Dalam dunia kenderaan elektrik, kebimbangan pelbagai telah lama menjadi bugaboo yang hebat.
Untuk semua manfaatnya - daripada pembebasan sifar tanpa kebimbangan mengenai harga gas-zipping sekitar kuasa bateri masih menimbulkan hantu kehabisan jus yang distressingly jauh dari stesen pengecasan.
Tetapi sekarang, sebuah syarikat California mengatakan ia telah membuat satu kejayaan besar-sebuah bas elektrik yang boleh bergerak sejauh 350 batu dengan bayaran tunggal. Sebenarnya, pada trek ujian, kenderaan itu mampu bergerak 600 batu pada satu pertuduhan, kata Matt Horton, naib presiden kanan jualan untuk Proterra, firma yang merancang dan membina bas jarak dekat.
Oleh itu, adakah ini membunuh kematian untuk bas-bas diesel yang keras, menghisap asap di sekitar jalan-jalan bandar?
Bateri sebesar tilam
Belum lagi ... tetapi perkara kelihatan bergerak ke arah itu.
Kini, hanya kira-kira 5 peratus bas awam di Amerika Syarikat yang berkuasa bateri. Tetapi Horton mengatakan peratusan meningkat dengan cepat dan sepatutnya melanda 10 peratus tidak lama lagi. Ketua Pegawai Eksekutif Proterra, Ryan Popple, telah pergi sejauh ini untuk menunjukkan bahawa menjelang 2030, setiap bas awam di Amerika boleh menjadi elektrik.
Pencapaian Proterra mungkin akan mempercepatkan peralihan. Bas Proterra yang sedia ada boleh meliputi kira-kira 150 batu dengan satu pertuduhan, tidak cukup di beberapa bandar untuk membuatnya melalui hari yang panjang untuk beralih dan berhenti dan bermula. "Terdapat beberapa bas elektrik di luar sana yang dapat menjadikannya melalui hari biasa 18 jam yang banyak bas diesel, " kata Horton. "Sekarang kita ada yang dapat melakukannya dengan mudah."
Ia mengambil masa kira-kira tiga setengah jam untuk mengisi sepenuhnya salah satu bas dalam sekelip mata.
Kunci untuk Proterra tidak cuba menanti bas keluli biasa dengan bateri yang besar. Sebaliknya, syarikat itu membina model baru dari awal, dengan menggunakan bingkai serat karbon yang mengakibatkan kenderaan yang beberapa ribu pound lebih ringan daripada bas diesel. Ia juga dilengkapi dengan pek bateri-kira-kira saiz tilam katil kembar-yang dipasang rendah di bawah bas, jauh dari penumpang.
Model baru Proterra juga mengambil kesempatan daripada apa yang dikenali sebagai brek regeneratif. Apabila kenderaan elektrik atau hibrid melambatkan, motor berjalan ke arah yang bertentangan, dan tenaga mekanik pergerakan kereta diubah menjadi tenaga elektrik yang kemudian digunakan untuk mengecas bateri. Itu bukan sahaja membolehkan kenderaan untuk memperluaskan jangkauannya, tetapi ia juga mengurangkan pakai pada breknya kerana pemandu tidak perlu menggunakan banyak tekanan untuk menghentikannya.
Mengambil kelajuan
Mungkin cabaran terbesar yang dihadapi Proterra adalah bahawa bas elektrik masih jauh lebih mahal daripada model diesel tradisional dan kacukan. Senarai bas Proterra baru hanya di bawah $ 800, 000, hampir 50 peratus lebih tinggi daripada kenderaan diesel dan lebih kurang 25 peratus lebih daripada hibrid. Itu boleh bermakna kejutan stiker untuk operasi transit tempatan yang berasaskan belanjawan mereka pada perbelanjaan pada tahap diesel.
