat di strata Akhir Jurassic Amerika Utara, yang kini dikaitkan dengan Torvosaurus, yang telah diketengahkan sebagai bukti spinosaur yang mungkin. Mungkin ada spinosaur di Amerika Utara, dan sejarah mereka mungkin telah merentang kembali 150 juta tahun ke masa Apatosaurus, tetapi bukti muktamad tetap sukar difahami. Sehingga bukti fosil yang mencukupi muncul, gagasan spinosaur Late Jurassic akan dibiarkan tergantung.
Rujukan:
Buffetaut, E. 2011. Dinosaur awal spinosaurid dari Jurassic Late Tendaguru (Tanzania) dan evolusi dentisi spinosaurid. Oryctos . 10, 1-8
