Kuasa besar sering datang dengan tanggungjawab yang besar-dan risiko. Tanyakan kepada orang-orang yang mempengerusikan Empayar Rom sekitar 1, 500 tahun lalu: Sebelas daripada kaisar-kaisar ini bertemu dengan kekejaman di tangan subjek mereka.
Satu kajian baru yang diterbitkan dalam Surat Ekonomi menawarkan penjelasan yang mengejutkan untuk kadar regisid yang tinggi di Rom. Seperti yang dilaporkan oleh Laura Geggel untuk Sains Hidup, hujan lebat yang rendah menghasilkan hasil yang tidak mencukupi, menyebabkan tentera Roma kurang berkhasiat dan lebih cenderung untuk bertindak balas.
"Pemberontakan itu pula akan merosot sokongan kepada maharaja dan menjadikannya lebih rentan terhadap pembunuhan, " kata pengarang penulis kajian Cornelius Christian, ahli ekonomi di Universiti Brock Ontario, memberitahu Geggel.
Kristian dan pengarang bersama Liam Elbourne dari Universiti St. Francis Xavier di Nova Scotia, Kanada, tiba di kesimpulan ini selepas membandingkan data iklim purba dengan statistik mengenai mutasi tentera dan pembunuhan kaisar antara 27 BCE dan 476 CE
Membina kajian 2011 yang diterbitkan dalam Sains, para penyelidik mengesan tahap pemendakan bermusim yang hadir di Gaul kuno (sekarang Perancis) dan Jerman, wilayah yang membentuk sempadan Rom dan oleh itu sangat dilindungi oleh tentera tentera. Menurut The Economist, data ini dikumpulkan melalui pengukuran cincin oak-pohon sensitif hujan.
Christian dan Elbourne menyedari bahawa penurunan tahunan purata 20 peratus mengakibatkan peningkatan sebanyak 0.11 penyimpangan piawai dengan kemungkinan pembunuhan maharaja pada tahun berikutnya. Para pemimpin yang paling berisiko adalah anggota dinasti Gordian, yang berlangsung dari 235 CE hingga 285 CE dan melihat 14 dari 26 kaisar dibunuh. Di samping mengalami penuaian yang buruk dan kemudiannya tentera yang lapar, The Economist mencatatkan bahawa Gordian emperors menghadapi wabak, serangan dan kemurungan ekonomi.
Vitellius, seorang maharaja Romawi yang dibunuh pada tahun 69 CE, berfungsi sebagai contoh utama hipotesis para ekonom. Diangkat menjadi gabenor jeneral Lower Germany oleh pendahulu Kaisar Galba, Vitellius terkenal dengan kecamannya dan ketagihan perjudiannya. Walaupun kecenderungannya terhadap nafsu, Donald L. Wasson menulis untuk Ensiklopedia Sejarah Kuno, gubernur jeneral sangat disukai dan dihormati oleh tentara di bawah bidang kuasanya-terutama kerana dia cenderung memberikan setiap permintaan yang diminta kepadanya.
Walau bagaimanapun, apabila naik ke takhta, Vitellius berkembang semakin kejam, didakwa membunuh atau menyeksa subjek dengan "dalih seketika" dan meneruskan gaya hidup hedonistiknya. Beberapa bulan selepas menjadi maharaja, Vitellius telah digulingkan oleh Vespasian, lelaki keempat dan terakhir untuk memerintah Rom pada tahun 69 CE Maharaja yang dilupuskan, laporan Wasson, ditangkap oleh lelaki Vespasian, dan "sambil merayu untuk hidupnya, dia diseret melalui jalan-jalan, diseksa, dibunuh ... dan dibuang ke Tiber. "
Menurut Kristian, tahun kematian Vitellius adalah salah satu hujan yang rendah di perbatasan Rom. "Vitellius adalah maharaja yang diiktiraf oleh tenteranya, " kata Christian kepada Geggel. "Sayangnya, hujan rendah melanda tahun itu, dan dia benar-benar terkejut. Pasukannya memberontak, dan akhirnya dia dibunuh di Rom. "
Dalam temu bual dengan Live Science, sejarah Brown University, Jonathan Conant menggambarkan hipotesis hujan rendah sebagai "munasabah." Namun, beliau memberi amaran bahawa banyak faktor sedang bermain. Banyak pembunuhan politik berlaku pada abad ke-3 CE, suatu tempoh "inflasi yang besar, wabak penyakit dan peperangan luaran, " kesemuanya menyumbang kepada ketidakstabilan meluas di Empayar Rom.
Namun, Christian menegaskan bahawa "biasanya terdapat kemarau sebelum pembunuhan maharaja."
"Kami tidak cuba mendakwa bahawa hujan adalah satu-satunya penjelasan untuk semua perkara ini, " katanya kepada Geggel. "Ia hanya salah satu daripada banyak potensi memaksa pembolehubah yang boleh menyebabkan ini berlaku."