Jadi Proterra mendapat kreatif dalam membantu perbandaran berurusan dengan tag harga yang menakutkan. Mereka mungkin, kata Horton, membayar terlebih dahulu jumlah yang sama seperti yang mereka akan untuk bas diesel, kemudian membiayai perbezaannya. Pilihan lain adalah untuk membeli bas pada kadar yang dikurangkan, dan kemudian hanya menyewa baterinya. "Ia jenis bayaran perkhidmatan bulanan, " katanya. "Ia kelihatan seperti kos bahan api, tetapi ia sebenarnya kurang dari apa yang mereka belanjakan pada bahan api diesel."
Horton mencatatkan bahawa sebagai tambahan kepada membantu pihak berkuasa transit menjejaki geran persekutuan yang boleh membantu meringankan beban kewangan mereka, Proterra telah menghabiskan banyak masa mendidik pelanggan berpotensi mengenai faedah jangka panjang untuk melakukan elektrik.
"Kami menganggarkan bahawa ia berharga sekitar 19 sen setiap mil untuk menjalankan sebuah bas Proterra, dan ia membandingkan kira-kira 84 sen per batu untuk diesel, " katanya. "Dari segi penyelenggaraan, kenderaan kami berharga kira-kira 50 sen satu batu, berbanding kira-kira $ 1.10 batu untuk diesel. Bas-bas awam ini sering didorong 40, 000 hingga 50, 000 batu setahun, jadi penjimatan membina. "
Usaha itu sepatutnya membuahkan hasil. Setiap tahun tiga masa lalu, jumlah jualan syarikat telah meningkat dua kali ganda, menurut Horton. Ia kini telah menjual 315 bas elektriknya ke 36 lokasi berbeza di seluruh Amerika Syarikat. Ini termasuk 45 bas baru dengan jajaran 350 batu yang baru dirilis beberapa minggu yang lalu. Yang pertama bagi model "E2" ini sepatutnya berada di jalan raya di Pomona, California menjelang pertengahan tahun depan.
Ia mencapai titik di mana Proterra telah meningkatkan pengeluaran untuk memenuhi permintaan. Horton berkata kilang syarikat itu di Greenville, South Carolina ditempah dengan pesanan ke 2018, jadi Proterra akan membuka kilang lain di dekat Los Angeles awal tahun depan, membolehkan ia melipatgandakan kapasiti.
Proterra tidak bersendirian dalam memanfaatkan potensi bas elektrik. Syarikat China, BYD, salah sebuah firma kenderaan elektrik terbesar di dunia, dijangka membina sebanyak 6, 000 bas elektrik tahun ini, termasuk 300 di kilangnya di Lancaster, California. Ia membekalkan 85 bas kepada pihak berkuasa transit di Lembah Antelope, utara Los Angeles, yang pada 2018, akan menjadi armada bas awam awam pertama di Amerika.
Tidak menghairankan, Horton berbunyi tentang masa depan. "Kos bateri terus jatuh. Teknologi semakin baik dan lebih baik. Saya benar-benar berfikir bahawa dalam tempoh 10 tahun, permainan akan berakhir untuk bahan api fosil dalam transit awam, "katanya. "Saya tidak fikir anda akan melihat mana-mana pengendali transit bertaruh pada diesel lagi. Kenderaan kami berfungsi lebih baik, dan anda mendapat udara bersih, sifar pelepasan dan tiada bunyi secara percuma. "
Beliau juga mengambil isu dengan cadangan bahawa hanya yang baik, masyarakat "hijau" akan sepenuhnya merangkul kenderaan elektrik.
"Kami telah menjual bas ke Stockton, California; Reno, Nevada; Lexington, Kentucky; dan Tallahassee, tempat-tempat Florida anda tidak semestinya memikirkan sebagai kaya. Kami sangat berbangga dengan itu. Kami telah mendapat sambutan yang baik di mana-mana, "kata Horton.
"Kami mempunyai tiga pelanggan di Texas, " tambahnya. "Jika anda boleh menjual kenderaan elektrik di Texas, anda boleh menjualnya di mana-mana sahaja."
