Pada pertengahan tahun 2007, Shai Agassi, perisian multimillionaire yang menjadi usahawan alam sekitar, merenung bagaimana membuat sebuah kereta elektrik berpatutan kepada purata Joe. Pada ketika itu, kenderaan elektrik semua-yang bertentangan dengan hibrida elektrik-gasolin seperti Toyota Prius-telah secara mendalam dihina sebagai tidak praktikal. EV1 General Motor telah muncul pada tahun 1996 dan, walaupun berikutan dengannya, syarikat itu berhenti mengeluarkannya selepas tiga tahun, mengatakan program itu tidak berjaya secara komersial. Kenderaan elektrik paling maju, Tesla Roadster, akan dibebaskan; ia akan mengembara kira-kira 200 batu pada bateri yang terisi penuh, tetapi pada $ 109, 000, kereta sport yang anggun akan dapat diakses hanya untuk golongan mewah; syarikat itu berkata kira-kira 1, 200 kenderaan berada di jalan raya. Lebih banyak kereta yang berpatutan, pada waktu itu kebanyakannya dalam peringkat perancangan, akan dilengkapi dengan bateri purata 40 hingga 100 batu per cas. Keterbatasan kuasa bahkan telah melahirkan ekspresi baru- "kerisauan pelbagai, " ketakutan menjadi terkandas dengan jarak jauh bateri dari tempat tujuan.
Kandungan Terkait
- Kematian EV-1
Kemudian, dalam perjalanan peninjau ke kilang California utara Tesla, Agassi mempunyai epiphany: "Saya menulis di sekeping kertas, " bateri boleh digunakan. Mereka seperti minyak, bukan sebahagian daripada kereta. ' Itulah yang berlaku pada saya-marilah kita membuat bateri boleh diubah. "
Dua tahun kemudian, di sebuah gerai sempit di belakang dewan pameran di Frankfurt Auto Show, Agassi meraikan hasil epiphany itu. Syarikat California yang diasaskannya, Better Place, baru saja mengumumkan kesepakatan terbesarnya: perjanjian dengan Renault, pengeluar kereta Perancis, untuk menghasilkan 100, 000 kenderaan semua-elektrik, atau EV, yang dijual di Israel dan Denmark bermula pada tahun 2010. Sekitar di pameran gergasi Renault itu, paparan yang terang-terangan menunjukkan versi stesen dari salah satu stesen "switching" Agassi dalam tindakan: robot dengan cakar besi yang diekstrak dan menggantikan model bateri 600 pound dari rongga di bahagian bawah kenderaan dalam masa tiga minit.
"Kami menggunakan teknologi yang sama yang digunakan oleh pejuang F-16 untuk memuatkan bom mereka, " kata Agassi, seorang Israel-Amerika, yang mendapat inspirasi dari seorang juruterbang di Angkatan Pertahanan Israel.
Jika impian Agassi sepertimana pramatang, keprihatinan terhadap pemanasan global, tekanan kerajaan untuk mengeluarkan kenderaan sifar pelepasan, harga minyak yang tinggi dan peningkatan pantas dalam bateri lithium-ion telah mula membuat kenderaan elektrik kelihatan semakin berdaya maju. Menjelang 2013, beberapa model akan melanda jalan raya, termasuk Smart Fortwo, yang dibuat oleh Daimler; Nissan Leaf; Mitsubishi i-MiEV; Chevrolet Volt; dan Model Tesla S.
Kerajaan cuba mempercepatkan pergeseran dari bahan bakar fosil. Pentadbiran Obama menyediakan $ 2.4 bilion bantuan geran penyelidikan dan pembangunan kepada pengeluar kereta elektrik dan bateri untuk meningkatkan teknologi bateri kenderaan. Orang Cina telah berjanji untuk meletakkan setengah juta kereta api alternatif di jalan raya menjelang 2011.
"Pada tahun 2007, anda hampir tidak dapat melihat sebuah kereta elektrik" di Pameran Auto Frankfurt, kata Agassi, seorang lelaki berusia 42 tahun yang hebat, yang sejuk dengan elegan dalam setelan hitam yang tidak sesuai. "Jika anda berjalan bercakap tentang EV, semua orang menganggap anda merokok sesuatu."
