Di bawah permukaan kelabu berbatasan Laut Utara, kira-kira setengah batu dari pantai timur England, terletak di bandar bawah air Dunwich. Ketam dan lobster bergerak di sepanjang jalan di mana kira-kira 3, 000 orang berjalan semasa zaman kegemilangan bandar di Zaman Pertengahan. Dart ikan melalui reruntuhan span laut yang ditunggangi oleh gereja-gerejanya, kini sebahagiannya dikebumikan di dasar laut kira-kira 30 kaki ke bawah.
Erosi yang disebabkan oleh penembusan pantai utara England yang tidak pernah henti-henti, tetapi hanya digunakan oleh Dunwich (diucapkan DUN-ich) pada tahun 1750. Dan perairan laut yang lembap, sejuk membuat penglihatan hampir tidak wujud bagi beberapa orang yang berani yang ingin meneroka runtuhan zaman pertengahan .
Sehingga kini. Terima kasih kepada kemajuan dalam teknologi akustik, sekumpulan penyelam dan pakar geomorfologi sedang meninjau bandar yang lembap musim panas ini dengan menggunakan multibeam dan sonar anak-anak yang dapat mengesan objek di dasar laut. Semasa tinjauan tahun lepas, kumpulan itu memetakan dua gereja dan mendapati bukti yang ketiga.
"Ini benar-benar membuka laut, " kata David Sear, ahli geomorfologi projek Dunwich yang mengajar di University of Southampton. Dan, katanya, Laut Utara mempunyai banyak untuk mendedahkan; sebagai tambahan kepada Dunwich, Sear ingin menggunakan teknologi bawah tanah untuk menerokai bandar-bandar lama Kilnsea dan Eccles yang tenggelam di utara.
Tapak tenggelam berbahasa Inggeris menyertai senarai orang lain yang merangkumi dunia. Menurut UNESCO, penempatan tenggelam telah ditemui di Mesir, India, Jamaica, Argentina, Denmark, Sweden, Itali, dan Laut Hitam.
"Di bawah laut mungkin muzium terbesar di dunia, " kata James P. Delgado, presiden Institut Arkeologi Nautika yang berpusat di Texas. "Namun, tidak banyak kerja yang berlaku di kawasan ini sekarang. Isu adalah masa, wang, minat, dan penyelidikan. Hanya untuk melakukan kapal karam tunggal boleh mengambil tahun .... Arkeologi bawah air kos 10 kali lebih untuk menggali. "
Di samping isu-isu ini, Delgado mencatatkan dorongan kuat ke arah pemuliharaan yang merangkumi dunia arkeologi nautika. Orang tidak melompat ke dalam air melainkan jika tapak berada dalam bahaya atau berdiri untuk memajukan penyelidikan.
Untuk Sear, meninjau Dunwich menjawab pertanyaan orang di rantau ini telah meminta bertahun-tahun: Ada apa-apa yang tersisa?
"Pada 1970-an ketika saya masih kanak-kanak bermain di pantai, mayat terakhir gereja All Saints dapat dilihat di tepi pantai, " kata Sear dalam e-mel. "Oleh sebab itu mengapa saya mendapat dipecat! ... Bank pasir tumbuh dan merosot dari masa ke masa, jadi ada masa apabila lebih banyak tapak terdedah (1970) dan ketika mereka tidak (sekarang). Ketika pesisir pantai, maka bank-bank memindahkan ibu kota untuk lebih banyak tapak. Bekas terdedah terletak di saluran air pasang antara bank dalaman dan luaran. Ini juga mengalihkan perhatian orang ramai; jadi dalam 100 tahun lain runtuhan yang berbeza mungkin terdedah, dengan asumsi morfologi pantai tetap sama. "
Sear mengharapkan untuk mencari runtuhan struktur agama dan kubu-kubu, kerana mereka terbuat dari batu. Rumah diperbuat daripada kayu atau wattle dan daub.
