Azar Nafisi mengenai Mengapa Kesenian dan Kemanusiaan Kritis Kepada Visi Amerika

Lahir di Tehran sebagai anak perempuan Datuk Bandar, berpendidikan di Switzerland, dengan seorang PhD dari University of Oklahoma dan persekutuan di Oxford, Azar Nafisi kembali ke Iran untuk mengajar kesusasteraan pada akhir 1980-an seperti revolusi Islam telah dikepung.

Dipecat kerana enggan memakai tudung, dia menjalankan kumpulan belajar di rumahnya dengan segelintir pelajar melihat beberapa tulisan kegemarannya. Buku tentang pengalaman itu, Reading Lolita di Tehran: A Memoir in Books (2003), menjadi sensasi antarabangsa, dengan dua tahun dalam senarai buku laris AS dan diterjemahkan ke dalam 32 bahasa.

Ia juga memperoleh Nafisi beberapa anugerah dan penghormatan, yang terbaru yang datang minggu ini dengan 2015 Benjamin Franklin Creativity Laureate dalam Kemanusiaan dan Perkhidmatan Awam dari Smithsonian Associates and Creativity Foundation.

Pingat itu, sebelum ini telah dipersembahkan kepada Yo-Yo Ma, Senator Daniel Patrick Moynihan, Justice Sandra Day O'Connor, Meryl Streep, Jules Feiffer dan Mark Morris. Temu bual awam dengan pengarang ditetapkan pada jam 7 malam Jumaat, 10 April, di Smithsonian's S. Dillon Ripley Centre di National Mall di Washington, DC

Nafisi, yang ditransplantasikan ke Amerika Syarikat pada tahun 1997, menjadi warganegara pada tahun 2008, adalah ahli di Sekolah Pengajian Antarabangsa Advanced John Hopkins University. Buku terbarunya, The Republic of Imagination, memanjangkan temanya yang sebelumnya, menggabungkan pembacaan mendalam beberapa teks klasik sastra dengan narasi peribadi yang penuh semangat. Dia bercakap dengan Smithsonian.com mengenai kerja dan kehormatannya minggu ini.

Adakah Benjamin Franklin, nama-nama penghargaan ini, seorang wira tertentu?

Benjamin Franklin Saya suka. Saya suka penampilannya yang agak 'biasa' memungkiri semua aspek yang berbeza dari dirinya. Franklin untuk saya adalah salah satu contoh yang paling menarik dari rasa ingin tahu dan empati. Beliau tidak membezakan antara rasa ingin tahu dan kreativiti yang masuk ke dalam sains dan mahu tahu tentang dunia, dengan keinginan untuk mengetahui tentang seni dan kemanusiaan. Dia tahu ia tidak berasingan, kerana banyak pemimpin kita seolah-olah berfikir hari ini; bahawa kedua-duanya masuk ke dalam semangat manusia. Saya suka bahawa dia kelihatan begitu nakal, bukan? Seperti dia mempunyai sesuatu di dalam poketnya yang dia mahu menanam pada kami.

Ini adalah tema dalam beberapa karya anda: Fokus pada sains dan teknologi untuk mengecualikan kesusasteraan dan seni.

Ya, nampaknya begitu ramai pemimpin mempunyai pandangan yang salah mengenai kemanusiaan dan sains. Anda melihat Institusi Smithsonian dan anda melihat ia adalah permata di mata Amerika untuk fakta ia tidak memisahkan jenis semangat dan ketepatan yang masuk ke sains dengan yang masuk ke dalam seni; bahawa mereka mempunyai muzium sejarah semula jadi dan sejarah Amerika di sebelah galeri seni dan galeri Freer. Smithsonian meraikan pencapaian terbaik di bawah satu rubrik.

Apa yang tidak difahami oleh para pemimpin hari ini adalah pentingnya kemanusiaan dalam kehidupan kita sebagai perkara pragmatik. Mereka tidak melihat hubungan antara sains dan seni; bahawa kejuruteraan dan teknologi akan dicabut sebarang idea baru tanpa kemanusiaan. Saya fikir mereka perlu melihat lagi patung Einstein di hadapan Akademi Sains Negara. Beliau berkata: "Pengetahuan terhad, tetapi imaginasi mengelilingi dunia."

Republik Imajinasi: Amerika dalam Tiga Buku

Dalam susulan yang menggembirakan ini, Nafisi telah menulis buku yang ditunggu-tunggu oleh peminatnya: penghormatan yang menggembirakan, memperdaya, dan benar-benar asli kepada kepentingan fiksyen penting dalam masyarakat demokratik. Apa yang Membaca Lolita di Tehran adalah untuk Iran, Republik Imaginasi adalah untuk Amerika.

Walau bagaimanapun, anda menunjukkan di Republik Imaginasi bahawa begitu banyak kurikulum telah mengurangkan pengajaran seni dan kemanusiaan yang memihak kepada sains atau teknologi sahaja.

