Aplikasi Scholly Christopher Grey Membawa Jutaan Dolar ke Pelajar Kolej yang Memerlukan

Sebagai pemain berusia 8 tahun di Birmingham, Alabama, Christopher Grey adalah peminat yang gemar Batman, juara buku komik yang dilahirkan tanpa kuasa khas yang mencipta regimen latihan superhero sendiri. "Dia mempunyai detik di mana segala-galanya hancur, " kata Grey. "Dia kehilangan keluarganya, kehilangan semuanya. Dia terpaksa mengatasinya, mengatasi ketakutan itu, dengan menggunakan setiap perkara di sekelilingnya. "

Anak sulung dari tiga adik-beradik yang dibesarkan oleh seorang ibu tunggal, Gray tidak asing dengan perjuangan. Tetapi, dia mengingatkan, dia sentiasa menemui model peranannya melalui bacaan- "Saya, " katanya mengakui, "sangat nerdy." " Surga Milton Hilang, " katanya, "tidak begitu menumpukan perhatian saya kepada agama memaksaku berfikir di luar kotak untuk bertanya. "Senarai bacaan eklektiknya yang ekstrem adalah dari 7 Kebiasaan Remaja yang Sangat Berkesan dan Bola Salji, biografi Warren Buffett, kepada Malcolm Gladwell's Outliers, buku asas yang unik. "Itu benar-benar membantu saya mengenal pasti potensi saya."

Semasa dia mendekati tamat pengajian sekolah tinggi, Gray menyedari bahawa dia menghadapi kemungkinan besar. Ibunya baru sahaja kehilangan pekerjaannya di pusat panggilan dalam kemelesetan tahun 2008. Tiada seorang pun dari keluarganya yang pernah pergi ke kolej.

Internet, dia berharap, dengan cepat akan menghasilkan sumber pembiayaan untuk pelajar cemerlang dari Ramsay High School-magnet yang sangat dihormati dengan kadar tamat pengajian sebanyak 95 peratus. Usaha Grey, bermula pada tahun juniornya, menjangkau selama tujuh bulan yang mengecewakan. "Proses itu adalah stres, " dia masih ingat. Tanpa komputer di rumah, Gray menuju ke perpustakaan awam, di mana dia menunggu satu jam atau lebih untuk akses 30 minit ke beberapa komputer meja.

Semuanya berbayar. Beliau mengingatkan dengan jelas segera dia diberitahu tentang pemberiannya yang pertama: kesarjanaan Horatio Alger untuk $ 20, 000. "Saya keluar dari kelas untuk mengambil panggilan. Saya berlari kembali dan memberikan pelukan saya kepada guru saya. Itulah masanya kolej menjadi kenyataan bagi saya. "

Grey mendarat sebanyak $ 1.3 juta dalam biasiswa. Beliau memilih Universiti Drexel di Philadelphia, di mana beliau mengambil jurusan pentadbiran perniagaan. ("Saya dilindungi sehingga PhD saya, " katanya.)

Ramai-mungkin kebanyakan remaja akan memungut ijazah mereka dan berpindah. Tetapi Gray mengenal pasti krisis sistemik. Setiap tahun, dia belajar, kira-kira $ 100 juta dalam biasiswa tidak dituntut. "Anda mempunyai pelajar yang tenggelam dalam hutang dan biasiswa yang tidak disengajakan. Sistem telah rosak. "

Di Drexel, para pelajar mula meminta Gray untuk mendapatkan bantuan untuk mendapatkan geran untuk membantu mereka tinggal di sekolah. Idea untuk aplikasinya yang digelar Scholly dilahirkan: "Saya sedar terdapat pasaran besar."

Cuti kelabu besar pada bulan November 2015, apabila dia bercakap dengan cara menuju "Shark Tank" ABC, di mana usahawan yang bercita-cita ingin meyakinkan panel pembiaya untuk menyokong perniagaan mereka. Grey memperoleh $ 40, 000 modal. Dalam beberapa jam selepas episod disiarkan, tapak Scholly dibombardir dengan permintaan, 80, 000 dalam beberapa jam. Sejak itu, 850, 000 pengguna telah memuat turun aplikasinya-dan ia telah menghubungkan pelajar dengan $ 50 juta dalam biasiswa.

