Kami mungkin tidak mempunyai kereta terbang, dan langsir mandi kami tidak dapat dielakkan bertukar menjadi berjamur selepas beberapa bulan, tetapi, untuk kredit mereka, saintis boleh membuat insinyur tahan nyamuk Plasmodium, patogen yang menyebabkan malaria pada orang. Ahli biologi molekul kini boleh mengeluarkan gen yang menghalang jangkitan dari membentuk sepenuhnya, dan menyuntikkannya ke dalam kelompok telur nyamuk. Untuk menjejaki kejayaan gen selama generasi, penyelidik termasuk penanda yang, apabila aktif, memberikan setiap anak yang diubah suai pasangan mata hijau neon.
Kandungan Terkait
- Bolehkah Nyamuk GM Membawa Jalankan Virus Tropika?
- Virus Next West Nile?
- Akibat Kesalahan Fatal Dadah Palsu
Idea di sebalik lampu-lampu hijau kecil ini adalah supaya mereka dapat membantu para penyelidik mengawal penyakit yang membunuh lebih dari satu juta orang setahun-khususnya di negara-negara miskin. Pandangan ini mendapat kekuatan beberapa tahun yang lalu, apabila sekumpulan penyelidik mendapati bahawa nyamuk yang membawa Plasmodium meletakkan telur yang lebih sedikit dan hidup lebih pendek daripada yang berdengung tentang jangkitan percuma. Oleh sebab itu, alasan bahawa serangga yang diubah secara genetik yang disebut "nyamuk" nyamuk-akan, dalam jangka masa panjang, lebih baik daripada sepupu liar mereka.
Walau bagaimanapun, dalam makmal di seluruh dunia, logik ini tidak selalu berlaku. Para saintis mengisi sangkar separuh dengan liar dan separuh dengan nyamuk transgenik. Sesetengah kitaran hidup kemudiannya, mereka censused populasi serangga dan mendapati bahawa, paling baik, sangkar kekal setengah penuh dengan mata hijau. Selalunya, mata liar memilikinya.
Baru-baru ini, sekumpulan penyelidik di Universiti Johns Hopkins cuba lagi-dengan sentuhan. Daripada memberi makan nyamuk darah biasa, seperti yang telah dilakukan oleh eksperimen sebelumnya, kumpulan Hopkins memberi makan serangga darah yang dijangkiti Plasmodium . "Memang, ketika generasi berlalu, perkadaran nyamuk transgenik meningkat, " kata Marcelo Jacobs-Lorena, penulis bersama kajian itu yang muncul pada 19 Mac. Akademi Sains Nasional . Selepas sembilan generasi, kira-kira 70 peratus daripada penduduk menyamar hijau. "Di bawah syarat-syarat ini, " katanya, "mereka lebih baik."
Antara penyelidik penyakit berjangkit, penemuan sedemikian seolah-olah penuh dengan janji. "Reaksi pertama adalah, baiklah, di sini anda pergi, " kata Jacobs-Lorena. Tetapi keseronokan itu marah dengan beberapa tempahan. Yang pertama adalah sama ada kerja itu boleh diterjemahkan ke dalam darah manusia (dalam eksperimen, nyamuk yang diberi pada tikus yang dijangkiti). Jacobs-Lorena percaya ia akan, tetapi begitu, melepaskan serangga yang diubah secara genetik ke dalam liar juga boleh membiarkan perdebatan etika marah.
Walau bagaimanapun, terdapat masalah yang lebih mendesak. Dalam populasi liar, hanya 10 hingga 20 peratus nyamuk yang menyebarkan penyakit ini, kata ahli parasit Hilary Hurd dari Keele University, di England, yang tidak bergabung dengan kajian itu. Pasti, mata hijau menjadi norma dalam populasi yang bermula dengan senarai nyamuk yang diubah. Tetapi, apabila jumlahnya jauh lebih besar, bolehkah nyamuk yang tahan malaria menyerang gen mereka untuk membuat perbezaan? "Saya ragu-ragu, " kata Hurd, skeptisisme yang disuarakan oleh Jacobs-Lorena.
Ia akan membantu perkara jika ada daya yang boleh memacu gen yang dikehendaki melalui populasi. "Itulah beban terbesar yang tersisa, " kata Jacobs-Lorena, "untuk mencari mekanisme pemacu yang disebut ini." Bantuan untuk beban ini dapat semakin dekat - walaupun datang dari makmal di seluruh negara yang mempelajari bukan nyamuk tetapi lalat buah. Sekumpulan penyelidik di California telah menemui satu cara untuk membuat gen tertentu menyembur melalui populasi pada kadar lebih besar daripada peluang.
Secara amnya, kaedah yang sangat teknikal "menggunakan beberapa helah untuk menyebabkan kematian kromosom yang tidak membawa unsur" - dalam kes ini, gen yang malaria-kata Bruce A. Hay dari Institut Teknologi California, yang bersama pengarang kajian yang diterbitkan dalam Sains 27 Apr. Para penyelidik menyebut kromosom penipu ini Medea, yang dinamakan untuk heroin tragik Euripides yang membunuh anak-anaknya sendiri walaupun suami yang meninggalkannya. Apabila Hay dan rakannya menanam beberapa lalat buah dengan Medea dan meletakkannya dalam sangkar dengan lalat yang tidak berubah, setiap serangga menunjukkan tanda-tanda elemen dalam 10 atau 11 generasi. "Kecergasan rata-rata kromosom jenis liar turun apabila Medea berada dalam populasi, " katanya.
Kedua-dua kajian itu telah mencetuskan percintaan: "Saya fikir ini cukup menjanjikan, " kata Jacobs-Lorena. "Jika seseorang boleh memindahkan teknologi ini kepada nyamuk, itu boleh menjadi sangat kuat." Penyelidik perlu membuat kunci yang ketat antara Medea, pemandu, dan transgene, penumpang yang membawa beg kritikal. "Sekiranya seseorang boleh melakukan ini di kawasan yang agak cepat, dengan pemandu yang membantu memindahkan [transgene] dengan cepat, anda mempunyai peluang untuk memecahkan kitaran jangkitan, " kata Hay. "Sekali Plasmodium tidak mempunyai tempat untuk meniru, maka ia hilang."
Mereka adalah dua "ifs" besar, dan para penyelidik mengatakan bahawa mereka mempunyai beberapa generasi pengajian untuk dilalui sebelum menghapus sebarang keraguan. Tetapi dalam masa-mungkin dalam masa lima tahun, kata Hay-kedua-duanya mungkin mempunyai sekumpulan bug dengan mata hijau yang cantik. Anjung yang sihat.
