Conch Queen kelihatan di mana-mana di Bahamas. Daging moluska dihidangkan dalam salad dan hidangan tempatan yang lain, kerang berwarna merah jambu mereka dijual kepada pelancong, dan perayaan merayakan pentingnya kerang ke sejarah negara pulau itu. Tetapi kelaziman konak dalam kebudayaan dan ekonomi Bahamas telah datang dengan kos yang lebih teruk: Seperti yang dilaporkan oleh Jenny Staletovich untuk Miami Herald, satu kajian baru mendapati bahawa conch negara telah mengalami "kekurangan siri."
Kajian itu, yang diterbitkan dalam jurnal Tinjauan dalam Sains Perikanan dan Akuakultur, menganalisis kaji selidik konkrit di Bahamas yang diambil antara tahun 2009 dan 2017. Secara kolektif, tinjauan tersebut merangkumi 42 tapak dan satu juta meter persegi. Penyelidik kemudian membandingkan data tersebut dengan kaji selidik bersejarah sejak tahun 1987.
Mereka secara khusus mencari untuk mengetahui bagaimana penangkapan ikan berlebihan telah memberi kesan kepada populasi kerang. Menurut National Geographic 's Sarah Gibbens, Bahamas "mempunyai beberapa peraturan perikanan belang yang paling lembab di Caribbean." Negara itu telah melaksanakan beberapa langkah perlindungan seperti kuota eksport dan kawasan marin yang ditetapkan-tetapi para pegawai kekurangan dana dan sokongan yang diperlukan untuk menguatkuasakan peraturan ini. Pada tahun 2015, laporan Gibbens, 400 metrik tan conchs dipancing di Bahamas, dan kira-kira separuh tangkapan itu dieksport.
Penangkapan ikan yang sengit, pengarang kajian baru yang ditemui, memang telah memberi kesan buruk pada kerang Bahama. Bilangan konkrit dewasa telah berkurang secara langsung kepada peningkatan tekanan penangkapan ikan, dan umur rata-rata populasi kerang semakin muda. Di beberapa padang rumput laut di mana kerangga tinggal, hanya sebilangan kecil makhluk muda yang masih tinggal.
Tumpukan kulit kerang di Exuma, Bahamas. (NathanDerrick / iStock) Hanya conch dewasa sahaja yang boleh dipancing secara sah di Bahamas, untuk memberi juvana kesempatan untuk bertumbuh dan menghasilkan semula. Tetapi siput-sampingan telah menjadi terlalu berlebihan bahawa "[d] cara-cara pengambilan ratu undang-undang untuk menuai sekarang jauh di bawah ambang minimum yang terbukti untuk kejayaan reproduktif, " penulis kajian mendapati. Mereka menambah bahawa melainkan jika langkah-langkah drastik diambil untuk menyelamatkan haiwan, Bahamas boleh kehilangan perikanan kerangnya dalam masa 10 hingga 15 tahun.
Begitu juga dengan semua spesies terancam, konak memainkan peranan penting dalam ekosistem mereka. Siput menjaga tempat rumput laut bersih dengan mengunyah perkara tumbuhan mati, dan mereka juga merupakan sumber makanan yang cukup besar untuk pemangsa seperti jerung dan penyu. Penurunan mereka juga boleh memberi kesan buruk kepada penduduk manusia di Bahamas: konch penting untuk budaya Bahamian, dan mengekalkan mata pencarian di pulau-pulau. "Sekiranya perangkap kerang runtuh, ia boleh meletakkan lebih dari 9, 000 nelayan Bahamian-dua peratus penduduk kecil di luar negara, " kata Gibbens.
Nasib baik, harapan tidak hilang. "[G] tindakan kerajaan dapat membantu memulihkan stok Bahama, " kata Allan Stoner, pengarang pengajar utama dan saintis senior di Community Conch, yang tidak mencari untung untuk melindungi moluska.
Para penyelidik mengemukakan beberapa cadangan untuk menguruskan perikanan kerang. Mengeksport eksport konak adalah salah satu daripada mereka, dan penulis juga mengesyorkan untuk melaksanakan had saiz untuk konkrit yang boleh diolah secara sah. "Bibir" yang meluncur dari kerang-kerang mengetuk menebal sebagai usia binatang, dan dapat menjadi indikator apakah konak telah mencapai kematangan dan dapat menyumbang kepada masa depan populasi melalui reproduksi. Para penyelidik mengatakan kerang perlu mencapai ketebalan 15 milimeter sebelum haiwan dituai. Dan untuk memastikan peraturan diikuti, nelayan harus dikehendaki membawa kerang keluar dari air di cangkerang mereka, bukannya memecahkan mereka dan menjatuhkan daging di bawah permukaan air.
Sebagai tindak balas kepada laporan tentang krisis kerang Bahamas, menteri pertanian dan marin, Michael Pintard berkata beliau akan "mengesyorkan dengan kuat" langkah-langkah ini dan lain-lain untuk menyelamatkan haiwan. Buat masa ini, kebanyakan penyelesaian yang dicadangkan agak sederhana. Sekiranya mereka tidak berfungsi, mungkin diperlukan untuk menghentikan penangkapan ikan secara keseluruhannya selama tempoh lima tahun-rancangan yang mungkin akan bertemu dengan tentangan di kalangan orang Bahama yang bergantung kepada binatang untuk mendapatkan wang.
"[Saya] akan menjadi penting untuk membantu para nelayan dalam mencari sumber pendapatan lain, " kata Stoner.
Walaupun prosesnya mungkin sukar, adalah penting bagi Bahamas untuk mengambil tindakan semasa konvensinya masih dapat diselamatkan. Sebagai Andrew Kough, ahli penyelidik dan penyelidik ahli biologi penyelidikan di Shedd Aquarium di Chicago berkata, penyelidikan baru itu "cat pandangan yang suram dan menuntut tindakan segera sebelum kita semua kehilangan spesies siput yang dikasihi dan merawat yang lazat."