Hari ini, Gray, yang berusia 25 tahun, bekerja di pejabat di Philadelphia. Walaupun diberikan tuntutan menuju permulaan, dia membuat masa untuk yoga dan berlari. Dan, katanya, "Saya masih membaca komik. Batman, Iron Man. Saya suka wira yang menjadi pemimpin dan intelektual yang kuat juga. "

Kejayaan Scholly, Grey mengatakan, berdasarkan algoritma paten-pending dan "banyak elektro siku." Scholly menggunakan lapan parameter untuk memadankan pelajar dan biasiswa: maklumat termasuk jantina, negara dan bangsa, tetapi juga data yang lebih disesuaikan kerana begitu banyak geran adalah khusus. "Untuk pelajar yang kembali, vegetarian, pelajar kidal, " katanya.

Malah, algoritma itu, katanya, tidak dapat membedakan penipuan: Pengambilan kakitangan yang mendapat biasiswa yang boleh menjadi milik anda sekiranya anda membekalkan nombor Keselamatan Sosial. Pelajar siswazah - "Scholly Squad" - tidak melakukan penyaringan. "Mereka adalah orang yang berkualiti."

Karen Starks, di fakulti di Sekolah Kerja Sosial di University of Alabama-yang mentor Grey semasa sekolah tinggi-juga sukarelawan di South Gwinnett High School di Georgia. Daripada poketnya sendiri, dia baru-baru ini membeli aplikasi Scholly untuk semua 600 orang senior di sekolah. Apabila dia memerhatikan pelajar masuk ke aplikasi untuk kali pertama, dia berkata, "Anda sepatutnya melihat wajah mereka apabila mereka mula melihat bahawa mereka berkelayakan untuk 20, 30, 40 biasiswa-beberapa pelajar mendapat lebih daripada 150 hits." Scholly, katanya, "mengubah apa yang difikirkan pelajar yang boleh dicapai. Mereka mempunyai bukti yang mengatakan: Mungkin ada bantuan di sana; Saya boleh mencapai matlamat itu. "

Edmund Ford, seorang guru matematik sekolah tinggi dan seorang ahli majlis bandar di Memphis, Tennessee, belajar tentang Grey apabila dia menantikan "Shark Tank." "Saya mahu Memphis menjadi bandar pertama di negara ini untuk mendapatkan Scholly untuk sistem sekolahnya, " dia cakap. Ford menganjurkan pemacu dana yang berjaya di seluruh bandar. Sekarang, dia berkata, "Setiap orang senior mempunyai peluang untuk memuat turun aplikasi itu."

Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari terbitan Disember majalah Smithsonian

Grey telah bertemu dengan Bill Gates, dihormati oleh Oprah Winfrey dan dijemput dua kali ke White House. Dan Steve Case, pengasas bersama AOL, telah memberikan geran kompetitif $ 100, 000 kepada Scholly. "Perkara yang paling penting untuk Chris, " katanya, "adalah untuk membantu golongan muda menangani masalah yang dihadapinya."

Pelan kelabu untuk membina aplikasi untuk membantu pelajar bukan sahaja mencari geran, tetapi juga memohon mereka. Dia telah bekerjasama dengan pelakon Jesse Williams, bintang "Anatomi Kelabu", yang juga melihat padang "Shark Tank". "Scholly dilahirkan daripada Grey sebagai anak kecil yang cuba mencari peluang untuk berpeluang, " kata Williams, bekas guru sekolah menengah yang kini menjadi duta jenama Scholly.

Tidak lama selepas aplikasi Grey dilancarkan, Courtney Howard, kemudian seorang maharaja di Universiti Howard, di Washington, DC memerlukan bantuan untuk kekal di sekolah. Dia melabur dalam Scholly. (Yuran satu masa kini $ 2.99.) Howard memperolehi geran untuk pelajar peringkat kedua dalam bidang komunikasi. "Scholly bekerja untuk saya, " katanya. "Dua puluh ahli keluarga menghadiri tamat pengajian saya. Saya seorang yang beriman. "