Pada tahun 1995, para astronom menunjuk Teleskop Angkasa Hubble menuju sedikit ruang yang kelihatan seperti ruang kosong dan mula mengambil gambar. Sepanjang 100 jam, mereka mengambil 342 imej dan hasilnya luar biasa. Imej yang dikenali sebagai Hubble Deep Field, mengintip kembali ke hampir permulaan masa, termasuk 3, 000 galaksi. Sejak itu, imej Deep Field yang lain memberikan pandangan yang lebih hebat lagi.
Sekarang, seperti laporan Nancy Atkinson untuk Pencari, sebuah Deep Field Image baru yang diambil oleh instrumen MUSE di Teleskop Sangat Besar Observatori Selatan (ESO) di Chile telah mengintip ke dalam ruang yang lebih dalam, mengenal pasti 72 galaksi baru. Lebih penting lagi, teleskop itu mengumpulkan data spektroskopik pada kira-kira 1, 600 galaksi lain, sepuluh kali lebih banyak daripada ahli astronomi yang dapat mengkompilasi sepanjang dekad yang lalu, menurut kenyataan akhbar.
Untuk membuat pemerhatian, pasukan ESO menunjuk kepada instrumen Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) di tempat langit berhampiran buruj Fornax-wilayah yang sama di mana survei Hubble Ultra Deep Field 2004 mendapati 10, 000 galaksi, yang sebahagiannya sekitar 13 bilion tahun cahaya dari planet kita sendiri. MUSE memeriksa tempat selama 137 jam lebih dari 2 tahun. Para penyelidik mendedahkan hasilnya dalam 10 karya yang diterbitkan dalam edisi khas jurnal Astronomi & Astrophysics .
Jadi, bagaimanakah teleskop bumi yang terikat akan mengumpulkan lebih banyak data daripada teleskop Hubble berasaskan ruang? Nampaknya pencemaran cahaya dan campur tangan radio di permukaan bumi akan membuat analisa terperinci tidak mungkin. Tetapi, menurut Roland Bacon, ketua pasukan penyelidik dan penyelidik di Pusat de recherche astrophysique de Lyon, Teleskop Sangat Besar yang canggih ini melakukan perkara-perkara sepupu ruang penuaan yang dilancarkan pada tahun 1990, tidak dirancang untuk dilakukan .
"MUSE boleh melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh Hubble-ia memisahkan cahaya dari setiap titik dalam imej ke dalam warna komponennya untuk menghasilkan spektrum, " katanya dalam siaran akhbar. "Ini membolehkan kita mengukur jarak, warna dan sifat lain dari semua galaksi yang kita dapat lihat-termasuk beberapa yang tidak dapat dilihat oleh Hubble sendiri."
The 72 galaksi baru yang ditemui tidak semestinya dilihat oleh Hubble. Ini kerana mereka hanya memancarkan cahaya Lyman-alpha, jenis radiasi yang lemah yang dibuat dalam peringkat awal pembentukan galaksi. "Kami terkejut, " kata Jarle Brinchmann, pengarang utama salah satu kertas baru memberitahu Atkinson. "Mencari galaksi baru itu sendiri tidak begitu menarik-kita dapati banyak di mana-mana kita melihat jika tidak ada yang melihat di sana sebelum ini. Tetapi ini adalah bahagian yang paling diteliti di langit, dengan imej-imej terdalam yang pernah diperoleh. "
Itu bukan untuk mengatakan Hubble adalah usang atau penggantinya, James Webb Space Telescope, yang dijadual dilancarkan pada 2019, tidak perlu. Brinchmann mengatakan bahawa data yang dikumpulkan oleh Hubble memainkan peranan penting dalam memahami pemerhatian yang dibuat oleh MUSE kerana ia membenarkan penyelidik membezakan objek yang kelihatan kabur kerana suasana bumi.
Sebagai Elizabeth Howell di laporan Space.com, MUSE juga mengesan halangan hidrogen di sekeliling beberapa galaksi. Mempelajari ciri-ciri ini boleh membantu astrofizik memikirkan bagaimana masalah memasuki dan meninggalkan galaksi. Pemerhatian MUSE juga dapat menerangi angin galaksi dan penggabungan, pembentukan bintang dan sesuatu yang dinamakan pengarbonan kosmik, yang dapat membantu menjelaskan bagaimana kedipan cahaya pertama di alam semesta kita.
