Para saintis telah lama dibahagikan sama ada neurogenesis-satu proses yang melibatkan pertumbuhan neuron baru-terus menjadi dewasa. Tahun lepas, kajian kontroversial yang diterbitkan dalam jurnal Nature menegaskan bahawa manusia berhenti menjana sel-sel baru di rantau hippocampus yang belajar dan memusatkan memori sebelum mencapai masa remaja. Sekarang, penyelidikan yang diterbitkan dalam Perubatan Alam mengalihkan perdebatan kembali memihak kepada neurogenesis yang lewat-dalam-kehidupan: Seperti yang dilaporkan oleh Sharon Begley untuk STAT, penemuan terkini menunjukkan manusia sebenarnya mampu menghasilkan sel-sel segar dengan baik ke dalam 90-an mereka.
Memperluaskan kertas pasukan yang berpangkalan di Madrid, BBC News 'James Gallagher menjelaskan bahawa analisis 58 otak yang dimiliki oleh orang-orang yang baru-baru ini berusia 43 hingga 97 mendedahkan penurunan neurogenesis dari masa ke masa. Penurunan dalam pengeluaran sel baru ini semakin memburukkan antara 45 subjek ujian (berumur 52 hingga 97) yang telah didiagnosis dengan penyakit Alzheimer sebelum kematian mereka, Contoh Ian menulis untuk Guardian, tetapi terbukti pada tahap kurang teruk di kalangan 13 penderma otak (berumur 43 hingga 87) yang sihat secara saraf pada masa kematian mereka.
Hakikat bahawa neuron baru telah dibuat di semua keadaan yang baik untuk para penyelidik yang berharap untuk mengambil kesempatan daripada manfaat manifold penciptaan sel hippocampus. Seperti yang ditunjukkan oleh Karen Weintraub untuk Scientific American, pertumbuhan yang berterusan dapat membantu mereka yang bekerja untuk pulih dari gangguan kemurungan dan gangguan tekanan selepas trauma, atau mungkin melambatkan permulaan penyakit Alzheimer.
"Saya percaya kita menjana neuron baru selagi kita perlu mempelajari perkara-perkara baru, " kata penulis kanan María Llorens-Martín, seorang pakar neurosains di Universiti Autonomi Madrid, memberitahu BBC News 'Gallagher. "Dan itu terjadi pada setiap detik kehidupan kita."
Menurut majalah Science, Emily Underwood, perbezaan utama antara penyelidikan baru dan kertas neurogenesis dewasa yang mengaitkan kertas 2018 adalah kaedah yang digunakan untuk mengekalkan tisu otak yang disumbangkan. Untuk kajian yang lebih lama, para saintis mengkaji 59 sampel, beberapa di antaranya telah diambil dari bank-bank otak di mana mereka telah disimpan dalam paraformaldehyde untuk jangka masa yang lama. Paraformaldehyde ini boleh mengubah sel ke dalam gel, Llorens-Martín menerangkan kepada Underwood, dengan itu tidak mengikat mengikat dengan protein doublecortin (DCX) yang penyelidik bergantung untuk mengukur perkembangan neuron.
Benar, pasukan di belakang kajian baru mendapati bahawa tahap DCX dalam tisu otak mengalami penurunan tajam hanya dalam 48 jam selepas direndam dalam paraformaldehyde. Tunggu enam bulan, Llorens-Martín memerhati, dan pengesanan neuron menjadi "hampir mustahil."
Seperti yang dicatat oleh Laura Sanders untuk Sains Berita, penyelidik Madrid bergantung pada tisu otak yang disumbangkan yang diproses dalam masa 10 jam kematian dan direndam dalam pengawet untuk tidak lebih daripada 24 jam. Subjek ujian termuda - neurologis sihat 43 tahun-menghasilkan sekitar 42, 000 neuron "tidak matang" setiap milimeter persegi tisu, laporan Underwood Sains . Secara perbandingan, penderma tertua mempunyai kurang 30 peratus neuron baru yang dihasilkan. Mereka yang mempunyai Alzheimer, pada gilirannya, mempunyai 30 peratus kurang saraf yang tidak matang daripada penderma yang sihat pada usia yang sama. Michael Bonaguidi, ahli biologi sel stem di University of Southern California yang tidak terlibat dalam kajian tersebut, memberitahu Weintraub Scientific American bahawa kertas itu adalah "pasukan pelancongan teknikal" yang mengatasi masalah yang dibangkitkan oleh kajian tahun lepas.
Tetapi Shawn Sorrells, seorang pakar neurosains di University of Pittsburgh di Pennsylvania yang bersama-sama mengarang kertas 2018, memberitahu Underwood dia dan rakan-rakannya "tidak menemui bukti untuk pengeluaran neuron baru yang berterusan ... meyakinkan." Ia mungkin, katanya neuron-neuron "tidak matang" yang dilihat oleh pasukan itu sebenarnya ada sejak zaman kanak-kanak, kerana DCX juga muncul dalam sel yang matang.
Tidak mungkin kajian terbaru ini akan menyelesaikan perdebatan sekali dan untuk semua, tetapi kertas itu mempunyai implikasi yang menjanjikan untuk rawatan Alzheimer. Sekiranya ahli-ahli sains saraf boleh memikirkan cara untuk mengesan sel-sel yang baru terbentuk dalam manusia yang hidup, mereka mungkin dapat mendiagnosis penyakit itu di peringkat awal.
"Ini tidak boleh digunakan untuk peringkat lanjut penyakit Alzheimer, " Llorens-Martín menyimpulkan kepada Weintraub. "Tetapi jika kita boleh bertindak pada peringkat awal di mana mobiliti belum dikompromi, siapa yang tahu, mungkin kita boleh melambatkan atau mencegah beberapa kehilangan plastik (di otak)."