Ini sangat memilukan saya. Ini satu perkara yang saya rasa menyentuh saya bukan sahaja dalam apa yang saya lakukan sebagai penulis dan pembaca, tetapi juga sebagai pendatang. Di bahagian lain di dunia, termasuk yang saya dari, orang dipenjara setiap hari dan dilecehkan untuk menulis atau membaca buku, untuk melukis lukisan yang tidak sesuai dengan piawaian kerajaan. Anda melihat orang di seluruh dunia yang mati untuk pergi ke muzium secara percuma, menikmati muzik, puisi, dan kesusasteraan, dan kini kami merampas sekolah kami.

Salah satu perkara yang pengasas terpesona dengan ceramah Washington-tentang fakta bahawa mereka adalah orang yang akan membuat idea-idea Pencerahan konkrit. Bagaimanakah anak-anak kita boleh hidup dalam dunia ini tanpa pengetahuan imajinatif? Maksud saya, anda boleh bayangkan siapa-siapa yang menjadi warganegara yang bertanggungjawab tanpa mengetahui sejarah dan budaya negara ini, tidak kira dunia?

Anda belajar tentang kesusasteraan Amerika pada usia muda?

Bagi saya, ia bermula di rumah. Di rumah kami, perkara yang kami hormati, ibu bapa dan keluarga saya secara keseluruhan, apa yang selalu mereka fokuskan ialah pendidikan dan terutama bagi kami, itu adalah kesusasteraan. Jadi, saya terbiasa dengan ayah saya menceritakan kisah saya kerana saya sedar menjadi seorang manusia. Saya berusia 3-an-setengah atau lebih. Dia akan memberitahu saya cerita tidur dan dia akan memberitahu saya cerita dari seluruh dunia, bukan hanya dari Iran. Titik mengenai Iran, pada masa itu dan sekarang kita bercakap, adalah bahawa ia adalah negara yang sangat kosmopolitan. Sekurang-kurangnya bahagian-bahagian di mana saya membesar, dan sekarang kerana orang telah dilucutkan budaya itu, mereka berusaha lebih banyak lagi. Filem-filem yang saya lihat bersama-sama dengan berjuta-juta anak-anak lain, datang dari seluruh dunia.

Kenapa anda menumpukan perhatian dengan kesusasteraan Amerika?

Salah satu sebabnya ialah kajian saya, bidang tumpuan saya adalah liturgi Amerika. Tetapi juga pada masa itu, Amerika, jika anda masih ingat, di Iran adalah Syaitan Besar. Dan orang selalu memperhatikan Syaitan Besar.

Terdapat cara melihat Amerika yang semuanya sangat politik, dan semua sangat ideologi. Dan cara saya memperlihatkan kepada pelajar saya apakah Amerika ini melalui buku. Buku-buku ini mewakili yang terbaik yang ditawarkan oleh Amerika, tetapi juga menawarkan kritikan yang tulus dan ikhlas kepada Amerika, tidak seperti kritikan keras bahawa rezim Islam memakan mereka, tetapi yang serius.

Saya mahu pelajar saya memahami dunia dan memahami Amerika melalui yang terbaik untuk ditawarkan dan menyambung kepada itu, dan bukan hanya melalui politik. Saya tidak mahu mereka tahu Amerika hanya melalui orang-orang yang memerintah Amerika ketika itu atau apa yang dikatakan televisyen Iran kepada mereka.

Membaca Lolita di Tehran: Memoir dalam Buku

Ketika pasukan moral Islam melakukan serbuan sewenang-wenangnya di Teheran, para fundamentalis merampas universiti, dan penekanan buta artistik yang menghina, gadis-gadis di ruang tamu Azar Nafisi berisiko membuang tudung mereka dan menenggelamkan diri mereka di dunia Jane Austen, F. Scott Fitzgerald, Henry James, dan Vladimir Nabokov.

Adakah anda terkejut Membaca Lolita di Tehran adalah seperti buku terlaris?

Ia mengejutkan saya untuk memberitahu anda kebenaran. Kebanyakan rakan-rakan saya dan rakan-rakan saya memberitahu saya bahawa buku ini benar-benar akan dilakukan dengan buruk, kerana mereka berkata, 'Semua orang berfokus pada Iraq, dan tidak ada yang akan membaca tentang Iran.' Dan: 'Anda menulis tentang penulis yang tiada siapa peduli lagi.' Tetapi saya tidak dapat menolongnya. Inilah yang saya mahu tuliskan.

Jadi, selain daripada editor saya, yang selalu percaya pada buku itu, dari segi itu selalu menjual dengan baik, saya tidak pernah sekali-kali percaya-walaupun ia menyenaraikan buku laris-saya masih tidak mengakuinya.

Sebahagian daripada sebab saya fikir buku itu berjaya adalah sehingga orang-orang telah mendengar sangat sedikit, jika apa-apa, tentang rakyat Iran biasa, dan pandangan Iran sejak mengambil tebusan adalah sesuatu yang negatif. Itu semua mengenai rejim. Saya fikir orang di seluruh dunia, termasuk di negara ini, mereka berhubung dengan gadis-gadis ini, mereka berhubung dengan pelajar-pelajar ini, saya fikir. Mereka melihat mereka lebih banyak persamaan, daripada cara Iran dibentangkan.

