Saya tidak tahu tentang anda, tetapi bagi saya perkataan "makan tengah hari sekolah" membangkitkan kenangan dataran pizza yang merasakan seperti roti basi yang dihiasi dengan keju berminyak, berminyak; sayur-sayuran yang basah, tidak tahan, pelbagai kalengan; dan susu coklat yang terlalu manis dengan aftertaste kadbod yang jelas.
Rupa-rupanya, perkara-perkara tidak mendapat lebih baik dalam dekad ini (okay, dua dekad) sejak saya terakhir menjejakkan kaki di kafeteria sekolah. Di antara orang-orang yang menyeru supaya tidak berkesudahan, dan lazimnya tidak sihat, tambang adalah chef White House, Obamas, Sam Kass. Seperti yang dilaporkan oleh Tara Parker-Pope di blognya di New York Times, Yah, Kass memberi ucapan pada tahun lalu mengkritik keadaan Program Makan Tengah Hari Sekolah Kebangsaan, yang menyediakan makan tengah hari percuma atau kos rendah kepada kira-kira 30 juta kanak-kanak sehari. Malangnya, Kass meratapi, kebanyakan apa yang ada di menu itu tinggi lemak dan rendah pada sayur-sayuran segar dan berkhasiat-resipi untuk bencana memandangkan masalah obesiti kanak-kanak yang semakin meningkat.
Alice Waters, yang restoran di Berkeley, California, Chez Panisse memperjuangkan makanan tempatan yang bermusim jauh sebelum istilah locavore dicipta, baru-baru ini menulis sebuah sekeping di Times yang membentangkan rancangan untuk memperbaharui program makan tengah hari sekolah.
Sebenarnya, dia telah membantu mewujudkan satu model untuk makan tengahari sekolah di masa depan, Edible Schoolyard di Martin Luther King, Jr. Middle School, di Berkeley. Pada tahun 1994, Waters bergabung dengan sekolah dan komuniti untuk mewujudkan sebuah taman seluas satu ekar yang bukan sahaja memberi makan kepada anak-anak tetapi juga mengajar mereka pelajaran berharga tentang ekologi, pemakanan dan makanan mereka. Para pelajar mengambil bahagian dalam setiap aspek "benih ke pengalaman meja": merawat kebun, menyediakan makanan dan mengubah sekerap meja menjadi kompos untuk membantu kitaran berterusan.
Pada waktu makan, para pelajar dan guru di King duduk bersama dan berkongsi makanan dan perbualan, mencerminkan kepatuhan Waters terhadap pergerakan Slow Food-dan luar biasa, mengingat satu kajian mendapati bahawa, secara purata, sekolah memberikan pelajar terakhir dalam barisan kafeteria dengan 13 minit untuk makan tengah hari; satu pertiga sekolah menyediakan 10 minit atau kurang.
Sesetengah resipi yang disebut di laman web Edible Schoolyard terdengar menarik: labu dan kale sup, Yerusalem artichoke fritters, daun anggur yang disumbat. Ia hampir mencukupi untuk membuat saya berharap saya kembali ke sekolah menengah. Okay, saya berbohong; tiada apa yang boleh membuat saya berharap untuk itu.