Antara 1066 dan 1086 lebih separuh daripada tanah ladang yang ditanam Dunwich telah dihanyutkan. Ribut besar menelan lebih banyak tanah. Menjelang 1844, hanya 237 orang tinggal di Dunwich. Nelayan tempatan sejak bertahun-tahun berkata mereka mendengar bunyi loceng di menara gereja dari bawah ombak. (Leon Neal / AFP / Getty Images) 
Erosi yang disebabkan oleh penembusan pantai utara England yang tidak henti-henti di Laut Utara-semuanya telah dimakan oleh Dunwich pada 1750. (Newscom) 
Perairan biru yang jelas dari pantai selatan Turki mendedahkan runtuhan sebahagiannya dari bandar purba Simena. (iStockphoto) 
Dua ribu orang dibunuh dengan serta-merta pada 7 Jun, 1692 ketika gempa bumi menyapu Port Royal, Jamaica. (Atlantide Phototravel / Corbis) 
Di Alexandria, Mesir, penyelam telah menemui sisa-sisa rumah api terkenal di Alexandria serta istana Cleopatra. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) 
Beberapa struktur buatan manusia yang dipercayai sebagai kuil yang dibina pada abad ke-7 atau ke-8 muncul dari pantai tenggara India selepas tsunami tahun 2004. (Adam Woolfitt / Corbis) Penyelam utama Stuart Bacon telah menemui beberapa objek semenjak ia memulakan penerokaannya pada tahun 1971. Salah satu penemuan paling menarik sehingga kini adalah sebahagian daripada papak yang digunakan untuk menampung makam seorang pahlawan pada tahun 1320, satu contoh baik kemakmuran Dunwich pernah dinikmati.
"Lapan ratus rumah ... selusin doa dan ibadah, kincir angin, bengkel, bar, kedai, gudang, kapal, " tulis Rowland Parker di Men of Dunwich, buku rujukan klasik 1978 tentang bandar. "Akan sukar untuk memikirkan komoditi setiap hari yang wujud pada akhir abad ke-13 yang tidak dapat diperoleh di tempat pasar Dunwich, sama ada dengan segera atau 'apabila kapal seterusnya datang dari' Copenhagen, Hamburg, Barcelona atau di mana sahaja. "
Laut yang membawa perdagangan ke Dunwich tidak semoga bermanfaat. Pekan ini kehilangan tempat seawal 1086 apabila Buku Domesday, sebuah tinjauan mengenai semua pegangan di England, telah diterbitkan; antara 1066 dan 1086 lebih separuh daripada tanah ladang yang dikenakan cukai Dunwich telah dihanyutkan. Ribut besar di 1287, 1328, 1347, dan 1740 menelan lebih banyak tanah. Menjelang 1844, hanya 237 orang tinggal di Dunwich.
Hari ini, kurang daripada separuh tinggal di sana dalam segelintir runtuhan di tanah kering. Ini termasuk sebahagian daripada biara Greyfriars dan sudut pemakaman All Saints. Beachcombers kadang-kadang melihat tulang yang menonjol dari tebing, ditinggalkan dari dasar perkuburan yang runtuh ke laut. Dan nelayan tempatan selama bertahun-tahun telah berkata mereka mendengar bunyi loceng di menara gereja dari bawah ombak.
Bunyi hantu atau tidak, penemuan semula Dunwich berterusan. Sear mahu mencipta peta 3-D laman gereja yang dijumpai setakat ini. Kumpulan ini ingin memperluaskan kaji selidik untuk menampung gereja dan struktur lain.
"Kita perlu melakukan beberapa kejutan, " katanya.
Di seluruh dunia, penempatan lain yang sunken telah diterokai atau menjadi subjek kerja semasa:
* Kekova, Turki: Reruntuhan sebahagiannya dari bandar purba Simena mudah dilihat melalui perairan biru yang jelas dari pantai selatan Turki. Gempa besar yang banyak menguburkan Simena pada abad ke-2 AD. Pelancong boleh berenang berdekatan dengan runtuhan atau melihat mereka dari bot-bot pelancongan bawah tanah.
* Port Royal, Jamaica: Pada 7 Jun, 1692, sebuah gempa bumi menyapu pelabuhan Caribbean ini, yang pernah dikenali sebagai "kota yang paling jahat di Bumi." Dua ribu orang terbunuh dengan serta-merta, dan banyak lagi yang meninggal dunia kemudian. Ahli arkeologi Nautikal telah menemui lapan bangunan setakat ini.
* Alexandria, Mesir: Penyelam telah menemui sisa-sisa rumah api terkenal Alexandria di teluk, serta istana Cleopatra. UNESCO sedang mengkaji sama ada muzium di bawah air pertama di dunia boleh dibina di sini.
* Mahabalipuram, India: Beberapa struktur buatan manusia yang dipercayai sebagai kuil yang dibina pada abad ke-7 atau ke-8 muncul dari pantai tenggara India selepas tsunami tahun 2004. Ada yang percaya bahawa mereka adalah pagoda yang merupakan sebahagian daripada bandar haji ini, yang kini merupakan tapak Warisan Dunia.
* Tybrind Vig, Denmark: Semasa zaman Mesolitik (5600-4000 SM), orang yang diburu, memancing, memakai kain, dan dikebumikan di penempatan baru yang terendam dekat pantai barat pulau Fyn.