Pelan perniagaan Agassi adalah unik di kalangan pembekal perkhidmatan kereta elektrik. Yang lain akan membuat kenderaan. Dia akan memajak bateri kepada pemilik kereta, dan menjual akses kepada rangkaian pensuisan dan pengisiannya. Dia mengharapkan untuk membuat wangnya menjual batu, sama seperti penyedia perkhidmatan telefon bimbit menjual minit. Pelanggan kepada pelan Agassi berhak menarik ke stesen penukaran tepi jalan untuk menukar bateri atau memasang stesen pengecasan, di mana berpuluh-puluh kereta lain juga boleh disambungkan, untuk caj semalaman atau hari kerja. Agassi menganggarkan pelanggannya tidak akan membayar lebih banyak lagi untuk kuasa bateri daripada yang mereka belanjakan pada petrol untuk perjalanan jarak yang sama. Apabila perniagaan tumbuh dan kos jatuh, Agassi berkata, keuntungan akan meningkat. Beliau berkata akhirnya dia mungkin memberi kereta pergi, sama seperti pembekal perkhidmatan selular menawarkan telefon percuma kepada pelanggan dengan kontrak jangka panjang.
Agassi dilahirkan di pinggir bandar Tel Aviv-ayahnya adalah seorang jurutera elektrik dan ibunya seorang pereka fesyen-dan dia mula mengamalkan komputer pada usia 7 tahun. Dia sudah mempunyai satu kerjaya yang sangat berjaya. Pada awal 20-an beliau mengasaskan sebuah syarikat perisian, TopTier, yang membantu syarikat mengatur data; pada umur 33 tahun, dia menjualnya kepada perisian gergasi SAP Jerman untuk $ 400 juta. Beliau kemudiannya menjadi ketua teknologi SAP. Berputar dengan wang tunai dan mencari cabaran baru, dia beralih kepada pemanasan global. Pada perhimpunan pemimpin muda di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Switzerland, pada tahun 2005, Agassi dan peserta lain ditanya, "Bagaimana anda membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik?"
Cabaran, dia teringat kepada saya, "melakukan sesuatu yang lebih bermakna daripada membuat versi perisian baru. Bagaimanakah anda menjalankan sebuah negara tanpa minyak, pada teknologi terkini? "
Ia mengambil masa setahun untuk mempertimbangkan pilihan untuk menggalakkan kenderaan biofuel, hibrid, hidrogen-sebelum menetap di elektrik. Pada musim gugur tahun 2006, dalam satu ceramah yang diberikannya di Pusat Saban Telan di Middle East untuk Dasar tentang menjalankan sebuah negara tanpa minyak, beliau menyebutkan minatnya terhadap teknologi kereta elektrik. Seminggu kemudian, Agassi berkata, dia mendapat panggilan daripada Presiden Israel masa depan Shimon Peres, yang menyatakan minat terhadap konsep itu. Peres memperkenalkan Agassi kepada Perdana Menteri Ehud Olmert, dan, di Davos pada tahun 2007, membawanya bersama Carlos Ghosn, CEO Renault. Perkongsian itu dibentuk "sangat cepat, " kata Patrick Pélata, ketua pegawai operasi Renault. "Kami sudah pun bekerja di kereta elektrik, dan kami menyedari bahawa anda memerlukan tiga perkara-cara yang murah untuk mengecas bateri di rumah atau di pejabat, kaedah caj cepat dan penurunan pantas bagi orang-orang yang menginginkan kereta mereka untuk jarak yang lebih panjang. Agassi adalah satu-satunya yang mencadangkannya. "Agassi berhenti SAP dan, pada tahun 2007, mengasaskan Better Place di Palo Alto, California. Dia menarik $ 200 juta daripada pelabur, termasuk Perbadanan Israel, yang memiliki kilang minyak, dan bank pelaburan Morgan Stanley. Bulan lalu ini, Agassi mengumumkan satu lagi $ 350 juta dari pendukung yang diketuai oleh bank British HSBC, menaikkan jumlah pelaburannya kepada $ 700 juta.
Israel adalah titik pelancaran semula jadi bagi kenderaan elektrik kerana saiznya yang kecil, sempadan sempit dan kepekaan terhadap ketergantungan bahan api fosil. Syarikat itu merancang untuk membuka stesen beralih pertama di Israel berhampiran Tel Aviv tahun ini; matlamatnya adalah untuk berkembang hingga 70 menjelang akhir tahun 2011. Agassi telah memasang beribu-ribu "tempat tumpuan" di garaj dan tempat letak kereta, di mana pemandu boleh menyambungkan Renault mereka untuk standard 4 hingga lapan jam, cas semula 220 volt. Renault berkata ia berharap untuk menjual 100, 000 kenderaan elektrik di Israel dan Denmark dalam tempoh lima tahun akan datang-masing-masing dilengkapi dengan sistem GPS yang diubahsuai yang akan mengarahkan pemandu ke stesen bateri atau stesen penukaran bateri yang terdekat. Kenderaan yang boleh bergerak kira-kira 100 batu dengan caj, akan dilaporkan kos $ 25, 000 hingga $ 30, 000; Tempat yang lebih baik tidak mendedahkan kos kontrak servis bateri.
