Dalam skema besar perkara yang boleh membunuh anda, bunyi Naegleria fowleri sangat menakutkan. Apabila ia mendapati dirinya dalam hidung perenang, amuneba air tawar ini mengalir ke arah otak penciuman ke otak. Di sana, ia mula memusnahkan tisu otak. Tetapi, seperti laporan Laura Sanders untuk Science News, makan otak mungkin tidak benar-benar menjadi perkara yang membunuh anda apabila anda mendapat jangkitan N. fowleri .
Asid perut adalah mematikan kepada amuba, jadi hidung adalah satu-satunya tembakan pada penjajahan yang berjaya dari tuan rumahnya. Apabila memasuki otak N. fowleri menetapkan isyarat penggera dalam sistem kekebalan tubuh, menerangkan Sanders. Ini mencetuskan keradangan, yang menyebabkan otak membesar, dan ini boleh membuka jalan untuk kemusnahan patogen. Tanda-tanda pertama jangkitan kelihatan tidak berbahaya - sakit kepala, mual dan demam - tetapi gejala-gejala yang lebih teruk mengikuti, termasuk halusinasi, kejang dan bengkak otak.
Dan itu reaksi imun dan pembengkakan otak yang mungkin sebenarnya pembunuh sebenar di sini. Sebenarnya, Abdul Mannan Baig, seorang ahli fisiologi di Aga Khan University di Pakistan, melaporkan dalam jurnal Acta Tropica bahawa ameba mengambil masa lebih lama untuk memusnahkan sel-sel otak tanpa ketahanan sel-sel imun, menulis Sanders.
Berikut adalah apa yang Baig berfikir berlaku: Bengkak mengganggu halangan otak darah - sistem yang membolehkan sesuatu masuk dan keluar dari otak - dan sebenarnya menyebabkan kerosakan otak. Pada masa yang sama, ameba membebaskan enzim dan toksin yang menjadikan kerosakan otak lebih buruk dan akhirnya tidak dapat dipulihkan.
Kes-kes N. fowleri jarang berlaku tetapi kebanyakannya maut. Pada tahun 2013, seorang gadis berusia 12 tahun menjadi mangsa pertama dalam beberapa dekad. Doktor mendekati kesnya dengan fokus untuk mengurangkan bengkak otak, dan jika Baig betul, itu boleh menjelaskan mengapa ia berfungsi.
