Kepekatan atmosfera karbon dioksida, gas rumah hijau utama yang memandu perubahan iklim antropogenik moden, sedang mendaki. Sepanjang bulan yang lalu atau lebih, seperti yang telah kami tulis, kepekatan karbon dioksida yang diukur di Balai Cerap Mauna Loa Hawaii telah merangkak di atas 400 bahagian per juta. Sebagai nombor pusingan 400 ppm adalah penanda simbol yang baik, tetapi sebagai Andrew Freedman, seorang wartawan sains untuk Mashable, menunjukkan, pada masa ini, setiap rekod kepekatan baru adalah penting. Setiap kali, kita bukan sahaja menetapkan rekod untuk tahun ini, atau dekad, atau era moden, tetapi untuk keseluruhan tahap kewujudan manusia.
Manusia, Homo sapiens, berkembang kira-kira 200, 000 tahun yang lalu, dan kami telah menguasai planet ini sejak itu. Kebangkitan tamadun, kedatangan pertanian, perkembangan sains dan seni dan falsafah semuanya telah berlaku pada masa ini. Dan dalam keseluruhan sepanjang 200, 000 tahun, dan sememangnya lebih lama, kepekatan karbon dioksida di atmosfera tidak pernah didorong di mana-mana di mana sekarang. Freedman:
Walaupun atmosfera Bumi telah menyaksikan tahap karbon dioksida yang lebih tinggi daripada sekarang, serta suhu yang lebih tinggi dan paras laut yang jauh lebih tinggi, kejadian tersebut disebabkan oleh pemanasan semula jadi perubahan iklim, seperti perubahan berkala dalam orbit planet dan tenaga solar pengeluaran. Para saintis telah mengkaji dan menolak pemanasan iklim semula jadi sebagai punca utama pemanasan global sejak era pra-industri.
Freedman mengatakan bahawa, walaupun terdapat beberapa ketidakpastian di mana karbon dioksida atmosfera melanda 400 bahagian per juta, soalannya hanya kira-kira sejauh mana tingkap itu meluas: "Walaupun kajian menunjukkan tarikh yang bercanggah apabila atmosfer bumi yang terakhir mempunyai tahap karbon dioksida ini tinggi, anggarannya berkisar antara 800, 000 tahun yang lalu hingga 15 juta tahun yang lalu. "
Kami berada di wilayah yang belum dipetakan, dan dalam beberapa dekad, para penyelidik mengatakan, kita akan hidup dalam "iklim yang belum pernah terjadi sebelumnya." Perubahan iklim global sudah mempunyai akibat bagi manusia dan haiwan lain. Teknologi akan dapat menambat kita sedikit, tetapi sebagai wartawan sains Sarah Zielinski menulis baru-baru ini, menyesuaikan diri dengan perubahan iklim mungkin tidak akan berfungsi selama-lamanya, dan pastinya tidak akan berfungsi untuk semua orang.