Agassi juga berharap dapat bekerjasama dengan sebuah syarikat utiliti Israel untuk membeli elektrik dari penjana suria, untuk mengurangkan jejak karbon syarikatnya. "Syarikat itu melihat keseluruhan proses, dari teknologi di dalam kereta, infrastruktur, ke tempat pertuduhan dan kesambungan yang membuat semua bahagian berfungsi bersama, " kata Thilo Koslowski, seorang penganalisis automotif dengan Gartner Incorporated, sebuah Stamford, Firma perundingan yang berpangkalan di Connecticut yang pakar dalam industri teknologi tinggi. "Agassi memimpin kepada orang lain."
Agassi menumpukan perhatiannya pada apa yang dia sebut sebagai "pulau pengangkutan", sebahagian besarnya adalah kawasan yang serba lengkap yang menerima kereta elektrik. Di Denmark, utiliti terbesar, Dong Energy, melabur $ 130 juta untuk membantu menyediakan tempat tumpuan dan stesen penukaran untuk kenderaan Better Place, dan akan menyediakan kemudahan dengan elektrik yang dijana angin. Juga, kerajaan Denmark buat sementara waktu menawarkan rakyat kepada rehat cukai $ 40, 000 yang dilaporkan untuk membeli kereta elektrik dan parkir percuma di pusat bandar Copenhagen.
Pada bulan April, Better Place mula bekerja dengan syarikat teksi terbesar Jepun untuk menubuhkan sebuah stesen penukaran bateri di Tokyo dan menguji empat teksi berkuasa bateri. Tempat yang lebih baik mempunyai rancangan untuk beroperasi di Canberra, Australia, dan menjalankan program perintis di Oahu, Hawaii, menjelang 2012.
Agassi juga bertujuan untuk benua Amerika Syarikat. Dia mengatakan dia telah berbicara dengan Mayor San Francisco Gavin Newsom mengenai stesen penukaran bangunan di Bay Area. (Pada bulan Disember, Newsom dan pemimpin komuniti Bay Area lain mengumumkan perjanjian dengan Nissan yang diunjurkan kos Nissan Leaf adalah $ 25, 000, selepas kredit cukai-untuk memasang unit pengecasan rumah untuk pengguna.) Agassi mengatakan dia bermimpi hari ketika besar tiga pembuat kereta Amerika Syarikat masuk ke rancangannya dan infrastruktur Better Place selimut negara. "Dengan kira-kira $ 3 bilion hingga $ 5 bilion, kita boleh meletakkan stesen penukaran di seluruh lima koridor utama AS-Pantai Barat, Timur Laut, Tenggara, Midwest dan Selatan, " katanya, suaranya melompat satu oktaf dengan semangat. "Kita tidak boleh gagal, " katanya.
Tetapi yang lain mengatakan dia boleh. Bateri tertentu yang telah digunakannya dengan kerjasama Renault tidak boleh diterima oleh pengeluar kereta lain. Itu akan mengehadkan jumlah kenderaan yang boleh dia berikan, atau ia akan memaksanya untuk menyimpan stok bateri yang berbeza untuk model kereta yang berlainan, dengan ketara menaikkan kosnya. Selain itu, teknologi bateri lithium-ion bertambah baik dengan begitu cepat sehingga stesen pensuisan Agassi, yang berharga hampir $ 1 juta setiap satu, dapat dengan cepat menjadi seperti usang sebagai pita trek lapan. "Sekiranya kita mempunyai kejayaan, dengan 300 hingga 600 batu setiap pertuduhan, semuanya boleh tergelincir, " kata penganalisis Koslowski.
