Pada bulan September tahun lepas, entomologi berasaskan New Jersey, Tadhgh Rainey telah dihubungi oleh pemilik kambing biri-biri haiwan kesayangan. Apabila dia pergi memeriksa binatang itu, dia terkejut dengan sebilangan besar kutu yang mengepung kandang kambing itu.
"Semenit selepas memasuki paddock, walaupun sebelum saya menyentuh domba, saya diliputi kutu, " Rainey, yang bekerja dengan jabatan kesihatan awam di Hunterdon County, New Jersey, memberitahu Donald G. McNeil Jr. dari New York Masa.
Lebih mengejutkan lagi adalah bahawa kutu itu bukan milik mana-mana spesies Amerika dalam negeri. Mereka kemudiannya dikenalpasti sebagai kutu mata Asia-panjang ( Haemaphysalis longicornis ), spesies yang sangat fecund yang menimbulkan risiko yang serius kepada haiwan dan telah diketahui menghantar penyakit maut kepada manusia. Penglihatan Rainey menandakan kali pertama dalam setengah abad bahawa spesies kutu baru telah dilihat di Amerika. Dan sepanjang tahun lalu, kutu berbulu panjang Asia telah menyebar ke tujuh negara di Amerika Syarikat.
Tanda kutu Asia panjang meluas di Jepun, China dan Semenanjung Korea, dan juga terdapat di Australia dan New Zealand. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, critters menghisap darah telah dilaporkan di New Jersey, New York, Arkansas, North Carolina, Virginia, West Virginia dan Pennsylvania. Pegawai tidak tahu bagaimana tanda kutu itu datang ke Amerika Syarikat, tetapi Jabatan Pertanian Amerika Syarikat berpendapat bahawa mereka mungkin telah menunggang perjalanan haiwan peliharaan, kuda, ternakan atau manusia.
Walaupun mereka tidak lebih besar daripada biji popi, kutu yang berbulu panjang Asia adalah pemakan yang rawan. Mereka turun berkumpulan di hewan berdarah panas, menghisap begitu banyak darah sehingga badan mereka membesar dengan saiz kacang. Kerana mereka memakan serangan besar, kutu boleh menyebabkan haiwan tuan rumah mati akibat kehilangan darah. Dan tidak seperti beberapa kutu, yang akan memberi makan hanya pada haiwan tertentu, kutu yang bertanda panjang tidak membezakan apa yang mereka makan. Di Amerika Syarikat, mereka didapati berpesta dengan kuda, anjing, rusa, opossum dan anak lembu.
"[Tandanya] adalah kubu agresif, " Jabatan Pertanian Carolina Utara memberi amaran dalam satu kenyataan.
Ia juga merupakan pembiak yang produktif. Sebagaimana laporan Rachael Rettner dari Live Science, kutu wanita bertanda panjang menghasilkan aseksual, bermakna mereka tidak memerlukan lelaki yang terlibat. Setelah mengubati darahnya sendiri, seorang wanita tunggal boleh meletakkan sehingga 2, 000 telur-cukup untuk menubuhkan populasi kutu di lokasi baru.
Pada masa ini, kutu Asia yang bertanda panjang di Amerika Syarikat terutamanya menimbulkan ancaman kepada ternakan dan haiwan lain. Andrea Egizi, ahli entomologi di Rutgers University, memberitahu Times 'McNeil Jr. bahawa dia telah menguji lebih daripada 100 spesimen yang ditemui di New York dan New Jersey untuk enam penyakit yang kutu menghantar kepada manusia-Lyme, menghidupkan semula demam, anaplasmosis, babesiosis dan dua jenis ehrlichiosis-dan tiada yang dijumpai untuk melindungi patogen ini berbahaya. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit telah menyaring 100 tanda lagi untuk tiga virus-Bourbon, Powassan dan Heartland-dan kutu-kutu juga negatif bagi mereka.
Di Asia, bagaimanapun, kutu bertanda panjang diketahui membawa patogen yang mematikan. Yang paling serius adalah virus yang menyebabkan demam teruk dengan sindrom thrombocytopenia (SFTS), yang boleh menyebabkan pendarahan dalaman dan kegagalan organ. SFTS mempunyai risiko kematian keseluruhan sebanyak 15 peratus, laporan McNeil Jr. tetapi ia membunuh 50 peratus daripada lebih daripada 60 orang yang mengendalikan sindrom tersebut.
Buat masa ini, pegawai kesihatan AS lebih prihatin terhadap penyakit yang ditularkan oleh kutu domestik, yang semakin meningkat secara kekerapan. Tetapi USDA mencatatkan bahawa ternakan dan pemilik haiwan kesayangan dapat menyimpan kutu bertanda panjang di teluk dengan memastikan rumput dan sikat pada harta mereka dipangkas pendek. Manusia boleh melindungi diri mereka sendiri dengan mengambil langkah berjaga-jaga yang sama yang disyorkan untuk kutu domestik: menggunakan penahan serangga, lerengkan rumput yang tinggi dan periksa badan dan pakaian anda untuk kutu selepas masuk ke dalam rumah.