Alasan kedua ialah kesusasteraan. Saya benar-benar tidak percaya berapa banyak imaginasi menghubungkan anda dengan orang-orang; bahawa seseorang yang mengasihi Henry James atau Jane Austin ingin berkongsi, sekarang bahawa buku ini sudah selesai.

Bagaimana kejayaan itu mengubah hidup anda atau arah anda?

Saya fikir ia sangat sukar untuk mengambil kejayaan diri anda terlalu serius dan saya benar-benar bermaksud. Kadang-kadang saya kehilangan perspektif kerana saya benar-benar tidak percaya saya telah mencapai banyak, atau bahawa kejayaan buku ini harus mengubah saya dengan cara yang sangat penting. Saya selalu berasa ghairah tentang perkara-perkara ini. Saya tidak ingat satu ketika di mana saya tidak bersemangat membaca dan menulis, dan kemudian apabila saya menamatkan pengajian, mengajar. Apa yang dilakukannya untuk saya, yang saya sangat bersyukur, ada dua perkara. Satu, ia memberi ruang kepada saya untuk menulis. Apabila saya berada di Iran, buku pertama saya dikeluarkan di bawah penapisan teruk, dan kemudian ia tidak dibenarkan diterbitkan semula. Jadi di sini saya sangat menghargai fakta bahawa saya dapat memberitahu apa-apa perkara yang saya mahu, dan sekarang kerana kejayaan buku ini, orang akan mahu saya menulis lebih lanjut.

Perkara yang paling berharga, ialah melalui buku saya, saya telah disambungkan kepada ramai orang.

Itulah tema buku anda juga: Bagaimana kesusasteraan membuat anda merasa kurang kesepian, cara untuk menyambung ke dunia walaupun anda sendiri.

Ya, anda tahu ada petikan hebat dari James Baldwin di mana dia bercakap mengenai hakikat bahawa anda merasa benar-benar kesepian dan sengsara sehingga anda membaca tentang seseorang yang hidup 100 tahun sebelum anda memanggil Dostoyevsky. Kemudian dia berkata bahawa kesengsaraan dan kesepian anda dikurangkan apabila anda sedar bahawa orang lain telah merasakan cara yang sama seperti anda. Petikan dari Baldwin sangat penting untuk buku saya, kerana dia terus berkata: "Seni tidak akan menjadi penting jika hidup tidak penting, dan hidup adalah penting."

Jadi dia menghubungkan seni dan kehidupan kepada satu sama lain, yang saya selalu ingin memberitahu para pembuat dasar kami yang sentiasa memotong belanjawan untuk seni dan kemanusiaan. Kesenian dan kemanusiaan telah bertahan di hadapan anda dan saya, dan mereka akan bertahan selepas anda dan saya. Dan sebab mereka bertahan adalah kerana mereka penting untuk hidup.

Anda telah menjadi warganegara Amerika Syarikat untuk seketika. Adakah anda berasa seperti warga Amerika sekarang atau adakah anda merasa seperti anda di antara dua negara?

Salah satu perkara hebat tentang menjadi warga Amerika ialah anda boleh membawa masa lalu anda dengan anda. Sebagai contoh, saya tidak merasakan bahawa saya meninggalkan aspek-aspek Iran yang telah datang begitu dekat dan menjadi sebahagian daripada DNA saya, kerana sekarang saya bukan hanya orang Amerika. Saya orang Iran-Amerika.

Saya fikir ini adalah apa yang membuatkan Amerika begitu bersemangat dan hidup. Orang ramai sentiasa datang ke negara ini, dan membawa mereka cara alternatif untuk melihat Amerika dan dengan itu mengubahnya. Dan perubahan yang berterusan ini adalah apa yang membuatkan Amerika sihat. Malangnya, sekarang kita berada dalam tempoh krisis, yang bukan hanya politik atau ekonomi, ia adalah krisis penglihatan. Sekiranya suatu hari kita memutuskan untuk mempunyai sebuah Amerika yang satu sama lain, maka saya rasa saya akan merasa tiada tempat tinggal lagi.

Terdapat hadiah wang tunai dengan anugerah ini, adakah anda mampu melakukan sesuatu yang istimewa yang anda mahu lakukan?

Sekarang, terdapat projek ini dalam fikiran saya yang saya harap akan mendatangkan kebangkitan yang cuba mencipta forum di mana orang muda, terutamanya golongan muda di kolej komuniti dan di sekolah menengah awam, akses kepada idea dan maklumat telah dipotong oleh sebab yang kurang murah dan lain-lain, untuk menjangkau mereka. Saya harap mungkin saya boleh menggunakan wang anugerah saya terhadap sesuatu yang akan menjadi berbuah seperti itu.

Azar Nifisi adalah penerima Anugerah Kreatif Benjamin Franklin 2015.