Kita semua akrab dengan konsep breathalyzer-alat yang menunjukkan kandungan alkohol darah seseorang dengan tepat menganalisis napasnya. Kerana pecahan alkohol menghasilkan kuantiti yang dapat diprediksi dari berbagai gas, mesin ini cukup dapat digunakan oleh penguatkuasa undang-undang untuk mengisytiharkan pemandu, katakan, sebagai mabuk secara sah.
Baru-baru ini, sekumpulan penyelidik dari Universiti Vermont melihat idea ini dan mempunyai satu lagi: Bagaimana jika peranti boleh direka untuk mengesan tanda tangan kimia yang menunjukkan jangkitan bakteria pada paru-paru seseorang? Hasilnya, mendedahkan semalam dalam Journal of Breath Research, adalah ujian nafas yang cepat dan mudah - setakat ini hanya digunakan dengan tikus-yang boleh mendiagnosis jangkitan seperti tuberkulosis.
Dalam kajian mereka, mereka memberi tumpuan kepada menganalisis sebatian organik yang tidak menentu (VOC) dalam pernafasan tikus untuk membezakan antara pelbagai bakteria yang menjejaskan paru-paru haiwan. Mereka menegaskan bahawa bakteria ini menghasilkan VOC yang biasanya tidak terdapat di paru-paru, dengan itu membolehkan ujian mereka membezakan antara haiwan yang sihat dan yang sakit.
Pada mulanya, sebilangan tikus telah dijangkiti sama ada Pseudomonas aeruginosa atau Staphylococcus aureus - kedua-dua jenis bakteria biasa dalam jangkitan paru-paru akut dan kronik-dan nafas mereka diuji 24 jam kemudian. Para penyelidik menggunakan teknik yang dikenali sebagai "spektrometri jisim elektrospray sekunder" (nama yang, diakui, memerlukan sedikit udara yang dibuang), yang dapat mengesan jumlah VOC sebanyak beberapa bahagian per trilion.
Ujian mereka berjaya: Terdapat perbezaan yang ketara antara tandatangan kimia nafas tikus yang sihat dan yang dijangkiti, dan ujian mereka juga dapat menunjukkan jenis bakterinya sebagai sumber jangkitan.
Walaupun konsep ini hanya digunakan pada tikus setakat ini, para penyelidik berpendapat bahawa anda boleh suatu hari nanti akan bertiup ke dalam breathalyzer bakteria sebagai sebahagian daripada ujian perubatan rutin anda. Ramalan mereka berpunca dari fakta bahawa pendekatan ini menawarkan beberapa kelebihan terhadap cara konvensional untuk mengesan jangkitan bakteria di paru-paru.
"Kaedah tradisional yang digunakan untuk mendiagnosis jangkitan bakteria paru-paru memerlukan koleksi sampel yang kemudiannya digunakan untuk membiak bakteria, " kata Jane Hill, salah seorang pengarang bersama kertas itu, dalam satu kenyataan. "Koloni bakteria yang terpencil kemudiannya diuji secara biokimia untuk mengklasifikasikannya dan melihat bagaimana tahan terhadap antibiotik."
Proses ini boleh mengambil masa beberapa hari dan kadang kala beberapa minggu untuk mengesan jenis bakteria. Sebaliknya, dia berkata, "Analisis nafas akan mengurangkan waktu untuk diagnosis hanya beberapa minit."
Ujian jenis ini juga akan kurang invasif daripada kaedah semasa. Oleh itu, bagi pesakit yang menderita jangkitan bakteria ... nafas udara segar.
