Pematuhan Hari Buruh, yang diisytiharkan sebagai cuti kebangsaan pada tahun 1894, biasanya dikaitkan dengan pergerakan buruh yang teratur dalam industri daripada pertanian. Tetapi beberapa tonggak buruh yang paling penting di Amerika telah berlaku di ladang, bukan kilang-kilang.
Dalam era penjajahan, buruh ladang paling banyak disediakan oleh pelayan-pelayan yang dianggotai dari Great Britain-lelaki dan wanita kulit putih, walaupun kanak-kanak, yang menukar empat hingga tujuh tahun kerja keras untuk laluan ke koloni-koloni. Sebahagian daripada pekerja ini direkrut melalui penipuan atau kekerasan dan disimpan dan dijual sebagai harta, dengan sedikit hak. Dalam satu surat dalam koleksi di Virtual Jamestown (yang juga termasuk pangkalan data rekod hamba yang tidak diingini), bertarikh 1623, Richard Frethorne menggambarkan kepada ibu bapanya keadaan sengsara dari hamba-hambanya dan memohon mereka untuk membeli kebebasan atau sekurang-kurangnya menghantar makanan . "Dan ketika kita sakit tidak ada yang menghibur kita, kerana sejak saya keluar dari kapal saya tidak pernah makan apa-apa selain kacang polong, dan loblollie, " tulisnya. "Bagi rusa atau daging rusa saya tidak pernah melihat apa-apa sejak saya datang ke tanah ini. Sesungguhnya ada sesetengah unggas, tetapi kita tidak dibenarkan pergi dan mendapatkannya, tetapi mesti bekerja keras awal dan lewat untuk keadaan kesusahan air dan suapan roti dan daging lembu. "
Menjelang 1600-an, para penjawat yang tidak berdaftar tidak cukup banyak untuk menyediakan semua buruh yang diperlukan, jadi pemilik perladangan berpaling kepada kaedah yang lebih kejam pengambilan tenaga kerja: pengambilalihan kuat orang Afrika untuk digunakan sebagai budak. Daripada tempoh perhambaan yang tetap, pendatang-pendatang yang tidak bersedia ini hampir tidak mempunyai janji kebebasan akhirnya. Selama dua abad yang akan datang, hamba Afrika menjadi sumber utama buruh ladang di koloni. Menurut laman Web Colonial Williamsburg, pada awal Revolusi Amerika, 20 peratus penduduk di 13 koloni adalah keturunan Afrika, majoriti daripada mereka budak.
Ketika negara berkembang dan berkembang ke arah barat, begitu pula perhambaan, terutama di Selatan. Tetapi sentimen penyingkiran juga menjadi akar. Menjelang tahun 1800, pergerakan yang mendalam telah berkembang di antara negeri-negeri dengan ekonomi yang bergantung kepada hamba dan mereka yang menentang amalan itu. Pada tahun 1808 Kongres mengharamkan perdagangan hamba antarabangsa, walaupun bukan amalan perhambaan itu sendiri - yang mengambil masa 55 tahun lagi dan Perang Saudara.
Seperti yang dijelaskan oleh Wall Street Journal Douglas A. Blackmon dalam pemilihan Hadiah Pulitzer 2008 yang memenangi Hadiah Pulitzer Dengan Nama Lain, namun, Proklamasi Emansipasi tidak membawa kebebasan untuk semua orang kulit hitam Amerika. Dari akhir Perang Saudara melalui Perang Dunia II, dia menulis, beratus-ratus ribu orang Afrika Afrika mengalami bentuk-bentuk baru yang tidak berperikemanusiaan tanpa bantuan undang-undang dan membantu dasar-dasar persekutuan yang diskriminatif. Ada yang "ditangkap dengan sewenang-wenangnya, dipukul dengan denda yang amat berat dan dikenakan bayaran untuk penangkapan mereka sendiri, " yang mereka terpaksa membayar melalui buruh di ladang dan di tempat lain, dan yang lain diculik secara cerah dan memaksa Blackmon memanggil neoslavery.
Malah orang-orang Afrika Afrika yang secara harfiah membebaskan tidak mudah. Jeneral William T. Sherman mengarahkan budak yang dibebaskan diberikan 40 ekar setiap keluarga di tanah terbiar di sepanjang pantai Georgia dan South Carolina, namun setelah pembunuhan Lincoln beberapa bulan kemudian, presiden baru, Andrew Johnson, membatalkan perintah itu. Banyak bekas hamba menjadi sharecroppers, atau petani penyewa, mengusahakan sebahagian daripada tuaian untuk penggunaan tanah dan peralatan.
California menjadi pusat pertanian utama selepas Perang Saudara. Di sana, buruh ladang kebanyakannya diimport dari Asia. Pada tahun 1930-an, tenaga buruh imigran telah mula beralih ke Mexico, dan semasa kekurangan buruh Perang Dunia II Program Bracero dimulakan, yang membolehkan orang Mexico untuk bekerja secara sementara di ladang-ladang AS. Program ini telah berakhir pada tahun 1964, walaupun pendatang Amerika Latin-undang-undang dan haram-terus membentuk majoriti tenaga kerja AS.
Penganjur dan aktivis komuniti Mexico-Amerika César Chávez menjadi pahlawan pergerakan buruh ladang dengan berjuang untuk hak-hak pekerja migran dari 1960-an hingga 1980-an. Bersama dengan Dolores Huerta, beliau mengasaskan Persatuan Pekerja Ladang Kebangsaan, yang kemudiannya dikenali sebagai Pekerja Ladang Bersatu, yang memimpin mogok pemetik anggur lima tahun dan pemulauan anggur kebangsaan yang akhirnya berjaya mendapatkan upah yang lebih tinggi bagi pekerja. Kemudian protes tersebut menyasarkan pendedahan pekerja kepada racun perosak berbahaya.
Hari Lahir hari ini, 31 Mac, diisytiharkan bercuti di California dan beberapa negeri lain, dan terdapat satu kempen untuk menjadikannya cuti kebangsaan, di mana Presiden Obama menyatakan sokongan sebagai calon.