Tempat yang lebih baik juga menghadapi kesukaran memasuki pasaran. Tanpa insentif cukai yang banyak, rebat pelanggan dan subsidi kerajaan untuk kereta elektrik dan pembuat bateri, menembusi Amerika daripada gasolin akan menjadi satu cabaran. "AS mengimpor lebih banyak minyak daripada mana-mana negara dan harga [gas] yang paling rendah di Barat, " kata Agassi. Malah di Eropah, di mana kos bahan api sehingga tiga kali ganda seperti yang berlaku di Amerika Syarikat, kemajuan telah lebih perlahan dari yang diharapkan. Di Denmark, Agassi berjanji untuk mempunyai 100, 000 tempat pengecasan dan beberapa ribu kereta di jalan raya pada 2010, tetapi setakat ini dia hanya mempunyai 55 tempat dan tiada kereta. Jurucakap Better Place, Joe Paluska berkata, syarikat itu mencatat semula "sementara ia menghasilkan proses reka bentuk dan pelaksanaan yang lebih baik menjelang pelancaran komersil berskala besar pada tahun 2011."
Terry Tamminen, seorang penasihat mengenai dasar tenaga kepada Gabenor California, Arnold Schwarzenegger dan pengarang Lives Per Gallon: Kos Benar dari Ketagihan Minyak Kita, kata Agassi tentang kepercayaan pada kenderaan bertenaga bateri berlebihan. Kekurangan teknologi, Tamminen berkata, termasuk penyaliran potensi grid elektrik dan infrastruktur baru yang besar-seperti puluhan ribu tempat pengecasan untuk Kawasan Bayangan sahaja-dan batasan jarak jauh walaupun bateri yang terbaik. Tamminen, yang juga berkhidmat sebagai ketua Agensi Perlindungan Alam Sekitar California, percaya kereta hidrogen yang berkuasa akan memainkan peranan (dia memandu sendiri). Mereka menggunakan bahan api hidrogen yang diperoleh terutamanya dari gas asli atau bahan api fosil lain untuk menghasilkan tenaga elektrik dan kuasa enjin; tetapi Tamminen menunjukkan bahawa bahan api hidrogen juga boleh diperolehi dari air, dan mesin mesin pencuci pinggan yang mengeluarkan hidrogen dari air akan tersedia kepada pengguna pada tahun 2013. Di bawah Rangkaian Lebuhraya Hidrogen, California telah memasang 30 stesen bahan api hidrogen. "Semalam saya memandu 150 batu ke Palm Springs dari Los Angeles dalam kereta elektrik bertenaga hidrogen saya. Saya mengisi minyak dalam masa tujuh minit dan bersedia untuk kembali petang itu, "katanya kepada saya.
Tetapi bahan api hidrogen menghadapi halangan juga. Setiausaha Tenaga AS Steven Chu tahun lepas cuba menghapuskan pembiayaan persekutuan untuk penyelidikan ke dalam kereta hidrogen; beliau menyebutkan kos yang tinggi dan daya ketahanan sel bahan bakar yang dipersoalkan, perbelanjaan membina infrastruktur pengisian bahan bakar dan pergantungan kebanyakan proses pembangkit hidrogen pada bahan bakar fosil. (Walau bagaimanapun, Kongres memulihkan beberapa pembiayaan.)
Agassi memberitahu saya kuasa hidrogen adalah "ide idiotik" kerana infrastruktur untuk menyokongnya perlu dibuat dari awal; Sebaliknya, bateri elektrik bergantung pada grid kuasa yang ada.
Menjelang 2020, Agassi meramalkan, separuh daripada semua kereta yang dibeli di Amerika Syarikat dan Eropah akan menjadi elektrik. Orang lain mengatakan anggaran Agassi terlalu besar. Renault's Pélata berkata tebusan yang lebih baik mungkin 10 peratus. Rod Lache, penganalisis dengan Deutsche Bank Equity Research, berkata Better Place boleh menjadi kejayaan kewangan walaupun ia menduduki niche kecil. "Ia boleh mendapat 10 peratus daripada pasaran di Israel dan masih sangat menguntungkan. Selain itu, sukar untuk mengatakan. "
Saya terperangkap dengan Agassi di kemudahan R & D baru Better Place, di sebuah taman perindustrian di timur Tel Aviv. Agassi, berpakaian seperti biasa dalam warna hitam, sedang duduk di pejabat tanpa jendela dengan dinding putih yang tidak berwarna. Carpenters dibelasah dan dibor di bilik sebelah. "Di Palo Alto saya mempunyai bilik kecil, " katanya. "Saya tidak bergerak dengan rombongan. Ini semua adalah tulang yang ketat. "Dia telah terbang dari Amerika Syarikat untuk pengiraan terakhir kepada apa yang syarikatnya memanggil Alpha Project - pembukaan stesen pameran pertama dan pusat pelawat, berhampiran Tel Aviv. Sekitar 8, 000 orang telah menurun oleh pusat tahun ini untuk menguji memandu EV EV. Di bawah dewan, di dalam bilik persidangan berdinding kaca, skor pekerja Better Place sedang menjalankan logistik, sama ada untuk mencari stesen pensuisan di bawah tanah atau di jalan.
