Kebanyakan fosil Antartika terletak dikebumikan di bawah glasier, tetapi bit utama jut sedimen yang mengandung fosil beribu ribu kaki di atas ais. Pasukan geologi telah membuat gunung di mana sekali sungai kuno mengalir, dan di sini pemburu dinosaur yang berani, seperti William Hammer, datang untuk mencari masa lalu. Dia membuat perjalanan dari Kolej Augustana di Rock Island, Illinois, ke Antartika tujuh kali dalam 30 tahun yang lalu.
Kandungan Terkait
- Mengambil Suhu Dinosaur
- The Lives of the Dinosaur Polar
Menemui fosil dinosaur bukanlah semua yang sukar, tetapi mengekstrak mereka adalah. Hammer dan rakannya berkhemah di glasier selama dua bulan semasa musim panas Antartika-dengan suhu -20 darjah dan siang hari 24 jam-500 mil dari bantuan perubatan terdekat. Walaupun beberapa penggali Hammer boleh diakses oleh kereta salji, tapak dinosaur di sebelah Gunung Kirkpatrick hanya dapat dicapai dengan helikopter dan hanya apabila cuaca bekerjasama. Kemudian mereka harus berharap bahawa mereka dapat memulakan jackhammers, gerudi, dan gergaji gas yang digunakan untuk mengeluarkan ekor batu besar. Ini adalah tugas yang sukar pada kebanyakan hari, menjadi lebih teruk apabila alat plastik plastik menjadi sejuk dan rapuh sehingga mereka pecah.
Beberapa hari lebih baik daripada yang lain, terutamanya ketika datang ke pengangkutan. Semasa perjalanan terakhirnya, ada masalah dengan salah satu helikopter, kata Hammer. "Mereka berkata mereka melakukan 'pendaratan yang sukar, ' tetapi ketika gear pendaratan melintasi bahagian bawah helikopter itu, bagi saya, itu kecelakaan."
Hammer dan rakan-rakannya berkhemah di glasier selama dua bulan semasa musim panas Antartika-dengan suhu -20 darjah dan siang hari 24 jam. (William Hammer) 
William Hammer, seorang paleontolog dari Augustana College di Rock Island, Illinois, menggali di Mount Kirkpatrick di Antartika, kira-kira 400 batu dari Kutub Selatan. (Nathan Smith) 
Ahli pasukan Hammer menggunakan jackhammers dan gergaji untuk menggali fosil di atas gunung. (William Hammer) 
"Ia seperti perjalanan ke luar angkasa, " kata Hammer, "tetapi anda tidak perlu memakai baju angkasa, hanya banyak pakaian." (William Hammer) Memandangkan keadaan, Hammer tidak mencari sesuatu yang khusus. "Kami mencari apa sahaja yang kami dapati, " katanya, dan mereka telah membuat beberapa penemuan menakjubkan: Tulang fosil dari dinosaur yang dipakan dengan daging 22 kaki panjang yang dipanggil Cryolophosaurus elloti ditutup dengan gigi dari theropoda kecil saudara-mara Tyrannosaurus rex) yang telah menjatuhkan dinosaur kutub besar selepas kematiannya. Loji kekal berdekatan dan sedimen di mana tulang-tulangnya dikebumikan menunjukkan bahawa dinosaur mungkin hidup pada ketika iklim di rantau ini sejuk, seperti negeri Washington tetapi tidak basah, kata Hammer. Dan walaupun tulang tidak dapat memberitahunya banyak tentang fisiologi atau tingkah laku haiwan, dia berkata, "dinosaurus dan haiwan lain yang kita temui tidak menunjukkan penyesuaian khas untuk keganasan atau kegelapan, " tidak seperti dinosaurus kutub masih ditemui di Australia.
Terdapat banyak fosil bukan dino, terutamanya dari zaman sebelum dinosaur hidup. Ini termasuk "amfibi aneh dengan tengkorak tiga kaki panjang yang kelihatan seperti tandas tandas, " kata Hammer, dan kegemarannya, ujung depan moncong lain amfibia dengan taring tiga inci panjang.
Walaupun cuaca, ketinggian, dan kadang-kadang menunggang naik dalam pesawat ski dan helikopter, Hammer terus ke selatan untuk mencari lebih banyak. Dia berharap untuk kembali pada tahun depan atau dua supaya dia boleh mengeluarkan beberapa tulang yang dia dapati semasa ekspedisi terakhirnya. "Ia seperti perjalanan ke luar angkasa, " katanya, "tetapi anda tidak perlu memakai baju angkasa, hanya banyak pakaian."
