"Semua orang memanggilnya Charlie, dia telah menghabiskan 34 tahun di sini di Montpelier High School, di ibu kota Vermont, guru bahasa Inggeris, pengetua Athletic, sekarang kepala, janggutnya telah menjadi kelabu di sini." Penulis Richard dan Joyce Wolkomir, mencari realiti kehidupan sehari-hari di barisan depan remaja, diikuti oleh Charlie Phillips pada pusingan beliau. Di sepanjang jalan, Wolkomirs mendapati sebuah sekolah, "tidak besar, tidak kecil, tidak kaya, tidak miskin ... dalam banyak cara, semata-mata biasa" - tetapi tersendiri dalam komitmennya kepada pelajar individu.
Sebagai tragedi telah melanda sekolah-sekolah di seluruh negara, yang paling dramatik di Columbine, di Colorado, Charlie Phillips telah memberi tumpuan kepada pencegahan. Guru-guru khas dan kaunselor boleh didapati untuk pelajar yang didiagnosis dengan gangguan emosi dan tingkah laku. Penekanan terhadap perhatian individu ini telah membentuk pengalaman setiap pelajar di sini - dari seorang junior berbakat yang menimbang jadual kursus AP untuk tahun-tahun akan datang, kepada seorang wanita muda dari keluarga yang kasar yang bermimpi menjadi guru bahasa Inggeris sekolah menengah, kepada sebuah kereta yang bercita-cita tinggi mekanik yang ingin mengatur tugasan di atas tugas untuk kredit akademik.
Dalam kehidupan pelajar-pelajar ini, dan guru-guru yang ditujukan untuk mewujudkan persekitaran yang menyokong dan akademik yang cemerlang ini, kisah Wolkomirs kisah sebuah sekolah yang berfungsi. Dalam analisis terakhir, "apa yang kita cuba lakukan di sekolah ini, " kata Phillips, "adalah untuk menyimpang dari sisi kebaikan manusia."