Seterusnya sepasang jurutera perisian menunjukkan kepada saya satu program komputer yang direka untuk mengawal aliran elektrik ke dalam kawasan caj syarikat. Satu simulasi baru-baru ini oleh utiliti utama Israel menunjukkan bahawa negara mungkin perlu membelanjakan kira-kira $ 1 bilion pada loji janakuasa baru jika setiap kereta elektrik pada 2020. Tetapi Better Place mengatakan "pengurusan grid pintar, " atau menjana elektrik hanya apabila diperlukan dan menghantarnya hanya di mana ia diperlukan, dapat mengurangkan jumlah tanaman baru. Pereka syarikat Barak Hershkovitz memperlihatkan peranan syarikat dalam membuat grid lebih pintar: lima kereta elektrik yang dipasang di pos kiriman di garaj syarikat menggunakan kuasa 20 persen kurang daripada mereka akan dikonsumsi tanpa pengurusan grid pintar. Begitu juga, dia memberitahu saya, untuk mengelakkan penangkapan grid, komputer pusat dapat menjejaki setiap kereta yang dikenakan di Israel dan mengatur aliran jus.
Kepada Agassi, masalah semacam itu kini menjadi penalaan halus. "Jika dua tahun pertama [syarikat] menggunakan otak untuk menyelesaikan teka-teki, " kata Agassi, "dua tahun akan datang adalah menggunakan otot untuk memasang [peralatan] di tanah." Tidak lama kemudian, kereta berkuasa akan menjadi "peninggalan masa lalu, " dan mungkin sepuluh syarikat kereta elektrik, termasuk Better Place, akan menguasai pasaran global. "Bersama-sama, " katanya, "kita akan mempunyai seluruh dunia."
Joshua Hammer, penyumbang kerap, berpangkalan di Berlin. Kerja oleh jurugambar yang berpangkalan di Jerusalem Ahikam Seri sebelum ini muncul di Smithsonian dalam satu artikel mengenai Skrol Laut Mati.
Pengunjung di sebuah kemudahan berhampiran Tel Aviv melihat rajah enjin elektrik Fluence ZE. Kenderaan Tempat yang lebih baik dibina oleh syarikat Perancis Renault, yang merancang untuk menjual 100, 000 kereta berkuasa bateri di Denmark dan Israel dalam tempoh lima tahun akan datang. (Ahikam Seri) 
Shai Agassi, di sebuah syarikat korporat di luar Tel Aviv, mengasaskan sebuah syarikat yang namanya mencerminkan keazamannya untuk memperbaiki dunia. (Ahikam Seri) 
Agassi dan Better Place "memimpin kepada orang lain, " kata seorang penganalisis kereta. (Ahikam Seri) 
Kereta elektrik moden diteruskan dengan pantas dan bermula di pasaran AS. General Motors EV1 memulakan kerjaya pada tahun 1996, mengatasi peminat, kemudian berhenti pengeluaran selepas tiga tahun. (Hal Garb / AFP / Getty Images) 
Nissan Leaf akan berakhir pada Disember 2010. (Toru Yamanaka / AFP / Getty Images) 
The Tesla Roadster berjalan dari 0 hingga 60 mph di bawah empat saat dan kos $ 109, 000. (Tesla Motors) 
Chevrolet Volt hibrida elektrik / gas hibrid adalah untuk memukul bilik pameran pada akhir 2010. (John F. Martin, General Motors / Getty Images) 
Ujian dunia nyata mengenai konsep Better Place telah berlangsung musim semi lalu di Tokyo, di mana empat taksi telah diletakkan di atas langkah mereka. Taman teksi ini berada di atas jurang di stesen penukaran bateri. (Tempat yang lebih baik) 
Di bawah kereta, lif elektrik membuang pemasangan bateri kotak 400 pound yang dibelanjakan, memunggah dan memasang yang baru. Pertukaran itu mengambil masa tiga minit, kata syarikat itu. (Tempat yang lebih baik) 
Pakar meragukan, tetapi Agassi membayangkan stesen pengalih bateri merentas kawasan luas Amerika Syarikat. (Ahikam Seri)
