Dihantar dalam aliran darah anda, pelbagai jenis pengirim kimia-hormon-memberitahu badan anda bagaimana untuk bertindak dan bagaimana untuk bertindak balas terhadap kuasa luar. Penglihatan menakutkan pada waktu malam, kata Royal Swedish Academy of Sciences, mencetuskan pukulan adrenalin (bersama-sama dengan pelbagai hormon lain), asas tindak balas perjuangan atau penerbangan. Tetapi sebelum bahan kimia ini dapat menjalankan kerja mereka-denyutan jantung yang meningkat, tenaga ke otot anda dan perubahan saluran udara anda untuk membantu anda mendapatkan lebih banyak oksigen setiap nafas-mereka perlu membuatnya ke dalam semua sel-sel di sekeliling anda badan. Memikirkan ciri-ciri bagaimana mereka melakukan ini telah memperoleh Robert Lefkowitz dan Brian Kobilka Hadiah Nobel dalam Kimia 2012.
Malah sebelum kerja pasangan itu, kata The New York Times , para saintis mengandaikan bahawa reseptor yang melapisi dinding sel bertanggungjawab untuk mengangkut hormon di sebilangan halangan yang tidak dapat ditembusi. Butir-butir spesifik yang menerangkan bagaimana reseptor-reseptor tersebut berfungsi (bentuk mereka, cetak biru genetik mereka, kefungsian khusus mereka, dan juga kewujudan mereka) masih di udara. Kerja-kerja Lefkowitz dan Kobilka selama bertahun-tahun, bermula pada tahun 1960-an ketika Lefkowitz hanya seorang pelajar, memimpin tuduhan dalam memecahkan masalah tersebut. Penyelidikan kedua-dua ahli sains menumpukan kepada kelas reseptor sel yang dikenali sebagai penerima reseptor G-protein, atau reseptor domain tujuh transmembran, kerana fakta bahawa mereka merangkumi dinding sel tujuh kali.
Derek Lowe, menulis di blognya Dalam Talian Paip, menekankan pentingnya penerima reseptor G-protein, atau GPCR, dan kepentingan kerja yang dilakukan oleh Lefkowitz dan Kobilka.
Setiap orang telah menyedari, selama beberapa dekad (lebih seperti berabad-abad), sel-sel mesti dapat menghantar isyarat kepada satu sama lain entah bagaimana. Tetapi bagaimana ini dilakukan? Tidak kira apa, mesti ada mekanisme transducer semacam, kerana sebarang isyarat akan tiba di luar membran sel dan kemudian (entah bagaimana) dijalankan dan menanggalkan aktiviti di dalam sel. Oleh kerana jelas bahawa molekul kecil (kedua-dua badan sendiri dan tiruan dari luar) boleh memberi kesan isyarat, idea "reseptor" menjadi tidak dapat dielakkan. Tetapi perlu diingati bahawa sehingga pertengahan 1970-an anda dapat mencari orang - di cetak, tidak kurang - pembaca amaran bahawa idea reseptor sebagai objek fizikal yang berbeza tidak terbukti dan boleh menjadi andaian yang tidak berasas. Semua orang tahu bahawa isyarat molekul ditangani entah bagaimana, tetapi sangat jelas apa (atau berapa banyak) kepingan ada di dalam proses itu. Anugerah tahun ini mengiktiraf pengangkatan kabus itu.
Seperti yang disebut oleh Lowe dalam blognya, GPCRs mendasari sebahagian besar penyelidikan farmaseutikal moden. Artikel 2004 dari American Chemical Society berkata:
Jika anda terpaksa membuat tekaan liar mengenai sasaran dadah tertentu, kemungkinan terbaik anda adalah dengan "G-protein digabungkan reseptor." Obat-obatan yang menyasarkan ahli-ahli protein membran terpenting ini superfamili, yang menghantar isyarat kimia ke dalam pelbagai sel yang berbeza jenis, mewakili teras perubatan moden. Mereka menyumbang sebahagian besar ubat terlaris dan kira-kira 40% daripada semua farmaseutikal preskripsi di pasaran. Contoh yang menarik termasuk Zyprex Eli Eli, Schering-Plough, Clarinex, Zantac GlaxoSmithKline, dan Zelnorm Novartis.
Apabila mendengar kemenangan Nobelnya, Lefkowitz memberitahu Times, dia terpaksa menilai apa yang akan dilakukannya pada hari itu.
"Saya akan mendapat potongan rambut, " kata Dr. Lefkowitz, "jika anda dapat melihat saya, anda akan melihat, adalah suatu keperluan, tetapi saya takut itu mungkin perlu ditangguhkan."
Lagi dari Smithsonian.com:
Dua Pemenang Hadiah Nobel Terbuka Membuka Kotak Penyelidikan Sel Stem Pandora Dan Pengklonan
Hadiah Nobel Fisika Hari Ini Tidak Pergi ke Higgs
