Dari puncak di puncak gunung berapi yang tidak berukuran 15, 000 kaki di Puebla, Mexico, Teleskop Millimeter Besar dapat melihat ke sudut-sudut alam semesta. Sekarang, satu pasukan ahli astronomi dari University of Massachusetts Amherst dan Institut Astrophysics, Optik dan Elektronik Kebangsaan Mexico telah memanfaatkan resolusi dan kepekaan tinggi LMT, menemui galaksi 12, 8 bilion tahun yang merupakan objek tertua yang ditemui di alam semesta.
Galaksi pembentuk bintang yang berdebu, berbentuk pada tahun pertama tahun pertama selepas Big Bang dan mungkin menjadi salah satu galaksi pertama yang pernah terbentuk, kata Min Yun, astrophysicist University of Massachusetts Amherst, dalam siaran akhbar.
"Melihat obyek dalam tahun bilion pertama adalah luar biasa kerana alam semesta telah terionisasi sepenuhnya, iaitu terlalu panas dan terlalu seragam untuk membentuk apa-apa untuk 400 juta tahun pertama, " kata Yun dalam pelepasan itu, "jadi tekaan terbaik kami adalah bahawa bintang pertama dan galaksi dan lubang hitam semua dibentuk dalam separuh pertama satu bilion hingga satu bilion tahun. "
Galaksi yang digelar G09 83808, pada asalnya dikesan oleh Teleskop Angkasa Herschel NASA, laporan Futurism Claudia Geib. Walau bagaimanapun, instrumen itu hanya dapat menangkap imej kabur, jadi NASA meluluskan projek itu ke pasukan LMT.
Para penyelidik, yang menyifatkan penemuan itu dalam makalah baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Astronomi Alam, menentukan jarak galaksi menggunakan apa yang dikenali sebagai peralihan semula. Apabila sumber cahaya bergerak jauh dari pemerhati, panjang gelombang cahaya menghulurkan dan merayap ke arah ujung merah spektrum tersebut. Apabila mengkaji galaksi, redshift berlaku kerana perkembangan berterusan alam semesta. Oleh itu semakin besar peralihan semula, semakin jauh jaraknya.
"Redshift yang tinggi, objek yang sangat jauh adalah kelas haiwan mitos dalam astrofizik, " kata Yun. "Kami sentiasa tahu terdapat beberapa di luar sana yang sangat besar dan cerah, tetapi mereka tidak dapat dilihat dalam spektrum cahaya yang kelihatan kerana mereka begitu dikaburkan oleh awan debu tebal yang mengelilingi bintang-bintang muda mereka."
G09 83808 bukanlah galaksi tertua. Pada tahun 2012, teleskop angkasa Hubble melihat galaksi yang terbentuk sekitar 500 juta tahun selepas Big Bang. Pada 2016, Hubble menangkap imej galaksi GN-z11, yang terletak 13.4 bilion tahun cahaya. Ini bererti hanya 400 juta tahun selepas Big Bang.
Dan terdapat lebih banyak penemuan yang akan datang. LMT tidak beroperasi sepenuhnya sehingga musim sejuk ini, tetapi ia menjanjikan menjadi alat bawaan tunggal yang paling sensitif. Berbekalkan teleskop yang mampu mengesan objek yang sangat samar, jauh seperti G09 83808, Yun dan seluruh pasukannya optimis bahawa mereka akan membuat penemuan serupa pada masa akan datang.
"Setiap kali saya mengurangkan salah satu set data saya penuh dengan jangkaan, " kata Yun. "Saya sentiasa berharap bahawa [objek] ini akan muncul. Anda harus optimis untuk melakukan kerja seperti ini, dan kali ini ia benar-benar terbayar. "
